Många människor som drabbats av plötslig, progressiv eller terminal sjukdom är det hålls vid liv mekaniskt, medan familjer och läkare fattar beslut om behandling. Som forskare inom medicinsk rätt, särskilt beslut om slutet av livet, har jag sett hur detta kan bli ett minfält av juridiska och etiska problem.
Brittisk lagstiftning gör det möjligt för människor att planera i förväg för alla försvagande sjukdomar och därmed ha viss kontroll över framtida behandling. Detta kallas "förskott beslut”. Medan dessa lagar finns på plats, visar forskning majoriteten av människor ignorerar eller skjuter upp diskussionerna främst för att de inte vet hur man ska uppdra dem eller vad de kan förvänta sig.
Även om planering för din eventuella bortgång förmodligen låter lika roligt som att dra tänder, kan det vara kraftfullt. Efter från min senaste bok, här är fem tips för hur du kan använda lagen för att hjälpa dig att planera för vad du vill ha i framtiden - och få din röst att höras när du kanske inte längre har en.
1. Samla in information från experter
Först måste du tänka, samla in information och prata med experter om hur livet kan utvecklas vid progressiv sjukdom. Detta är viktigt oavsett om du har det bra men tänker på framtida oförmåga eller om du verkligen har varit det diagnostiserad med sjukdom.
Du bör prata med någon som har expertis inom både medicin och lag när det gäller att utforma dina förskottsdirektiv. Miljardfoton / Shutterstock
En advokat med expertis i förvägdirektiv kan hjälpa dig att förstå viktiga lagar, till exempel de som dikterar när en person har det tillräcklig "mental kapacitet" att fatta lagliga beslut. Advokater kan hjälpa dig att utarbeta din testament och ge råd om hur du skyddar eller vidarebefordrar din egendom - inklusive dolda kostnader. De kan också hjälpa dig nominera någon att ta medicinska beslut åt dig när du blir oförmögen och bestäm gränserna för deras makt. Antag inte bara att dina familjemedlemmar automatiskt har rätten att bestämma för dig lagligt.
Om du är sjuk, be en läkare att informera dig om hur ditt tillstånd kommer att utvecklas så att du kan bestämma hur du ska hantera framtida händelser. Till exempel med demens och andra progressiva sjukdomar måste du tänka på vilken livskvalitet du skulle tolerera. På samma sätt, vid smärta, vilken behandling skulle du acceptera eller vägra?
Tänk stor bild på ditt framtida liv. Skulle du handla livskvalitet för kvalitet, välja mindre tid men med bättre livskvalitet?
2. Ställa in dina beslut i sten
Nu har du tagit några viktiga beslut, nästa steg handlar om att göra dessa beslut tydliga på rätt sätt, för rätt personer och i rätt tid.
Jag har dokumenterade många fall över England och Wales där förskottsdirektiv är omtvistade eftersom de är ogiltiga eller inte tillämpliga och det finns en tvist om de fortfarande är lagligt kapabla att fatta beslut. Med tanke på din hälsa kanske du vill få en formell bedömning av ditt mentala tillstånd och förmåga att fatta beslut. Du bör spela in alla konversationer du har skriftligen. Dokument som visar att du har fått stöd (av vänner, familj eller proffs) i ditt beslut fattar giltigheten för dina val, gör dem mer bindande för vårdpersonal.
En skriftlig post kan hjälpa dig att ge ett lagligt bevis på dina beslut. foto DDD / Shutterstock
Lagligt, bara avslöja dina behandlingspreferenser för din läkare eller vänner är inte tillräckligt. Att skriva ner saker är viktigt, men aldrig lätt. Be familj eller vänner att stödja dig i den här processen. Om en nära och kär är medveten om de val du har gjort är de mindre benägna att invända mot dina medicinska beslut eftersom de har varit en del av beslutsprocessen.
3. Uppdatera när din situation förändras
Många blir fångade när deras personlig situation förändras, men de har misslyckats med att uppdatera sina förhandsdirektiv för att återspegla detta - till exempel att förändra romantiska relationer. Familjekonflikt vid din säng är det sista du vill ha. Även om dina omständigheter är desamma, uppdatera regelbundet för att undvika "vad tänkte jag?" Ögonblick när det är för sent.
4. Se till att den hittas
Informera din familj, läkare och advokater vad dina förskottdirektiv är och var man hittar dem. Om rätt personer inte har tillgång till dina direktiv är de värdelösa. I ett nyligen exempel fick familjen till en Warwickshire-kvinna en utbetalning på £ 45,000 efter att hon var hålls vid liv i 22 månader mot hennes vilja - eftersom de relevanta dokumenten hade missförts.
5. Glöm inte ditt onlineliv
Diskussioner på sociala medier om hur du vill spendera dina skymningsdagar kan hjälpa som Stödjande information för att se till att önskningarna i dina förhandsdirektiv stärks. Du bör också tänka på vem du vill få (eller nekas) tillgång till dina onlinekonton och sociala medier efter din död. Effektivisera den här processen, kan du nu skapa en social medievilja uppkopplad.
Någon kommer förmodligen att sluta med din smartphone - bättre se till att det är rätt person. Nicoleta Ionescu / Shutterstock
Att utarbeta ett förhandsdirektiv är en övning i frihet. Det gör att våra övertygelser och preferenser kan klargöras även om vi fysiskt eller mentalt inte kan uttrycka dem själva. Ett förhandsdirektiv är vår röst när vi inte längre har en sådan. Använd din röst klokt.
Om författaren
Hui Yun Chan, Universitetslektor i juridik, University of Huddersfield
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
The New Aging: Lev smartare nu för att leva bättre för alltid
av Dr. Eric B. Larson
Den här boken ger praktiska råd för hälsosamt åldrande, inklusive tips för fysisk och kognitiv kondition, socialt engagemang och att hitta ett syfte senare i livet.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Blue Zones Kitchen: 100 recept att leva till 100
av Dan Buettner
Den här kokboken erbjuder recept inspirerade av dieter för människor i världens "blå zoner", där invånare vanligtvis lever upp till 100 år eller äldre.
Klicka för mer info eller för att beställa
Åldrande baklänges: Vänd åldrandeprocessen och se 10 år yngre ut på 30 minuter om dagen
av Miranda Esmonde-White
Författaren erbjuder en serie övningar och livsstilsförändringar för att främja fysisk kondition och vitalitet senare i livet.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Longevity Paradox: How to Die Young at a Ripe Old Age
av Dr. Steven R. Gundry
Den här boken ger råd om hälsosamt åldrande, inklusive tips för kost, träning och stresshantering, baserat på den senaste forskningen inom livslängdsvetenskap.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den åldrande hjärnan: Beprövade steg för att förebygga demens och skärpa ditt sinne
av Timothy R. Jennings, MD
Författaren erbjuder en guide för att upprätthålla kognitiv hälsa och förebygga demens senare i livet, inklusive tips för kost, träning och stresshantering.
