Varför att fundera över döden kan hjälpa dig att leva ett lyckligare liv
En borste med döden kan få dig att tänka om ditt liv. 
Bild av Ylloh 

Hur tycker du om tanken på att dö? Är det något du tänker på ofta? Eller gör det att du känner dig orolig? Det här är frågor som många av oss har funderat över på senare tid. Pandemin har påminner oss om det döden är alltid i närheten och är en händelse som vi alla kommer att möta någon gång.

Men i allmänhet är döden ett tabubelagt ämne. Vi får lära oss att döden är något vi borde vika från och försöka glömma bort. Om vi ​​börjar överväga vår egen dödlighet - så denna traditionella visdom går - blir vi orolig och deprimerad.

Våra förfäder skulle regelbundet ha sett människor dö och sett döda kroppar, det är vi skyddad från döden genom modern medicinsk praxis. Människor dör vanligtvis på sjukhus snarare än hemma och strax efter döden förs deras kroppar till begravningshem, där vi vanligtvis måste boka tid för att träffa dem.

Men en sak har jag ständigt hittat i min forskning som psykolog är att överleva ett möte med döden - eller till och med bara allvarligt överväga döden - kan ha en kraftfull positiv effekt.


innerself prenumerera grafik


Jag har upptäckt att människor som överlever olyckor, allvarliga sjukdomar och andra nära borstar med dödlighet tittar på världen med nya ögon. De tar inte längre livet - och folket i deras liv - för givet.

De har en ny förmåga att Lev i nuet, med en ny uppskattning för små och enkla saker, som att vara i naturen, titta på himlen och stjärnorna och umgås med familjen.

De har också en bredare känsla av perspektiv, så bekymmer som hade förtryckt dem tidigare verkar inte längre viktiga. Och de blir mindre materialistiska och mer altruistiska. Deras relationer blir mer intima och autentiska.

Och i många fall försvinner inte dessa effekter. Även om de kan bli lite mindre intensiva över tiden, blir de etablerade som permanenta egenskaper.

Transformation och glädje

I min bok Ut ur mörkretJag berättar historien om Tony, en man från Manchester som fick en hjärtattack 52 år gammal, vid en tidpunkt då han var en framgångsrik affärsman och arbetade 60 timmar i veckan. När han återhämtade sig kände han att han hade vaknat från en dröm. Plötsligt var han medveten om värdet av saker som han alltid hade tagit för givet, såsom människorna i hans liv, de naturliga sakerna omkring honom och faktumet att leva själv.

Samtidigt verkade målen som hade dominerat hans liv tidigare - som pengar, framgång och status - helt obetydliga. Han kände en inre glädje och en känsla av koppling till naturen och andra människor som han aldrig tidigare känt.

Som ett resultat av denna omvandling bestämde Tony sig att sälja sin verksamhet och att använda en del av pengarna för att köpa en tvättomat. I det lokala området var han känd som ”tvättguru” eftersom han brukade berätta för sina kunder om sin omvandlingsupplevelse och påminna dem om att inte ta något i deras liv för givet. Som han sa till mig, ”Jag vet vad det innebär att leva, hur underbart det är. Och jag vill dela det med så många andra jag kan. ”

Överväger döden

Möten med döden kan verkligen ibland väcka oss. De snappar oss ur ett trance-liknande tillstånd där vi är likgiltiga mot livet och omedvetna om välsignelserna i våra liv. Men jag tror att vi kan få några av dessa fördelar genom att helt enkelt överväga döden.

I den buddhistiska traditionen uppmanades munkar i antiken att meditera på kyrkogårdar eller att sitta ner bredvid alla döda, förfallna kroppar de hittade på sina resor. De uppmanades att tänka på att detta en dag också skulle bli deras öde, som ett sätt att bli medveten om livets obeständighet och dårskapen att vara knuten till världen.

Många buddhister övar fortfarande dödsmeditationer och kontemplation av kyrkogården.
Många buddhister övar fortfarande dödsmeditationer och kontemplation av kyrkogården.
Pexels

I en buddhistisk text, Satipatthana Sutta, berättar Buddha för sina munkar att om de ser en död kropp - en som nyligen är död, en som äts av djur eller en som inte är något annat än ett skelett eller en hög med ben - borde de säga till sig själva: ”min egen kropp är av samma natur; sådan kommer den att bli och kommer inte att fly undan den ”. På detta sätt blir munken medveten om livets obegränsning och i Buddhas ord: ”lever fristående och håller fast vid ingenting i världen”.

Detta kan verka ganska extremt, men vi måste påminna oss om dödens verklighet. Under de senaste åren, "dödskaféer”Har varit ett växande fenomen. Människor samlas helt enkelt och pratar om döden och diskuterar sina känslor och attityder. Enligt min mening är detta något vi bör göra regelbundet. Det kanske inte är möjligt för oss att meditera bredvid döda kroppar, men vi bör ta varje dag för att överväga dödens verklighet och oundviklighet.

Döden är alltid närvarande och dess transformationskraft är alltid tillgänglig för oss. Att bli medveten om vår egen dödlighet kan vara en befriande och uppvaknande upplevelse, som - paradoxalt nog, kan det verka - hjälper oss att leva äkta och fullt ut, kanske för första gången i våra liv.Avlyssningen

Om författaren

Steve Taylor, universitetslektor i psykologi, Leeds Beckett University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

books_death