Även de mest sekulära människorna och samhällena har vanligtvis sitt beteende utformat av religion. Vi kan se dess påverkan i beteendekoder som anger vad som anses vara rätt och fel. Men vi kan också se det i mer allmänna attityder till myndighet, sexualitet och vad man ska göra med de människor som inte följer dessa koder.
Även tydligen socialt liberala människor kommer i dag att välja de traditionella maktverktygen som används av religionen för att skämma och utesluta dem vars beteende de ogilla det. Även om målen kan ha förändrats är de underliggande rationaliseringen och tillvägagångssätten anmärkningsvärt lika. Att förstå hur religion - och dess ekon i sekulära trossystem - motiverar människor att bete sig på vissa sätt är allt viktigare i en kultur där människor ofta har flera, förändrade identiteter.
Frågan om vad som faktiskt driver människor att bete sig på ett religiöst sätt har väckt filosofer i årtusenden. För många med religiösa övertygelser verkar rädslan för en gud (eller gudar) och deras vrede tillräckligt för att hålla dem på rak och smal. På samma sätt driver synd (en överträdelse mot en gudomlig lag) eller rädsla för synd visst beteende.
Dessa former av religiös noggrannhet - rädsla för Gud och rädsla för synd - påverkas av en enorm mängd samhälleliga och psykologiska faktorer. Men vår senaste beteendeforskning belyser en mycket viktig och grundläggande motivator som kan ligga under båda dessa rädslor: känslan av avsky.
Avsky kan ha utvecklats för att skydda oss från bakterier. maerzkind / Shutterstock
Avsky är kanske oftast förknippad med dåliga smaker och andra ämnen eller personer som kan sprida sjukdom. I hjärtat av upplevelsen av avsky är en skyddsprocess. Vi utvecklade känslan av avsky eftersom det kan skydda oss mot saker som kan skada oss, till exempel kimbärande ämnen.
Ansiktsvisningen av avsky, som ofta innebär att man drar åt överläppen och skrynklar näsan, skapar en fysisk barriär som förhindrar intag av potentiella föroreningar. Gag-responsen som vi känner när vi äter ruttna livsmedel eller funderar på att äta motbjudande saker är ett förberedande svar för att göra det lättare att utvisa potentiellt skadliga mikrober.
Avsky som svar på vissa beteenden skyddar dig inte från bakterier, men det kan förhindra en psykologisk form av kontaminering. Att äta en blandad kackerlacka eller sova i en säng där någon dog kvällen före är osannolikt att du fysiskt skadar dig, men det kan göra att du känner dig på något sätt kränkt, som att du har intagit eller rört något du helt enkelt inte borde ha.
Denna form av avsky skyddar dig inte fysiskt, men skyddar dig från psykologisk skada. Den här typen av moralisk känslighet är en viktig moderator för vårt beteende. I själva verket kan motståndskänslighet också påverka reaktioner på andra människors beteende. Vi kan känna avsky när människor bryt våra moraliska koder, inklusive genom att bedriva sexuella metoder som vi inte godkänner.
Rädsla för Gud, rädsla för synd
vår forskning visar att avskybaserad känslighet kan spela en viktig roll för att motivera specifikt religiöst beteende. Vi fann att religiös noggrannhet kan drivas av känslighet för avsky, särskilt starka känslor av avsky för bakterier och sexuella praxis, men paradoxalt nog inte av allmän omoral.
Vi genomförde två onlinestudier. De första involverade 523 vuxna studenter i psykologi vid ett stort sydamerikanskt universitet och undersökte förhållandet mellan avsky och religiös skrupulositet. Denna studie visade att människor som kände ett särskilt avsky mot bakterier var mer benägna att uttrycka en rädsla för Gud. Och de med avsky mot sexuell praxis var mer benägna att frukta synd.
Dessa resultat antydde att det finns en koppling mellan avsky-känslighet och religiösa tankar och känslor, men förklarade inte hur de är relaterade. Avsky kan påverka utvecklingen av religiös skrupulositet eller tvärtom, eller det kan vara en kombination av de två.
För att undersöka denna fråga ytterligare genomförde vi en andra studie med 165 deltagare. Detta experiment involverade att få svarande att känna avsky genom att visa dem obehagliga bilder relaterade till bakterier (kräkningar, avföring och öppna sår).
Vi jämförde deras rädsla för Gud och rädsla för synd med den för andra deltagare som inte fick känna avsky (de såg en stol, en svamp och ett träd). Deltagare som såg de bakterierelaterade bilderna uttryckte att de kände dramatiskt mer avsky och rapporterade mer extrema nivåer av religiös skrupulositet när det gäller rädsla för synd, men inte rädsla för Gud.
Avsky eller dogma?
Dessa studier är bland de första som antyder att den grundläggande känslan av avsky kan driva religiösa tankar och känslor. Våra resultat tyder på grundläggande känslomässiga processer som existerar separat från religiös doktrin och till stor del utanför medveten kontroll kan ligga till grund för vissa grundläggande trosbaserade övertygelser och beteenden.
Religiösa övertygelser och beteenden påverkas utan tvekan av tro och dogmer och är ofta rotade i århundraden av hängiven praxis. Samtidigt kan religiös noggrannhet när det gäller rädsla för synd och rädsla för Gud användas för att motivera extremistiska trosuppfattningar och skadliga beteenden, såsom diskriminering eller religiöst våld. Att förstå den roll som den grundläggande känslan av avsky för att driva extremistiska trosuppfattningar och beteenden kan hjälpa oss ta itu med de sociala skadorna de orsakar.
Även om vår forskning bryter ny mark, behövs mer tydligt för att ytterligare undersöka och förtydliga effekterna av avsky på religiös fundamentalism och de hot som den utgör för den genomsnittliga individen och för samhället.
Om författaren
Carl Senior, läsare i beteendevetenskap, Aston University; Patrick Stewart, docent i statsvetenskap, University of Arkansasoch Tom Adams, biträdande professor, Institutionen för psykologi, University of Kentucky
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Bönsdagbok för kvinnor: 52 veckors skrift, andakts- och guidad bönjournal
av Shannon Roberts och Paige Tate & Co.
Den här boken erbjuder en guidad bönedagbok för kvinnor, med veckovisa skriftläsningar, andaktsuppmaningar och böneuppmaningar.
Klicka för mer info eller för att beställa
Få ut ur ditt huvud: Stoppa spiralen av giftiga tankar
av Jennie Allen
Den här boken erbjuder insikter och strategier för att övervinna negativa och giftiga tankar, utifrån bibliska principer och personliga erfarenheter.
Klicka för mer info eller för att beställa
Bibeln på 52 veckor: Ett årslångt bibelstudium för kvinnor
av Dr. Kimberly D. Moore
Den här boken erbjuder ett årslångt bibelstudieprogram för kvinnor, med veckoläsningar och reflektioner, studiefrågor och böneutrop.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den hänsynslösa elimineringen av bråttom: Hur man håller sig känslomässigt frisk och andligt vid liv i den moderna världens kaos
av John Mark Comer
Den här boken erbjuder insikter och strategier för att finna fred och syfte i en hektisk och kaotisk värld, med utgångspunkt i kristna principer och praxis.
Klicka för mer info eller för att beställa
Enokbok
översatt av RH Charles
Den här boken erbjuder en ny översättning av en uråldrig religiös text som uteslöts från Bibeln, och ger insikter i tro och praxis i tidiga judiska och kristna samfund.
