Från spöken till ghouls, häxor till trollkarlar, är Halloween det enda året när människor kommer ihop för att fira allting övernaturligt. Men bortom fancy dress och trick eller behandling, är tro på spöken faktiskt relativt vanligt - med 38% av människor som klassificerar sig som troende och ett liknande nummer som faktiskt har rapporterat att se en.

Termen "spöke" hänvisar till idén att de andas andar - människan och djuret - påverkar den fysiska världen. Och idén om en haunting kan ofta inkludera allt från en sensuell närvaro eller föremål som rör sig, till andeaktivitet.

Men i en värld fylld av vetenskap och skäl kan dessa "spökningar" ofta koka ner till en mycket enkel förklaring. Så med Halloween precis runt hörnet, här är de tre bästa vetenskapliga och psykologiska förklaringarna för hemsökta, andar, spookiness och allt övernaturligt - även om det bör noteras att många viktiga frågor ännu inte har lösts ...

1. För att jag sa det

Försök att förklara tillbakakopplingar ritar ofta på psykologiska faktorer - som förslag - så att man får veta att en plats är hemsökt kommer sannolikt att leda till spöklikt uppstart.

en klassisk studie såg deltagarna besöker fem huvudområden i en teater innan de fyllde i ett frågeformulär för att bedöma deras känslor och uppfattningar. Före turnén fick en grupp veta att platsen var hemsökt medan den andra gruppen informerades om att byggnaden var under renovering. Inte förvånansvärt, deltagare som fick höra platsen var hemsökta upplevde mer intensiva erfarenheter - som liknar de paranormala händelserna.

Verbale förslag har också visat sig öka paranormala uppfattningar - vilket framgår av forskning på seansfenomen, paranormal nyckelböjning och psykisk läsning - speciellt när förslaget överensstämmer med befintliga paranormala övertygelser.

Men forskning i verkliga miljöer har producerat inkonsekventa resultat. En studie i den förmodade hemsökta Hampton Court fann att förslaget inte hade någon effekt på deltagarnas förväntningar på att uppleva ovanliga fenomen, eller deras tendens att tillskriva ovanliga fenomen till spöken.

Så det är rättvist att säga att effekterna av förslag varierar beroende på en persons övertygelse. Och naturligtvis är paranormala troende benägna att godkänna påstådda paranormala fenomen - medan skeptiker kommer att förneka paranormala existens.

2. Elektromagnetiska fält och spökliknande ljud

Andra förklaringar bygger på miljöfaktorer, som elektromagnetiska fält och infraljud. Kanadensisk neuroscientist Michael Persinger visade att tillämpningen av varierande elektromagnetiska fält till hjärnans temporala lobar skulle kunna ge upphov till upplevelser - till exempel uppfattning om närvaro, känsla av Gud eller känslor av att bli rörd. Och det har noterats att områden som mest hör samman med hauntings - som Hampton Court - har oregelbundna magnetfält.

På samma sätt anses infraljud - ljudfrekvensen under humant hörselns räckvidd också kunna förklara sådana fenomen. Flera studier har kopplat infraljud och bizarre känslor.

I ett exempel blev samtidiga bitar av levande musik laced med infraljud och publiken blev sedan ombedd att beskriva deras reaktioner på musiken. Mer ovanliga upplevelser rapporterades när infraljud var närvarande - kyla ner i ryggraden, känna sig nervös, vågor av rädsla och oroliga eller sorgliga känslor.

3. Toxiska hallucinationer

"Övernaturliga" uppfattningar kan också uppstå av reaktioner på giftiga ämnen - såsom kolmonoxid, formaldehyd och pesticid. Det har också föreslagits att svamphallucinationer - orsakad av toxisk form - kan stimulera hauntingrelaterade uppfattningar.

Shane Rogers och hans lag från Clarkson University i USA observerade likheter mellan paranormala erfarenheter och hallucinogena effekter av svampsporer. Detta kan förklara varför spökbesök ofta förekommer i äldre byggnader med otillräcklig ventilation och dålig luftkvalitet.

Begreppet är inte nytt och experter har tidigare rapporterat a liknande effekt i samband med gamla böcker. De hävdar att enbart exponering för giftiga mögel kan utlösa betydande psykiska eller neurologiska symptom, vilket skapar uppfattningar som liknar de som rapporterats under spökupplevelser.

Om författaren

Neil Dagnall, läsare i tillämpad kognitiv psykologi, Manchester Metropolitan University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon