mer till mindfulness
Har fördelarna med medicin blivit överhypade i väst? Kilito Chan/Moment via Getty Images

Mindfulness är till synes överallt nuförtiden. En Google-sökning som jag gjorde i januari 2022 efter termen "mindfulness" resulterade i nästan 3 miljarder träffar. Praktiken erbjuds nu rutinmässigt på arbetsplatser, skolor, psykologkontor och sjukhus över hela landet.

Det mesta av allmänhetens entusiasm för mindfulness härrör från det rykte som den har för att minska stress. Men forskare och forskare som arbetar med mindfulness, och själva den buddhistiska traditionen, målar upp en mer komplex bild än vad populärmedia gör.

Medicaliserande meditation

Mindfulness har sitt ursprung i den buddhistiska praktiken "anapana-sati", en sanskritfras som betyder "medvetenhet om andetag". buddhistisk historiker Erik Braun har spårade ursprunget till meditationens samtida popularitet till det koloniala Burma – dagens Myanmar – i slutet av 19-talet och början av 20-talet. Meditation, som fram till dess nästan uteslutande utövades i kloster, introducerades till allmänheten i ett förenklat format som var lättare att lära sig.

Den gradvisa spridningen av meditation från den tiden till nutid är en förvånansvärt komplex historia.


innerself prenumerera grafik


I USA började meditation först utövas bland olika gemenskaper av andliga sökare redan på 19-talet. Den antogs av professionella psykoterapeuter i början av 20-talet. På 21-talet hade det blivit ett massmarknadsföringsfenomen främjas av kändisar som Oprah Winfrey, Deepak Chopra och Gwyneth Paltrow.

Processen att översätta den buddhistiska meditationspraktiken över kulturella klyftor förändrade praktiken på betydande sätt. Modern meditation har ofta andra mål och prioriteringar än traditionell buddhistisk meditation. Den tenderar att fokusera på stressreducering, mental hälsa eller konkreta fördelar i det dagliga livet istället för andlig utveckling, befrielse eller upplysning.

Ett avgörande ögonblick i denna transformation var skapandet av protokollet Mindfulness-Based Stress Reduction (MBSR) av Jon Kabat-Zinn, professor i medicin vid University of Massachusetts Medical School, 1979. Stressreduceringsprogrammet introducerade ett standardiserat sätt att lära ut meditation till patienter så att dess hälsofördelar kunde mätas mer noggrant av forskare.

Forskningen om denna nya typ av "medicinaliserad" mindfulness började ta fart under de senaste två decennierna. Idag finns det över 21,000 XNUMX forskningsartiklar om mindfulness i National Library of Medicines Online databas — två och en halv gånger så många artiklar som har publicerats om yoga, tai chi och reiki tillsammans.

Vetenskapliga bevis kontra mindfulness-hype

Medicinska forskare har själva haft en mycket mer mätt åsikt om fördelarna med meditation än populärpressen.

Till exempel en metaanalys från 2019, som är en genomgång av många individuella vetenskapliga studier, påpekade att bevisen för fördelarna med mindfulness och andra meditationsbaserade interventioner har "betydande begränsningar" och att forskningen har "metodologiska brister".

Baserat på sin genomgång av den vetenskapliga litteraturen varnade författarna för att falla offer för "mindfulness-hype". På den positiva sidan fann de att olika former av meditation var mer eller mindre jämförbara med de konventionella terapier som för närvarande används för att behandla depression, ångest, kronisk smärta och drogmissbruk. Å andra sidan drog de slutsatsen att det behövs mer bevis innan några starka påståenden kan göras angående behandling av tillstånd som uppmärksamhetsstörningar, PTSD, oreglerat ätande eller allvarliga psykiska sjukdomar.

Mer oroande, vissa forskare börjar till och med föreslå att en viss andel av patienterna kan uppleva negativa biverkningar från utövandet av meditation, inklusive ökad ångest, depression eller, i extrema fall, till och med psykos. Även om orsakerna till dessa biverkningar ännu inte är helt klarlagda, är det uppenbart att för vissa patienter är terapeutisk meditation långt ifrån det universalmedel som den ofta framställs för att vara.

Sätta tillbaka mindfulness i sitt sammanhang

Som en historiker om förhållandet mellan buddhism och medicin, Jag hävdar att mindfulness kan vara en fördelaktig praktik för många människor, men att vi bör förstå det bredare sammanhang där det utvecklades och har utövats i århundraden. Mindfulness är en liten del av ett brett utbud av healingtekniker och perspektiv som den buddhistiska traditionen har utvecklat och upprätthållit under många århundraden.

I en ny bok, Jag har spårat den globala historien av de många sätt som religionen har bidragit till utvecklingen av medicin under de senaste 2,400 XNUMX åren eller så. Buddhistisk tradition förespråkar otaliga kontemplationer, andaktsövningar, naturläkemedel, kostråd och sätt att synkronisera människokroppen med miljön och årstiderna, som alla är relaterade till helande.

Dessa idéer och metoder är enormt inflytelserika runtom i världen såväl som i buddhistiska samfund i USA Sådana ingrepp har varit särskilt synligt under covid-19-pandemin – till exempel genom medicinsk välgörenhet från stora internationella buddhistiska organisationer samt genom hälsoråd som ges av högprofilerade kloster som Dalai Lama.

Buddhismen har alltid haft mycket att säga om hälsa. Men det kanske viktigaste av dess många bidrag är dess lära att vårt fysiska och mentala välbefinnande är intrikat sammanflätade – inte bara med varandra, utan också med hälsan och vitaliteten hos alla levande varelser.

Medicinaliserad meditation är nu en självhjälpsvara som genererar över 1 miljard USD per år, vilket leder till att vissa kritiker kallar det "McMindfulness.” Men att placera mindfulness tillbaka i ett buddhistiskt etiskt sammanhang visar att det inte räcker med att bara meditera för att minska vår egen stress eller för att mer effektivt navigera i den moderna världens utmaningar.

Som jag argumenterar i min senaste boken, buddhistisk etik ber oss att lyfta blicken från våra meditationskuddar och se ut bortom vårt individuella jag. Den ber oss att uppskatta hur allt hänger ihop och hur våra handlingar och val påverkar våra liv, vårt samhälle och miljön. Tonvikten, även när vi helar oss själva, ligger alltid på att bli agenter för medkänsla, helande och välbefinnande för helheten.

Om författaren

pierce Salguero, docent i asiatisk historia och religionsvetenskap, Penn State

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Mindfulness böcker:

Mindfulness mirakel

av Thich Nhat Hanh

Den här klassiska boken av Thich Nhat Hanh introducerar praktiken av mindfulness-meditation och erbjuder praktisk vägledning för att införliva mindfulness i det dagliga livet.

Klicka för mer info eller för att beställa

Vart du än går, där är du

av Jon Kabat-Zinn

Jon Kabat-Zinn, skaparen av programmet Mindfulness-Based Stress Reduction, utforskar principerna för mindfulness och hur det kan förändra ens livsupplevelse.

Klicka för mer info eller för att beställa

Radikal acceptans

av Tara Brach

Tara Brach utforskar konceptet radikal självacceptans och hur mindfulness kan hjälpa individer att läka känslomässiga sår och odla självmedkänsla.

Klicka för mer info eller för att beställa