Hur Yoga förändras för att möta nutida behov
International Yoga Day i London 2017 i Trafalgar Square.
Anna Sunderland Engels., CC BY

På juni 21, på International Yoga Day, folk tog ut sina yogamattor och övade solutgångar eller satt i meditation. Yoga kan ha sitt ursprung i gamla Indien, men idag praktiseras över hela världen.

I USA var det filosofer som Ralph Waldo Emerson och Henry David Thoreau som först engagerade sig i yogaens filosofi i 1830. Yoga fick en bredare amerikansk publik endast i slutet av 1800.

I dag är en del av yogas överklagande att den fortsätter att ses som en mystisk, gammal tradition. Men som jag har upptäckt i min forskning, övningen av yoga har gått igenom några djupa skift. Här är fyra.

1. Yoga för hälsa och lycka

Det var en hinduistisk reformator, Swami Vivekananda, som först introducerade yoga till en större publik. Vivekananda kom ursprungligen till Förenta staterna för att söka medel för att lindra fattigdomen i Indien. Flera elektrifierande adresser han levererade vid Världens parlament av religioner, världens första globala intergardiala dialog som hölls i 1893 i Chicago, gav honom omedelbar berömmelse. Han reste sedan runt USA i de närmaste åren, ger föreläsningar och undervisar yoga.

Vivekananda återupplivade traditionen av en gammal indisk salvia, Patanjali, som hade blivit nästan bortglömd. Patanjali bodde sannolikt i Indien någonstans mellan första århundradet f.Kr. eller det fjärde århundradet e.Kr. Han hävdade att målet med yoga var isolering från existens och frihet från det dödliga livet.


innerself prenumerera grafik


Enligt Patanjali, för att övervinna lidande, behövde individer avstå från de mycket bekvämligheter och bilagor som tycks göra livet värt att leva för många idag. Som journalisten Michelle Goldberg, författare till "Gudinnan poserar" lägger den, Patanjali yoga "är ett verktyg för självutplåning snarare än självaktualisering."

Ingen idag kommer sannolikt att se yoga som ett sätt att avstå från deras existens. De flesta människor är dragna till yoga för att finna lycka, hälsa och medkänsla i vardagen.

2. Värdet av träning

De flesta människor associerar idag yoga med fysisk träning och kroppsställningar, så kallade asanas, avsedda att stärka och sträcka kroppen. Det finns dock mer att yoga än det fysiska. Yoga omfattar också hängivenhet, kontemplation och meditation. Faktum är att det primära fokuset på kroppen skulle överraska både Patanjali och Vivekananda, som prioriterade mental över fysisk träning.

Patanjali behandlade kroppen med förakt och trodde att det var ett fängelse. Han var eftertrycklig att vi inte är våra kroppar, och att någon koppling till våra kroppar är ett hinder för yoga. Vivekananda ekade dessa tankar. Han behandlade asanas med hån. Vivekananda hävdade att ett obsessivt fokus på kroppen distraherar från den sanna övningen av yoga: meditation.

I kontrast, nutida utövare omfamnar asana som centralt för yoga. Samtida yogier känner igen att sinnet och själen är förkroppsligad. Av "bli smart i sin yoga, "Nutida yogier närvarar på sina kroppar, och även deras känslor, eftersom kroppens hälsa påverkar förmågan att se tydligt och handla medvetet.

3. Fokusera på jaget

En central övning av yoga är självstudie, känd i sanskrit som "svadhyaya. "I traditionen med patanjali betyder detta"läsningen av heliga skrifter."

Idag har svadhyaya kommit att innebära en studie av sig själv. Människor använder ofta övningen av yoga för att leda lyckligare, mindre stressade och mer medkännande liv. Yoga innebär, som jag argumenterar i min bok "Kunskapen om tacksamhet" uppmärksamma sina vanor. Bara genom att först märka ens vanliga mönster blir det möjligt att ändra dem.

Heliga texter, som i stor utsträckning förstås, kan hjälpa till med självstudier, eftersom de uppmuntrar till reflektion över djupa och svåra frågor som inte har enkla svar. För dagens utövare inkluderar dessa frågor: Vad är syftet med livet? Hur kan jag leva ett etiskt liv? Och vad skulle verkligen göra mig lycklig?

I slutändan ligger självstudien i centrum för en hälsosam yoga-övning. Det gör det möjligt för yogier att känna igen sin djupa koppling till andra och världen runt dem. Detta erkännande av ömsesidigt beroende och samverkan är centralt för dagens yoga.

4. Etik på en yoga guru

I gammal övning var förhållandet mellan en guru och en elev avgörande. Idag går guru-studentmodellen genom ett skifte. Yogis tränar inte längre i åldern i deras guruhem, liksom i östra Indien. Yogis tränar istället i studior, i parker, på gym eller i hemma på egen hand.

Ändå hävdar många samtida yogalärare titeln "guru".

Men några utövare av yoga kräver ett slut på guru-modellen, med tanke på att den kommer med en inneboende makt, som öppnar dörren för att missbruka. Det finns många exempel på sådant missbruk, med en senare som är fallet med Bikram Choudhury, den 73-åriga grundaren av Bikram yoga, som flydde landet för att undvika en arresteringsorder i Kalifornien i 2017 efter att ha anklagats för sexuella övergrepp.

I kölvattnet av #MeToo rörelse i USA och Indien, många yoga-utövare har initierat viktiga konversationer om etiken att vara en yogalärare. I hjärtat av dessa konversationer är hur yogalärare framför allt ska behandla sina elever, som ofta är djupt sårbara, med värdighet och respekt.

Forntida, men inte tidlös

Det finns faktiskt stor makt och stor mystik i hur gammal yoga är.

Men som kommunikationsprofessor ser jag att en av de vanligaste problemen som människor gör i daglig samtal är att vädja till antiken - vilka forskare kallar "argumentum ad antiquitatem" felaktighet - som säger att något är bra bara för att det är gammalt, och för att det alltid har gjorts så här.

AvlyssningenYoga är gammal, men det är inte tidlöst. Genom att stoppa ett ögonblick för att överväga yogas förflutna kan vi känna igen den avgörande roll som vi alla kan och måste spela för att forma framtiden.

Om författaren

Jeremy David Engels, Sherwin Early Career Professor i Rock Ethics Institute, och docent i kommunikationsteknik och vetenskap, Pennsylvania State University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Bok av denna författare

at

bryta

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.