Svaren finns där om du letar efter dem. Yogendra Singh, CC BY-SA
Det kan vara säsongen för fred på jorden och välvilja till alla män, men du behöver inte leta särskilt långt på finanssidorna för att hitta berättelser om företag som gör precis tvärtom. NatWest har till exempel bara överens att betala 35 miljoner USD (26 miljoner pund) till de amerikanska myndigheterna efter att ha erkänt sig skyldig till bedrägliga aktiviteter på finansmarknaderna.
KPMG, ett av de största professionella tjänsteföretagen i världen, har tillfälligt avgått från att lägga bud på brittiska statliga kontrakt. Det är under press från myndigheterna att reformera efter att ha bötfällts 13 miljoner pund av en branschdomstol för allvarliga tjänstefel relaterade till kollapsen av sängtillverkaren Silentnight, och en utredning av Financial Reporting Council som har funnit att KPMG-partner lämnade falsk och vilseledande information under rutinmässiga revisionsinspektioner.
Under tiden, verkställande direktörer och andra företagsinsiders har lastat av rekordstora 69 miljoner USD i aktier 2021. Mycket av detta sker genom en legitim typ av insiderhandel i USA, där chefer använder ett system som kallas 10b5-1 planerar att sälja aktier även när de har väsentlig information om verksamheten som har inte offentliggjorts. Detta har föranlett förhastade nya förslag från amerikanska myndigheter för att slå ner på hur sådan försäljning kan genomföras.
Alla dessa aktiviteter strider mot de höga standarder för integritet och skydd av allmänintresset som antas finnas bland banker, börsbolag och konsultföretag. Det är frestande att tro att det finns en enkel lösning när sådant kommer fram: en ändring av reglerna här, böter där, ett tillfälligt förbud att bjuda på entreprenader någon annanstans.
Tyvärr krävs något djupare. Här finns likheter med den enorma debatten om hur man ska gå till nettonollutsläpp. Det mesta av tonvikten ligger på att gå över till noll-teknologier som vindkraftsparker eller elfordon, snarare än att ta itu med det underliggande problemet med företagets grundläggande förhållande till naturen.
Oavsett om vi talar om koldioxidutsläpp eller företagsledare som agerar etiskt, är frågan densamma: ekonomi och affärer har blivit en motorsåg på själva strukturen i vår sammanlänkade värld. Vi kan inte undgå en grundläggande omprövning av vår övertygelse om pengar, marknader och ett transaktionellt, individualistiskt och konkurrenskraftigt samhälle.
Kapitalism som lär sig av religion
Lyckligtvis för oss har religioner reflekterat över pengars natur och gränser i hundratals år. De ser näringslivet som samhällets tjänare, aldrig dess herre. Gamla traditioner ger oss en omtänksam och respektfull inställning till planeten Jorden, där människans girighet är återhållsam och vänlighet och medkänsla mot alla levande varelser uppmuntras.
Inom kristendomen har omsorgen om de svaga och de fattiga alltid varit central i dess praxis, och julen är tänkt att vara en tid för välgörenhet och generositet. Den lär oss att kontrollera vår girighet, att uppleva ömsesidigt beroende och glädjen att ge.
Indiens dharmiska traditioner - hinduism, buddhism, sikhism och min egen tradition, jainism - har aldrig behandlat djur och natur som separata från mänskligheten. Det var under Boddhi-trädet som Buddha uppnådde upplysning. Träd ger fåglar fristad utan att debitera dem för parkering, och erbjuder dem de mest utsökta frukterna utan att försöka förvandla sig själva till restauranger.
Träden står stadigt även under varma dagar och ger fritt skugga åt dem som faller under deras famn. Det ömsesidiga beroendet mellan sol, jord och regn förstås av trädet. Trädens tysta handlingar ger oss en tidlös vetenskap om icke-våld (ahimsa), icke-innehav (aparigraha) och ödmjukhet (namrata)
I grunden har pengar alltid varit ett utbyte, en fiktion som vi människor har skapat för att hjälpa oss att hantera vardagliga behov. Dess värde härrör från det förtroende vi ger varandra. Ju mer vi förvandlar pengar till en saklig, materialistisk och övergripande verklighet, desto mer osäkra och själviska blir vi som samhälle.
Finansiella institutioner och yrkesgrupper har glömt dessa grundläggande sanningar om pengars natur och gränser. De har tagit avstånd från den tillit, relationer och samvete som borde vara centralt för hur det hanteras. Alltför ofta har de blivit redskap för att sprida misstro och ojämlikhet, genom att använda sin politiska och ekonomiska makt för att gynna sig själva på bekostnad av naturen och samhället.
Pengar är bara en fiktion som ska hjälpa samhället. afiq fatah, CC BY-SA
Indien uppfann nollan, och det har också tusentals helgon som än idag lever med noll rikedom. Dessa människor ägnar sig åt att utforska möjligheterna till inre säkerhet och frihet som ligger bortom den materiella existensen.
På liknande sätt måste företagsvärlden och finansutbildningen gå tillbaka till pengarnas grunder och dess sociala rötter för att förnya sin kultur. Vi har hört mycket om behovet av att gå över till nettonollutsläpp, men vi måste också försöka få till en nöjd och delande kultur. Företag måste leva i harmoni med djur och natur, hjälpa till att stödja de svaga och göra det möjligt för alla att överleva, inte bara några få utvalda.
Om författaren
Atul K. Shah, professor, redovisning och finans, Stad, University of London
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga
av James Clear
Atomic Habits ger praktiska råd för att utveckla goda vanor och bryta dåliga, baserat på vetenskaplig forskning om beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
De fyra tendenserna: de oumbärliga personlighetsprofilerna som avslöjar hur du kan göra ditt liv bättre (och andra människors liv bättre också)
av Gretchen Rubin
De fyra tendenserna identifierar fyra personlighetstyper och förklarar hur förståelse av dina egna tendenser kan hjälpa dig att förbättra dina relationer, arbetsvanor och din totala lycka.
Klicka för mer info eller för att beställa
Tänk igen: Kraften att veta vad du inte vet
av Adam Grant
Think Again utforskar hur människor kan ändra sina åsikter och attityder, och erbjuder strategier för att förbättra kritiskt tänkande och beslutsfattande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterar sambandet mellan trauma och fysisk hälsa och ger insikter om hur trauma kan behandlas och läkas.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Psychology of Money: Tidlösa lektioner om rikedom, girighet och lycka
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersöker hur våra attityder och beteenden kring pengar kan forma vår ekonomiska framgång och övergripande välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
