Tio antika berättelser och de geologiska händelser som kan ha inspirerat demOm du gräver tillräckligt djupt, säger forskare, du kan hitta
någon sanning till legender och skapningsberättelser

Myter har matat människors fantasi och själar i tusentals år. De allra flesta av dessa berättelser är bara historier som människor har lämnat genom åren. Men några har rötter i de verkliga geologiska händelserna från det förflutna, som ger varning om potentiella faror och talar till de awe som vi håller för planetens styrka.

Dessa berättelser kodar observationerna av de människor som bevittnade dem, säger geologen Patrick Nunn, från University of Sunshine Coast i Australien, som har studerat kopplingar mellan naturliga faror och berättelser berättade i Stillahavsområdet.

Det finns inget sätt att berätta vad som kom först, katastrofen eller historien. Men berättelser kan ge ledtrådar till det förflutna och till och med hjälpa till att fylla i luckor i vetenskaplig kunskap om tidigare geologiska fenomen.

Här är gamla historier från hela världen och den geologi som kan ha påverkat dem:


innerself prenumerera grafik


Noaks ark

I den kända berättelsen som berättades bland kristna, judar och muslimer (och i biografer) valde Gud att förstöra jorden med en stor översvämning men sköt en man, Noah och hans familj. På Guds uppdrag byggde Noah en stor båt, en ark och fyllde den med två av alla djur. Gud täckte jorden med vatten, drunknar alla och allt som en gång ströv landet. Noah, hans familj och djuren på arken överlevde och repopulerade planeten.

Vetenskap: Liknande översvämningsspråk berättas i många kulturer, men det var aldrig en global översvämning. För det finns det inte tillräckligt med vatten i jordsystemet för att täcka hela landet. Men Nunn säger: "Det kan väl vara så att Noahs översvämning är ett minne om en stor våg som i några veckor drunknade en viss mark och på den där marken var det ingenstans torr att leva." Några geologer tror att Noahs historia kan ha påverkats av en katastrofal översvämnings händelse i Svarta havet runt 5,000 BC

Det finns en naturlig tendens att människor överdriver sina minnen, för att göra en dålig händelse till en mycket sämre. Och en global översvämning är en förklaring till någonting som upptäckten av fossila snäckskal på sidan av berget, säger Adrienne Mayor, en historiker av antikvetenskap vid Stanford University. Nu vet vi dock att plattektoniken är ansvarig för att lyfta upp stenar från havsbotten till höga höjder. 

Oracle i Delphi

I det antika Grekland, i staden Delphi på sluttningarna av Mount Parnassus, fanns ett tempel som ägnades åt gud Apollo. Inom en helig kammare skulle en prästinna, kallad Pythia, andas in luktade ångor som härrör från en spricka i berget. Dessa ångor skulle skicka henne till ett frenesi, under vilket hon skulle kanalisera Apollo och prata gibberish. En präst skulle då vända den gibberish till profetier.

Vetenskap: Templet var en riktig plats, och forskare har upptäckte två geologiska fel springa under platsen, nu i ruiner. Gas kommer sannolikt från dessa sprickor när orakeln var i aktion. Men forskare har argumenterat över innehållet i den eufori-orsakande gasformiga blandningen. Teorier inkluderar etylen, bensen eller en blandning av koldioxid och metan. 

Pele, Gudinna av Kilauea

Pele kom till Hawaii med sina systrar och andra släktingar. Hon började i Kauai. Där träffade hon en man, Lohi'au, men hon stannade inte eftersom det inte fanns något land som var varmt nog för sin smak. Hon bosatte sig så småningom i kratern på Kilauea på den stora ön Hawaii och bad sin syster Hi'iaka att återvända till Lohi'au. I gengäld frågade Hi'iaka att Pele inte förstörde hennes älskade skog. Hi'iaka fick 40 dagar för uppgiften men återvände inte i tid. Pele, som trodde att Hi'iaka och Lohi'au hade blivit romantiskt intrasslad, satte skogen i brand. Efter att Hi'iaka upptäckte vad som hade hänt, älskade hon Lohi'au med tanke på Pele. Så dödade Pele Lohi'au och kastade sin kropp i sin krater. Hi'iaka grävde rasigt för att återställa kroppen, stenar flyga när hon grävde djupare. Hon återhämtade sig slutligen sin kropp, och de är nu tillsammans.

Vetenskap: Vad som verkar som en celestial tvålopera beskriver faktiskt vulkanaktivitet hos Kilauea, säger forskare. Den brinnande skogen var förmodligen ett lavaflöde, den största ön som upplevdes sedan polynesernas bosättning. Lava flödade kontinuerligt under 60 år i 15th century, som täckte några 430 kvadratkilometer på ön Hawaii. "Om något flöde skulle hävas i muntlig tradition, bör detta vara det, för förstörelsen av ett så stort skogsområde skulle ha påverkat det hawaiiska livet på många sätt", skrev US Geological Survey vulkanforskare Donald A. Swanson i Journal of Volcanology and Geothermal Research i 2008. Hi'iakas rasande grävning kan representera bildandet av vulkanens moderna kaldera som inträffade under åren efter lavaflödet.

Rama's Bridge

I den hinduiska epiken the Ramayana, Sita, hustruens gud Rama, kidnappas och tas till Demon Kingdom på ön Lanka. Björnar och apor hjälper Rama och hans bror Lakshman genom att bygga en flytande bro mellan Indien och Lanka. Rama leder en armé av apaliknande män och räddar sin fru.

Vetenskap: Satellitbilder avslöjar en 29-kilometerlinje av kalkstenskor som sträcker sig mellan Indien och Sri Lanka som skulle ha blivit drunknade när havsnivån steg efter den senaste istiden. Det är möjligt att människor kunde korsa över bron till omkring 4,500 år sedan. Men Rama's Bridge är inte den enda mytologiska platsen begravd längs Indiens stränder.

En nyare naturlig händelse avslöjade tsunaminen i Indiska oceanen på December 26, 2004 sanningen om legenden om Mahabalipuram, en hamnstads på Indiens nordöstra kust som sägs vara hemma för sju pagoder. Idag finns bara en pagoda, Shore-templet. Men den stora tsunaminen tog bort århundraden av sediment från havsbottnen strax utanför kusten och avslöjade flera nedsänkta tempel.

Den exploderande sjön

Kom-människorna i Kamerun bodde en kort stund i Bamessiets land. Komets ledare, eller Fon, upptäckte en plot av Bamessi Fon för att döda alla unga män i hans rike, och Kom Fon lovade hämnd. Han sa till sin syster att han skulle hänga sig och vätskorna från hans kropp skulle bilda en sjö. Komgen skulle inte gå nära sjön - de skulle lämna fisken till Bamessi och bör förbereda sig för att lämna regionen på dagen som sattes för att fånga fisk. På den dagen, när Bamessi kom in i sjön för att fiska, exploderade sjön (eller imploded eller sjönk, beroende på berättaren), drunknar alla.

Vetenskap: På natten av augusti släppte 21, 1986, Nyos-sjön, en vulkanisk sjö i Kamerun, ett dödligt moln koldioxid och dödade 1,700-personer som sov i närliggande byar. En mindre avgasningshändelse vid Lake Monoun dödade två år tidigare 37. Koldioxid kan byggas upp i vatten längst ner i vulkaniska sjöar som dessa, där det hålls löst genom trycket av sjövattnet ovanför. Men seismisk aktivitet kan utlösa ett plötsligt utsläpp av gasen, som kommer att resa längs marken och kväva alla som fångas i molnet. Sådana händelser kan ha varit bakom Kom-legendens exploderande sjö.

Borgmästare noterar att Afrika inte är det enda stället med försiktighetshistorier om dödliga sjöar. Greker och romare hade också berättelser om dalar eller vattenkroppar som dödade fåglar som flyger över dem. De kan också beskriva riktiga platser.

Namazu, Earthshaker

Begravd under Japan är en jätte havskatt som heter Namazu. Guden Kashima håller Namazu fortfarande med hjälp av en jätte sten placerad på fiskens huvud. Men när Kashima glider kan Namazu flytta sina känslor eller svans och orsaka marken ovanför att röra sig.

Vetenskap: Japan, som sitter vid korsningen av flera tektoniska plattor, är hem för vulkaner och korsas av seismiska fel, vilket gör det till landets främsta land för jordbävningar - ingen jätte havskatt är nödvändig. Havskatt sätter också in i japansk myt på ett annat sätt: Fisken kan förmodligen kunna förutsäga jordbävningar. Decennier av forskning har misslyckats med att hitta någon koppling mellan havskattbeteende och jordbävningar, men landet bygger nu på ett sofistikerat tidigt varningssystem som upptäcker seismiska vågor och skickar meddelanden till människor så att de kan vidta åtgärder, såsom att sänka tåg, före värst av skakningen anländer.

Chimäran

illiadHomer beskriver en varelse "av odödlig make, inte mänsklig, lejonfronten och ormen bakom, en get i mitten och snortar ut andan av den fruktansvärda flamma av ljus eld." Det här är chimera, halvkvinnans dotter , halvslangen Echidna och slagen av hjälten Bellerofonte. Men hennes flammande tunga förblev och brann i hennes lera.

Vetenskap: På det lyciska sättet i dagens Turkiet kan vandrare besöka Yanartas, platsen för Chimäras eviga flammor. Där, metanluftar från dussintals sprickor i marken. Den antända gasen har antagligen brunnit i årtusenden, och sjömän har länge använt den som en naturlig fyr. Myten förmodligen förmodar grekerna och romarna, som börjar med hetiterna, säger borgmästare. Den hetitiska chimären hade tre huvuden - ett huvudhuvudhuvud, ett lejonhuvud framåt och huvudet på en orm i slutet av svansen. 

Creation of Crater Lake

När de första européerna anlände i Stillahavsområdet, hörde de en berättelse från Klamath-folket om skapandet av Crater Lake. De indianer skulle inte blicka på sjön, för att göra det var att bjuda in döden. Sjön, de sa, hade skapats i en stor strid mellan Llao, som härskade under Världen och Skell, överst på övervärlden. Under striden täckte mörkret landet, och Llao, som stod på Mount Mazama och Skell, på Mount Shasta, kastade stenar och flammor. Kampen slutade när Mazama kollapsade och skickade Llao tillbaka till underjorden. Regn fyllde i återstående depression och bildade en sjö på berget.

Vetenskap: Den berättelse som utforskarna hörde var inte långt ifrån sanningen, fast det var inte arg gudar, men en vulkan, Mount Mazama, som utbröt 7,700 år sedan. "De muntliga traditionerna innehåller faktiskt detaljer om explosionen", noterar borgmästaren. Vetenskapsmän inser nu att Klamath-sagorna beskriver en riktig händelse. Röda heta stenar slås genom himlen under vulkanutbrott. Berget kollapsade för att bilda en vulkanisk kaldera som fylldes i regnvatten.

Vad som är ovanligt om denna berättelse är dock att det fick höra för 7,000 år, gått ner genom så många generationer. Vanligtvis är myter pålitliga endast om 600 till 700 år, säger Nunn. "Sådana saker är väldigt mycket sällsynta."

Den försvunna ön

Människor på Salomonöarna i södra Stilla havet berättar om teonimanu, ön som försvann. Rapuanate hade tagit en kvinna från ön för att vara hans fru, men hennes bror tog henne tillbaka. Så Rapuanate vände sig till trolldom i hämnd. Han fick tre taroväxter, två för att plantera på Teonimanu och en för att hålla. När nya löv spirade på sin växt, var det ett tecken på att ön skulle sjunka. Folk hade märkt att fly från ön, men det blev salt när havsvattnet steg. De flydde på båtar, flottor eller klamrade sig på träd som tvättades av landet.

Vetenskap: Lark Shoal sitter vid den östra kanten av Salomonöarna, en del av en ås som flankerar den 5,000-meter djupa Cape Johnson Trench. Ett jordbävning kunde ha utlöst en jordskred som låter ön glida in i grävningen, säger Nunn. Undervattenskartor har visat flera öar nedsänkt under hundratals meter vatten. Öarna har förmodligen sjunkit i denna region i en miljon år.

Till skillnad från myterna i Bibeln eller Grekland som ger inspiration för många nutida historier är historier som Teonimanu inte kända och ofta inte ens nedskrivna, noterar Nunn. De hålls i en äldre generationens sinne, gått från person till person på samma sätt som de har varit i hundratals eller tusentals år. Han oroar sig dock att med moderna livsstilar som kryper in i varje hörn av världen, kommer många av dessa historier att gå vilse. "När de gamla människorna som har dessa myter idag dör," säger han, "kommer många myter att försvinna med dem." Och så kommer varningarna från vårt geologiska förflutna.

Denna artikel publicerades ursprungligen på Smithsonianen

zielinski sarahOm författaren

Sarah Zielinski är en prisbelönt science writer och redaktör. Hon är en bidragande författare i vetenskap för Smithsonian.com och bloggar på Wild Things, som visas på Science News.

Rekommenderas Book

Mytologiens ultimata mytologi: Mytherna och legenderna från de gamla världarna, från Grekland, Rom och Egypten till norra och keltiska länder, genom Persien och Indien till Kina och Fjärran Östern

Mytologins ultimata mytologiI första halvåret beskriver författaren Arthur Cotterell de centrala mytiska figurerna i klassisk Grekland och Rom, de keltiska hjältarna och de nordiska gudarna. I andra delen leder författaren Rachel Storm oss expertis genom den kraftfulla pantheonen av gudar och gudinnor från öst från det antika Egypten genom Centralasien till drakefestivalen i östra länder. Bildfunktioner fokuserar på återkommande mytologiska teman, inklusive hjältar, orakler och profetior. Denna omfattande AZ-guide är tidlös i sin universella överklagande.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken på Amazon.