Har COVID-19 stärkt människors tro? Karen Minasyan / AFP via Getty Images
Organiserad religion har varit på nedgång i årtionden i USA. Men under COVID-19-pandemin fann forskare att online-sökningar efter ordet "bön" steg till sin högsta nivå någonsin i över 90 länder. Och en Pew Research-studie från 2020 visade att 24% av amerikanska vuxna uppgav deras tro hade blivit starkare under pandemin.
Jag är en teolog som studerar trauma och det här skiftet är vettigt för mig. Jag lär ofta att traumatiska händelser i sin kärna är betydelseskriser som får människor att ifrågasätta antaganden om sina liv, inklusive deras andliga tro. Åren 2020 och 2021 passar verkligen den propositionen: Den globala COVID-19-pandemin har verkligen lett till traumatiska upplevelser för många människor på grund av den isolering, sjukdom, rädsla och död som den skapade.
Fråga tro
Människor som upplever traumor brukar ifrågasätta några av de antaganden de kan ha haft om sin tro - vilken pastoral teolog Carrie Doehring ringer "inbäddade övertygelser. ” Dessa övertygelser kan innehålla idéer om vem Gud är, syftet med livet eller varför onda händelser händer för goda människor.
Så till exempel många kristna kanske ärva en inbäddad tro från traditionen att Gud är allt bra och att ondskan dyker upp när Gud "med rätta" straffar människor för sina synder. Med andra ord, en all-god Gud skulle inte straffa någon utan anledning.
Kristna uppväckta med detta antagande kanske frågar vad som fick dem att drabbas av Guds vrede om de fick COVID-19. I en sådan händelse kan den inbäddade tron på en straffande Gud bli något som kallas a negativ hanteringsstrategi - en hanteringsstrategi som har negativa effekter på människans liv.
Så här kan det se ut praktiskt: Om en person tror att de straffas av Gud kan de känna skam eller förtvivlan. Om de känner att Gud straffar dem utan anledning kan de känna förvirring eller försöka identifiera något som är problematiskt eller syndigt om deras identitet. Som ett resultat blir deras tro något som är en källa till stress eller kognitiv dissonans snarare än en källa till tröst. Om det händer, fungerar tron som en negativ hanteringsstrategi som personen behöver ta itu med.
Trauma och religiositet
Mental hälsoexperter gillar Judith Herman har känt i flera decennier att läka från trauma innebär att göra mening av den traumatiska händelsen. Traumatiska händelser är ofta förvirrande för människor eftersom de inte ger mycket mening. Med andra ord skiljer sig traumor från förväntningarna i vardagen och som ett resultat tycks de trotsa mening eller syfte.
Andligt kan individer börja inse att vissa av deras övertygelser utmanas av traumat. Det är den tid då andlig meningsskapande sker eftersom människor börjar urskilja vilka inbäddade övertygelser som fortfarande är vettiga och vilka som behöver ses över.
Under detta stadium av återhämtning, teolog och traumexpert Shelly Rambo förklarar det traumatiserade individer kan dra nytta av böner, personliga reflektioner, ritualer och samtal med andliga experter som prästar, predikanter och andliga ledare. Dessa har visat sig fungera som positiva hanteringsmekanismer som hjälper individer att känna sig mer jordade efter ett trauma.
Med tiden hjälper dessa resurser individer att utveckla mer avsiktliga övertygelser, vilket betyder medvetet utvalda övertygelser som tar hänsyn till deras lidande. Dessa kan innehålla skäl till varför lidandet inträffade och vilken betydelse det har för den övergripande betydelsen av personens liv. Doehring hänvisar till dessa som deliberativ, eller medvetet valt, övertygelser. Individer har en känsla av engagemang för dessa övertygelser eftersom de är vettiga mot bakgrund av traumat.
Så i det hypotetiska fallet om någon som tror att Gud straffar dem för att ha fått COVID-19, kan känslan av skam och förtvivlan bero på att man inte förstår varför Gud skulle behandla dem på det sättet. Dessa negativa känslor skulle då fungera som negativa hanteringsmekanismer som förhindrar läkning som psykolog Kenneth Pargament och hans kollegor har observerat om liknande situationer där människor kände att Gud straffade dem.
Personen kan sedan försöka lindra sin nöd genom att ifrågasätta antagandet att Gud straffar människor med sjukdom och därmed startar ett slags andligt uppdrag eller omprövning av tro. De kan till och med börja tänka annorlunda om att Gud är en straffande gud. Förskjutningen mellan vad personen antog om Gud och denna nya, medvetet valda tro, är ett exempel på skiftet mellan inbäddad och övervägande tro.
Trauma och ateism
Traumatiska händelser kan göra en person mer andlig. Mostafa Alkharouf / Anadolu Agency via Getty Images
Vissa människor kan hävda att lidande logiskt borde förvandla människor till ateister. När allt kommer omkring kan skräck med något som COVID-19-pandemin lätt få någon att ifrågasätta hur det skulle vara möjligt för någon gud att tillåta sådana fasor.
Det skulle vara mycket mer meningsfullt att resonera att skapelsen är slumpmässig, kaotisk och endast bestäms av någon kombination av naturens krafter och mänskliga beslut. De agnostiker filosof Bertrand Russell skapade ett sådant förslag när han argumenterade att kristna skulle följa med honom till en barnsjukhusenhet för att de oundvikligen skulle sluta tro på Gud när de såg så djupt lidande.
Det sätt som människor upplever lidande på, kan dock inte nödvändigtvis leda till ateism eller agnosticism. Faktum är att forskning från experter som studerar skärningspunkten mellan psykologi och religion - inklusive religionspsykologer och pastoral teologer - har funnit att händelser som kan märkas som traumatiska förstör inte nödvändigtvis tron.
De kan faktiskt också stärka det eftersom trosbaserade övertygelser och metoder kan hjälpa individer förstå deras livshistoria. Med andra ord utmanar trauma så många antaganden om vem vi är, vad vårt syfte är och hur vi kan förstå en traumatisk händelse. Trobaserade övertygelser och metoder erbjuder meningsfulla resurser för att navigera i dessa frågor.
Det är därför som andliga övertygelser och metoder över olika religioner kan ofta leda till att tro förstärks snarare än att försvagas efter ett trauma.
Så även om människor kan ha haft begränsad tillgång till byggnader som kyrkor eller synagogor under pandemin, hade de fortfarande tillgång till andliga resurser som kan hjälpa dem att navigera i traumatiska händelser. Detta kan förklara uppgifter som visar att vissa individer säger att de tror starkare än det var före COVID-19-pandemin.
Om författaren
Danielle Tumminio Hansen, Biträdande professor i pastoral teologi & direktör för fältutbildning, Seminarium i sydvästra
Relaterade böcker:
Bönsdagbok för kvinnor: 52 veckors skrift, andakts- och guidad bönjournal
av Shannon Roberts och Paige Tate & Co.
Den här boken erbjuder en guidad bönedagbok för kvinnor, med veckovisa skriftläsningar, andaktsuppmaningar och böneuppmaningar.
Klicka för mer info eller för att beställa
Få ut ur ditt huvud: Stoppa spiralen av giftiga tankar
av Jennie Allen
Den här boken erbjuder insikter och strategier för att övervinna negativa och giftiga tankar, utifrån bibliska principer och personliga erfarenheter.
Klicka för mer info eller för att beställa
Bibeln på 52 veckor: Ett årslångt bibelstudium för kvinnor
av Dr. Kimberly D. Moore
Den här boken erbjuder ett årslångt bibelstudieprogram för kvinnor, med veckoläsningar och reflektioner, studiefrågor och böneutrop.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den hänsynslösa elimineringen av bråttom: Hur man håller sig känslomässigt frisk och andligt vid liv i den moderna världens kaos
av John Mark Comer
Den här boken erbjuder insikter och strategier för att finna fred och syfte i en hektisk och kaotisk värld, med utgångspunkt i kristna principer och praxis.
Klicka för mer info eller för att beställa
Enokbok
översatt av RH Charles
Den här boken erbjuder en ny översättning av en uråldrig religiös text som uteslöts från Bibeln, och ger insikter i tro och praxis i tidiga judiska och kristna samfund.
Klicka för mer info eller för att beställa
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
