Varför Hanukkahs sanna innebörd handlar om judisk överlevnad
shutterstock.com

Under december månad firar judarna den åtta dagar långa festivalen Hanukkah, kanske den mest kända och säkert den mest synliga judiska högtiden.

Medan kritiker ibland identifierar jul som att främja förekomsten i Amerika idag om vad man kan referera till som Hanukkah kitsch, denna bedömning saknar den sociala och teologiska betydelsen av Hanukkah inom judendomen själv.

Låt oss överväga ursprung och utveckling av Hanukkah under det senaste mer än 2,000 år.

Tidig historia

Även om det är 2,200 år gammal, Hanukkah är en av judendomens nyaste helgdagar, en årlig judisk firande som inte ens framträder i den hebreiska bibeln.

Den historiska händelsen som ligger till grund för Hanukkah berättas snarare i de bibliska böckerna av makkabeerna, som förekommer i den katolska bibliska kanonen men inte ens betraktas som en del av Bibeln av judar och de flesta protestantiska valörer.

Baserat på den greco-romerska modellen för att fira en militär triumf, introducerades Hanukkah i 164 BC för att fira segern av makkabeerna, en ragtagarmé av judar, mot den mycket starkare armén av kung Antiochus IV i Syrien.

Makkabierna får sin fars välsignelse. (varför hanukkas sanna mening handlar om judisk överlevnad)
Makkabierna får sin fars välsignelse.
Bibelns historia från Genesis till Uppenbarelseboken via Wikimedia Commons.


innerself prenumerera grafik


I 168 BC förbjöd Antiochus judiska övningar och tvingade judar att anta hedniska ritualer och assimilera till grekisk kultur.

Makkabierna uppror mot denna förföljelse. De fångade Jerusalem från Antiochus kontroll, avlägsnades från Jerusalem templets symboler för hednisk tillbedjan, som Antiochus hade infört och återupptog offeryrkan, ordinerad av Gud i den hebreiska bibeln, som Antiochus hade brutit mot.

Hanukkah, som betyder "engagemang" markerade denna militära seger med en firande som varade åtta dagar och modellerades på festivalen av Tabernak (Sukkot) som hade blivit bannlyst av Antiochus.

Hur Hanukkah utvecklades

Den militära triumfen var dock kortlivad. Makkabeerns efterkommande - Hasmoneanska dynastin - kränkt rutinmässigt sin egen judiska lag och tradition.

Ännu mer signifikant upplevde följande århundraden den förödelse som skulle orsakas när judarna försökte återställa vad makkabeerna hade gjort. Rom kontrollerade nu Israels land. I AD 68-70 och igen i AD 133-135 monterade judarna passionerade uppror för att befria sitt land från denna utländska och förtryckande kraft.

Förstörelsen av templet i Jerusalem. (varför hanukkas sanna mening handlar om judisk överlevnad)
Förstörelsen av templet i Jerusalem.
Francesco Hayez, via Wikimedia Commons

Den första av dessa uppror slutade i förstörelsen av andra Jerusalem-templet, det främsta centrumet för judisk dyrkan, som stod i 600-år. Som ett resultat av den andra revolten, den Judiskt hemland var förstört och otaliga judar dödades.

Kriget verkade inte längre som en effektiv lösning på judarnas triumfer på historiens scen.

Som en följd av detta fördömde en ny ideologi idén att judar skulle eller skulle kunna ändra sitt öde genom militär handling. Vad som krävdes, påstod rabbiner, inte var strid men perfekt iakttagande av Guds moraliska och rituella lag. Detta skulle leda till Guds ingripande i historien för att återställa det judiska folkets kontroll över sitt eget land och öde.

I detta sammanhang återfinnde rabbinerna Hanukkas ursprung som firandet av en militär seger. Istället sa de att Hanukkah skulle ses som ett minne för ett mirakel som inträffade under makkabéernas rededikering av templet: Berättelsen berättade nu var hur en burk med tempelolja som var tillräcklig för bara en dag hade bibehållit tempelets eviga lampa under hela åtta dagar tills ytterligare rituellt lämplig olja kunde produceras.

Den tidigaste versionen av den här historien visas i talmud, i ett dokument som slutfördes i det sjätte århundradet e.Kr. Från den tiden på, i stället för att direkt minnas Makkabees seger, firade Hanukkan Guds mirakel.

Detta symboliseras av en åtta grenad kandelabra ("Menorah" eller "Hanukkiah"), med ett ljus tänd på semesterens första natt och ytterligare ett ljus tillsattes varje natt tills, på festivalens sista natt, alla åtta grenar tänds. Det nionde ljuset i Hanukkiah används för att tända de andra.

Under medeltiden förblev Hanukkah en mindre judisk festival.

Vad Hanukkah betyder idag

Hur då förstå vad som hände med Hanukkah under de senaste hundra åren, under vilken det har uppnått framträdande i det judiska livet, både i Amerika och runt om i världen?

Medan Hanukkah har utvecklats i takt med extravagansen i den amerikanska julen, finns det mycket mer i denna historia. (varför hanukkas sanna mening handlar om judisk överlevnad)
Medan Hanukkah har utvecklats i takt med extravagansen i den amerikanska julen, finns det mycket mer i denna historia.
Pixabay.com/en, CC BY

Poängen är att även om semesterns tidigare iterationer återspeglade de utmärkande behoven i efterföljande åldrar, så har judar idag tolkat om Hanukkah i ljuset av nutidens omständigheter - en punkt som beskrivs i religionsforskaren Dianne Ashtons bok, "Hanukkah i Amerika."

Ashton demonstrerar medan Hanukkah har utvecklats i takt med extravagansen i den amerikanska julen, det finns mycket mer i denna historia.

Hanukkah idag svarar på judarnas önskan att se deras historia som följd, vilket återspeglar värdet av religiös frihet som judar delar med alla andra amerikaner. Hanukkah, med sina ljusa dekorationer, sånger och familje- och samhällsfokuserade firande uppfyller också amerikanska judarnas behov av att återupplösa oförskämda judar och hålla judiska barn glada över judendomen.

Omtvistat, berättande en förföljelse och sedan återlösning, ger Hanukkah idag ett historiskt paradigm som kan hjälpa moderna judar att tänka på förintelsen och uppkomsten av zionismen.

Kort sagt är Hanukkah lika kraftfull en minnesmärke som den är idag eftersom den svarar mot en mängd faktorer som är relevanta för nutida judiska historia och liv.

Hanukkah har under två årtusenden utvecklats för att berätta om makkabéerna på sätt som möter de efterföljande behoven hos successiva generationer av judar. Varje generation berättar historien som den behöver för att höra den, som svar på judendomens eviga värderingar, men också som är lämplig för varje tidsperiods tydliga kulturella krafter, ideologier och erfarenheter.Avlyssningen

Om författaren

Alan Avery-Peck, Kraft-Hiatt Professor i judiska studier, College of the Holy Cross

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Böcker av denna författare