Även om det medicinska etablissemanget nu inser att sex inte är binärt, har samhället som helhet varit långsamt med att anamma konceptet. Vera Livchak/Moment via Getty Images
Kolla in ditt födelsebevis så kommer du säkert att se en beteckning för sex. När du föddes tilldelade en läkare eller läkare dig etiketten "man" eller "kvinnlig" baserat på en titt på dina könsorgan. I USA har detta varit standardpraxis i mer än ett sekel.
Men könsbeteckning är inte så enkelt som en blick och sedan en kontroll av en eller annan ruta. Istället visar de överväldigande bevisen det sex är inte binärt. För att uttrycka det på ett annat sätt, termerna "man" och "kvinna" fångar inte helt de komplexa biologiska, anatomiska och kromosomala variationerna som förekommer i människokroppen.
Det är därför uppmaningarna att ta bort könsbeteckningar från födelseattesterna, inklusive en ny rekommendation från American Medical Association.
Jag är en professor i medicin som har arbetat mycket om lesbiska, homosexuella, bisexuella, transpersoner, queer, intersex och asexuella (HBTQIA+) frågor. Min medförfattare är en professor i gynekologi som är djupt involverad i hälsan hos människor som är trans- och intersexuella.
Vår forskning och kliniska erfarenhet visar att könsbeteckning inte är något att ta för givet. För dem som inte passar in i någon av två kategorier – och det finns miljoner – en olämplig klassificering på ett födelsebevis kan få konsekvenser som varar livet ut.
Problemen med könsbeteckning
Variationer i genital anatomi inträffar oftare än du kanske tror; de förekommer i 0.1 till 0.2 % av födslarna årligen. I USA är det cirka 4,000 8,000 till XNUMX XNUMX barn varje år.
Andra könsdrag hjälper inte nödvändigtvis heller. Läkare undersöker reproduktionsorganen kan hitta folk födda med både slida och testiklar, och även de som är födda utan könskörtlar. Och när man utvärderar en individs östrogen- och testosteronhormonnivåer, som länge definierats som nyckelfaktorer för kvinnliga och manliga kroppar, finner läkare att vissa personer med vagina fortfarande producerar betydande mängder testosteron. På grund av detta är testosteron inte en bra indikator för att definiera sex; högre mängder testosteron gör inte nödvändigtvis någon man.
Inte ens karyotypning – ett laboratorieförfarande som använts sedan 1950-talet för att utvärdera en individs antal och typ av kromosomer – berättar inte hela historien. Medan vi vanligtvis förväntar oss att människor antingen har XX eller XY par av könskromosomer, många människor har variationer den där passar inte någon av kategorierna. Dessa inkluderar Turnersyndrom, där en person föds med en enda X-kromosom, och Kleinfelters syndrom, vilket inträffar när en person föds med en kombination av XXY-kromosomer.
Kort sagt, mänsklig mångfald har visat att de binära kategorierna män och kvinnor är ofullständiga och felaktiga. Könsbeteckning, snarare än "två storlekar passar alla", är på ett spektrum. Upp till 1.7 % av USA:s befolkning – det är mer än 5 miljoner amerikaner – har en anatomi och fysiologi som uppvisar intersexuella drag.
Binära beteckningar kan vara skadliga
De med intersex-drag som tilldelas vid födseln att vara kvinna eller man kan uppleva sjukvård som skadar dem, både fysiskt och psykologiskt.
Ibland utför läkare operationer för att anpassa kroppar till binära kategorier. Till exempel de som är födda med en större än typisk klitoris kan få den reducerad i storlek. Men vissa som genomgår denna barndomsoperation lider som vuxna av smärta och svårigheter att ha sex.
[Få The Conversation's viktigaste coronarubriker, varje vecka i ett vetenskapligt nyhetsbrev]
Dessutom begränsar regeringar ibland de med intersexuella drag från att fullt ut delta i samhället. Till exempel i Australien, äktenskap har upphävts eftersom regeringar tidigare har bestämt att en intersexperson – någon som inte anses vara "100 % man" eller "100% kvinna" - inte kan vara lagligt gift.
Privata enheter gör ofta detsamma. Internationella olympiska kommittén använder gränsvärden för hormonnivåer för att avgöra vem som spelar inom damidrotten. Som ett resultat av detta har vissa idrottare stängts av från att delta.
Och för de med en könsidentitet som skiljer sig från könsbeteckningen på ett myndighetsdokument, diskriminering, trakasserier eller våld kan resultera.
Statliga regeringar har börjat erkänna könsmångfald. Vissa låter personer med olika kön ändra sin beteckning på födelsebevis, även om det finns restriktioner. Medicin också förändras. Till exempel har vissa pediatriska centra slutat utföra operationer på nyfödda med skillnader i könsutveckling. Ändå samhället i stort har varit mycket långsammare att gå bortom användningen av strikt binära kategorier.
Som läkare strävar vi efter att vara noggranna. Bevisen visar att det inte är förenligt med den vetenskapliga verkligheten att använda män och kvinnor som enda alternativ på födelsebevis. Bevis visar att om man tar bort denna beteckning kommer det att berätta för nyblivna föräldrar att det inte är sextilldelningen som är viktigast vid födseln utan snarare firandet av ett friskt och lyckligt barn.
Om Författarna
Carl Streed Jr, biträdande professor i medicin, Boston University och Frances Grimstad, biträdande professor i gynekologi, Harvard University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Här är 5 fackböcker om föräldraskap som för närvarande är bästsäljare på Amazon.com:The Whole Brain Child: 12 revolutionära strategier för att vårda ditt barns utvecklande sinne
av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson
Den här boken ger föräldrar praktiska strategier för att hjälpa sina barn att utveckla emotionell intelligens, självreglering och motståndskraft med hjälp av insikter från neurovetenskap.
Klicka för mer info eller för att beställa
No-Drama Discipline: Hela hjärnans sätt att lugna kaoset och vårda ditt barns utvecklande sinne
av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson
Författarna till The Whole-Brain Child erbjuder vägledning för föräldrar att disciplinera sina barn på ett sätt som främjar känslomässig reglering, problemlösning och empati.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur man pratar så att barnen lyssnar och lyssnar så att barnen pratar
av Adele Faber och Elaine Mazlish
Den här klassiska boken tillhandahåller praktiska kommunikationstekniker för föräldrar att få kontakt med sina barn och främja samarbete och respekt.
Klicka för mer info eller för att beställa
Montessori-småbarnet: En förälders guide till att uppfostra en nyfiken och ansvarsfull människa
av Simone Davies
Den här guiden ger insikter och strategier för föräldrar att implementera Montessori-principer hemma och främja deras småbarns naturliga nyfikenhet, självständighet och kärlek till lärande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Fridfulla förälder, glada barn: Hur man slutar skrika och börjar ansluta
av Dr Laura Markham
Den här boken erbjuder praktisk vägledning för föräldrar att ändra sitt tänkesätt och kommunikationsstil för att främja anknytning, empati och samarbete med sina barn.
