Bild av Devanath
"GRAAANDMAAA, KÖP MIG ETT PAR JORDACHE-JEANS", sjöng min röst med en gnälla när vi gick genom varuhusets breda glasdörrar. Min pappa skämtade för att jag var den enda personen han kände som kallade henne jeans med namn: mina Guess-jeans, min Jordache, min Calvin Kleins. Jag visste när Esprit var inne och jag hade Esprit matchande kläder, stärkta bomullsskjortor med veckade shorts, förenade i mitten av det väsentliga tunna läderbältet.
Det var faktiskt för tidskrävande att ta reda på vad jag skulle ha på mig varje morgon. alltså skulle jag skura min garderob kvällen innan och plocka ut de perfekta kläderna för skolan nästa dag. Då krävde varje säsong nya kläder: tillbaka till skolkläder, sommarkläder, vårkläder, födelsedagskläder ....
Nu bor jag på Ganges heliga stränder, i Rishikesh, Indien. Jag sitter varje kväll när solens sista strålar dansar ut ur hennes vatten, ett barns mjuka, smutsiga armar lindade runt min hals, dussintals andra tävlar om min hand, finger eller en plats i mitt knä. Vi samlas tillsammans med hundratals andra för att be våra böner, vårt tack och vår kärlek till Gud i en eld / ljusceremoni som heter Aarti.
Stressen, spänningen, dagens smärtor smälter bort i flammans värme och bärs snabbt bort av Moder Gangas renande ström. Barnen, barn som lever långt under den västerländska fattigdomsstandarden men med en omisskännlig glöd i ögonen, sitter och sjunger med huvudet i mitt knä, med rösterna höga och ojämna. I sin unga oskuld och fromhet är de omedvetna om någon känsla av självmedvetenhet.
Kvällsvinden blåser försiktigt över våra ansikten och bär dimma droppar av Gangas vatten på våra kinder, redan våta av tårar av gudomlig kapitulation. Ganga flyter snabbt, mörkt som natten men ändå ljus som dagen. Jag omges av människor som sjunger, sjunger Guds härligheter och sjunger livets härligheter.
Självlös service
Jag vaknar varje dag när solen toppar över Himalaya, vilket ger ljus och liv och en ny dag till alla. Jag sover varje natt i Moang Ganga, som hon fortsätter sin oupphörliga resa till havet. Jag spenderar dagen som arbetar på en dator, eftersom andliga sånger spelar i bakgrunden genom hela ashramen som jag bor på, en ashram som inte är avsedd för en guru eller en sekt men vars namn är Parmarth Niketan, vilket betyder en bostad tillägnad allas välfärd.
Mina dagar är fyllda med seva, sanskrit för osjälvisk service. Jag arbetar för skolor, sjukhus och ekologiska program. Nu bär jag aldrig jeans alls, förutom i sällsynta fall när jag är tillbaka i Los Angeles med mina föräldrar och min mamma insisterar på att jag ser "normal" ut. Idag ger jag bort mina trevligaste kläder till andra, vet hur glad det kommer att göra dem. Idag passar alla mina ägodelar (främst böcker, tidskrifter och ett arkivskåp) på golvet i en garderob i mina föräldrars hus.
Att ge till andra
Mina föräldrar besökte mig i Rishikesh förra julen. Julen hade alltid varit en tid för omfattande önskelistor, ordnade och ordnade i noggrann ordningsföljd. Den förväntade spänningen att vänta på julmorgon matchades bara av spänningen att riva bort omslagspapper för att avslöja vilken skatt som låg under.
När mina föräldrar kom i år var det första gången jag hade sett dem på fyra månader, och det skulle ta ytterligare fyra månader innan jag såg dem igen. På sin sista dag förberedde de generöst kuvert fyllda med motsvarande mer än en månadslön för var och en av pojkarna som hade vårdat dem under sitt besök, pojkar som jag kallar Bhaiya (bror): kocken, föraren, städaren .
Efter att kuverten hade fyllts tittade min mamma på mig, plånboken var öppen och sa: "Okej, nu du. Vad för dig?" "Inget", sa jag utan att tveka. "Åh kom igen," sa hon, som om mitt liv i enkelhet bara var en show för andra. "Vi är dina föräldrar." "Tja," svarade jag, "Om du verkligen vill ge något kan du ge en donation till våra barns skolor."
Vad hände? Hur går det att ringa mina jeans med namn, från att inte kunna börja dagen utan en dubbel latté, från ett liv i Hollywood och Beverly Hills till livet av en non på flodens Ganga? Hur man går från att inte kunna arbeta i mer än två timmar i taget utan paus, att spendera mer tid på att klaga på mitt arbete än att faktiskt göra det, hur man går från detta till att arbeta femton timmar om dagen, sju dagar i veckan för inte en cent, men med ett ständigt glöd av glädje? Hur går det från att vara en ivrig filmfläkt, att vara någon som hellre arbetar på datorn eller meditera? Hur går det att vara någon för vilken en "perfekt kväll" betydde en fin, dyr middag och en film för att vara någon som hellre skulle dricka varm mjölk hemma?
Hur hände det här? Svaret är Guds välsignelse. Mitt ego skulle älska att säga, "Åh gjorde jag det. Jag bestämde mig för att göra mig till en bättre person. Jag blev andlig och arbetade för att befria mig från västvärldens hinder." Men det är bara mitt ego fantasi. Det är inte sant. Sanningen är att Gud plockade upp mig i hans armar och bar mig fram till det liv jag ska leva.
Övergången till att verkligen vara dig själv
Folk frågar mig ofta, "Var inte övergången svår? Pojke, du måste verkligen behöva anpassa dig. Missar du aldrig det västerländska livet, tröstets liv?" Till dem säger jag,
Tänk dig att du har en storlek på åtta meter. Men hela ditt liv har sagt att du faktiskt har en storlek på fem meter. De var inte skadliga eller medvetna bedrägliga. Snarare trodde de verkligen att dina fötter var femte. Således har du för hela ditt liv använt storlek fem skor på din storlek åtta meter. Visst, de var obekväma och täta, och du utvecklade kroniska blåsor och korn, men du trodde bara att det var vad skor skulle känna sig som; när du nämnde det för någon, försäkrade de dig om att ja, skor alltid känner sig tätt och ger alltid blåsor. Det är bara hur skor är. Så, du slutade ifrågasätta. Då, en dag släpper någon din fot i en storlek åtta sko ...... Ahhh, säger du. "Så det är vad skor känns som."
Men då frågar folk, "Men hur anpassade du dig till att ha den här storleken åtta sko? Missar du aldrig hur din storlek fem sko kände?" Självklart inte.
Kommer hem till Indien har känt som att glida en storlek åtta fot i en storlek åtta sko: precis rätt. Jag vaknar varje morgon och - precis som små barn rusar in i sina föräldrars säng, kramar under locket och ligger i mammas armar innan de börjar - jag rusar ner till Ganga, som ett mycket ungt barn. "God morgon, mamma", säger jag till vinden som den piskar av Himalaya, på hennes oavbrutet flödande vatten. Jag böjer för henne och dricker en handfull av hennes gudomliga nektar. Jag står, hennes vatten rusar över mina nakna fötter, en livsvikt och gudomlighet i min allsmäktiga morgon tröghet. Jag vik mina händer i bön när solen, som stiger över Himalaya, börjar reflektera Hennes gränslösa vatten:
Tack mamma
Tack för att du vaknade igen idag,
För att låta mina ögon öppna
I din oändliga nåds land.
Tack för att du kan göra mina benar
Att bära mig till dina banker och sedan till mitt kontor.
Tack för att du har tagit mig fram till det här livets tjänst,
Detta liv av ljus, detta liv av kärlek,
Guds liv.
Låt mitt arbete idag vara till tjänst för Dig.
Må du vara handen som styr mina.
Och viktigast av allt,
Snälla, snälla, låt mig vara värdig att bo på dina banker.
Sedan går jag upp i ashrams steg, in i det uppblåsta ljuset av den stigande solen och till mitt kontor. Det är knappt 6: 30 AM
Dagen är fylld med arbete, arbete på en dator, sittande på ett kontor: förslag till nya projekt; rapporter om de projekt som redan finns idéer för hur man kan förbättra det arbete vi gör brev till dem som generöst finansierar våra skolor, sjukhus, ambulans och ekologi program; korrespondens för helgen i vars tjänst jag lever mitt liv; och redigera vackra böcker på Gita, Moderens läror, böcker skrivna av briljanta indiska tänkare men rutiga med stavning och grammatiska misstag.
"Tar du aldrig en ledig dag?" folk frågar. Jag skrattar. Vad skulle jag kunna göra med en "" ledig dag? "Sitt i sängen och måla mina tånaglar? Och varför skulle jag någonsin vilja ha ett" mitt liv är arbetet. "Jag är mer i fred, mer glad, mer fylld av gudomlig lycka till Jag jobbar med att föra utbildning till analfabeten, träningsprogram till arbetslösa, medicin till de sjuka, kavajtröjorna och ler till tårögonögonen än jag kunde vara någon annanstans. Det här arbetet och det här livet har varit den största gåvan från Gud, jag kunde möjligen föreställa mig.
Varför delar jag detta med dig?
Varför skulle människor som inte ens känner mig vara intresserade av glädjen jag har hittat i livet? För det är inte vad vi får lära oss. Vi lär oss att glädjen i livet kommer från att ha pengar, en bra utbildning, de senaste materiella ägodelarna, avkopplande semestrar och ett vitt staket runt vårt hem.
Och om vi har alla dessa saker och inte är nöjda, säger vår kultur helt enkelt: "Förvärva mer. Tjäna mer pengar, få ytterligare en examen, köp det här eller det, ta en ny solfylld resa till Mexiko, bygg ett högre vitt staket. " Ingen säger någonsin: "Du har fel saker!" Ingen säger någonsin att pengar, utbildning, ägodelar och semestrar är underbara, att de ger tröst, men att de inte är nyckeln till lycka. Ingen säger till oss att det att vara i tjänst är en av de största glädjen i världen.
Det finns klichéer som "Det är bättre att ge än att ta emot", men dessa ord är mer troligt att de finns i en bok i självhjälpsektionen i en bokhandel än på våra läppar eller i våra hjärtan. Idag, som jag ser en reklam för en hudkräm som "återställer din ungdomliga skönhet" för endast $ 30, tänker jag på tjugo barn som rysar i Himalaya, som kan ha tröjor för samma pengar. Vilket, jag undrar, kommer verkligen att föra ungdomar till mitt väsen, hudkräm eller kunskap om att tjugo barn inte längre rysar?
Jag har funnit att allt jag trodde var viktigt - så mycket sömn som min kropp kunde ta, måltider när jag ville ha dem, en luftkonditionerad bil - börja inte medföra att hälsan var mitt som att vara i tjänst gör det.
Mental och andlig men också fysisk hälsa
På en ny resa tillbaka till Amerika hade jag precis kommit till LA efter fyrtio timmars resa, föregångt av dagar med ovanligt långa timmar som förberedde mig för två veckors frånvaro. 9:45 fick jag ett meddelande om att jag måste skriva och skicka ett fax till Bombay, till människor som ville skicka sex lastbilar med kläder, redskap och mat till jordbävningsoffren i Himalaya. De hade kontaktat vår ashram och begärde specifik information omedelbart för att skicka lastbilarna.
Nu hade jag inte sovit på över fyrtioåtta timmar (förutom några timmar fångade i flygplanet), och jag var precis på väg att borsta tänderna och gå i sängen. Men kunskapen om att dessa människor skulle skydda dem som var strandade, klä dem som var utan, ge mat till en region som i flera veckor hade varit utan vatten eller elektricitet var tillräckligt för en katalysator för att skicka mig direkt till datorn.
När jag stod över faxmaskinen och försökte komma igenom till Bombay kom min mamma för tredje gången och insisterade på att jag skulle sova: "Du har inte sovit på dagar. Du måste stå upp på morgonen och klockan är klockan 10:15. Nog! " Vad? Byt sex lastbilar med katastrofmaterial för tjugo minuters sömn? I vems värld?
Men detta var en grund som jag brukade tro: mina behov kom först. Först då, när de möttes, kunde jag hjälpa andra. Det är som på flygplan när de beskriver vad man ska göra om syrgasmaskerna tappar: säkra din egen mask och hjälp sedan andra. Men jag har upptäckt något annat i livet.
Jag har upptäckt den otroliga hälsan - inte bara mental och andlig utan också fysisk - som kommer från att vara osjälviskt i tjänst. Alla mina vänner kommer att garantera hur somatiskt fokuserad jag brukade vara, alltid springa för att ta hand om denna värk, den smärtan, denna "signal" från min kropp. Jag skulle få panik över utsikterna att få mindre än nödvändiga åtta timmars sömn per natt, för då skulle jag utan tvekan bli sjuk och världen skulle ta slut.
Är våra prioriteringar bakåt?
Ja, det finns tillfällen när det är viktigt och hälsosamt att vårda sig själv, när man först måste ta hand om sina egna behov - vare sig det är fysiskt, emotionellt eller psykiskt. Det finns tillfällen då detta arbete faktiskt kan göra en mycket mer kapabel att vara osjälvisk senare.
Jag känner emellertid att vår kultur idag är bakåtfokuserad: vi lär oss att majoriteten av vårt fokus bör vara på oss själva och sedan, när våra behov är uppfyllda, bör vi ge en symbolsk tid och energi till välgörenhetsarbete. Och vi undrar varför vi inte känner en gudomlig koppling, varför vi inte vaknar varje dag fyllda med extatisk glädje vid tanken på att hoppa från sängen och börja dagen.
Kan det vara så att prioriteringarna är bakåt, att vi måste ta hand om oss själva, men att vår egen tillfredsställelse inte behöver vara vårt primära mål? Kan det vara att förändra andras liv är precis vad vi behöver för att hjälpa oss att förändra våra egna liv? Kan det vara så att en vacker gudomlig koppling också kan hittas i enkel överlämnande till hans vilja, och inte bara i flitig, mödosam, andlig "övning"?
Överlämna sig till sanningen, till glädjen, till Guds vilja
För mig har det handlat om övergivande, till sanning, till glädje, till Guds vilja. Vad är mina planer? Bara Gud vet. Jag har inga planer, i sig. Om jag var "ansvarig" skulle jag stanna i Indien för evigt, bygga skolor, barnhem och sjukhus, sluta arbeta varje dag bara för Aarti på Ganga-stranden. Men en sak jag har lärt mig är att vi inte är ansvariga. Vem kan veta vad som kommer att falla dem? En plötslig olycka, plötslig sjukdom, plötslig lotteri vinna, plötslig extatisk epiphany ...
Jag har upptäckt att det är bättre att överlämna det till honom, snarare än att låtsas ha någon form av kontroll över mitt liv. "Må jag leva som ditt verktyg," ber jag. "Må din vilja vara min vilja." Och meddelandena kommer tydligt. Hans röst är hög och omisskännlig, om bara jag är tyst och fortfarande tillräckligt för att höra.
Visst, det finns tillfällen då jag kommer att säga till honom: "Men varför det här? Det är inte så jag skulle ha gjort det." Ändå kommer svaret vanligtvis relativt snabbt; några timmar, dagar eller veckor senare kommer jag att förstå varför han pressade mig i en viss ny riktning.
Så mitt liv är i Guds händer. Om han någonsin frågar kommer jag säkert att berätta för honom att allt jag vill är att kunna stanna på Ganga-stranden för alltid. Men Han har ännu inte frågat. Genom sin gudomliga nåd har han dock hållit mig där, och varje dag är jag mer och mer tacksam.
Reprinted med utgivarens tillstånd,
Nytt världsbibliotek. © 2002.
http://www.newworldlibrary.com
Artikel Källa
Radikal Ande: Andliga skrifter från morgondagens röst
redigerad av Stephen Dinan.
En samling av tjugofyra essäer av medlemmarna i Generation X innehåller bidrag från andliga pionjärer, visionärer, healare, lärare och aktivister på ämnen som sträcker sig från miljömedvetenhet och social rättvisa till personlig uppföljning och andlighet.
Om författaren
SADHVI BHAGWATI (Neo Phoebe Garfield) arbetar i Rishikesh för en av Indiens mest kända helgon, Swamiji Chidananda Saraswati, som gör andlig service för skolor, barnhem, ekologiska program och vetenskapliga projekt. Besök webbplatsen för Parmarth Niketan Ashram i Rishikesh, Indien.
