En ny nationell studie visar en olycklig oförmåga av gymnasieelever att upptäcka falska nyheter på internet.
Forskningen föreslår ett brådskande behov av skolor att integrera nya verktyg och läroplaner i klassrum som ökar elevernas digitala färdigheter, säger studiens författare.
I den största studien som genomförts utarbetade forskare från Stanford Graduate School of Education en utmaning för 3,446 amerikanska gymnasieelever som noggrant hade valts ut för att matcha den amerikanska befolkningens demografiska sammansättning.
”Barnen kan göra det. Vi måste hjälpa till att få dem dit. ”
Istället för att genomföra en standardundersökning, där eleverna själv skulle rapportera sina medievanor och färdigheter, kom forskargruppen med en serie liveuppgifter på internet.
Resultaten i tidskriften Utbildningsforskare belysa vad forskarna säger är ett akut behov av att bättre förbereda eleverna för verkligheten i en värld fylld med ett kontinuerligt flöde av vilseledande information.
"Denna studie är inte en anklagelse för studenterna - de gjorde vad de har fått lära sig att göra - men studien borde vara oroväckande för alla som bryr sig om demokratins framtid", säger Joel Breakstone, chef för Stanford University History Education Grupp och studiens huvudförfattare. "Vi måste utbilda studenter för att bli bättre konsumenter av information."
I en av studiens uppgifter visade forskare studenterna en anonymt producerad video som cirkulerade på Facebook 2016 och hävdade att de hade visat röstning under demokratiska primärval och bad dem att använda internetaktiverade datorer för att avgöra om det gav starka bevis för väljarbedrägerier.
Studenter försökte, mest förgäves, att upptäcka sanningen. Trots tillgång till internetens kraftfulla sökfunktioner kunde bara tre av studiens mer än tre tusen deltagare - mindre än en tiondel av 1% - avslöja den verkliga källan till videon, som faktiskt innehöll bilder av väljarbedrägerier i Ryssland.
I en annan uppgift ombads eleverna att veterinära en webbplats som förkunnade att "sprida fakta rapporter" om klimatförändringar. XNUMX procent misslyckades med att upptäcka förlagets band till den fossila bränsleindustrin. Sammantaget fann forskarna att studenterna för lätt lät sig styra av relativt svaga indikatorer på trovärdighet - en webbplats utseende, egenskaperna hos dess domännamn, webbplatsens "Om" -sida eller den stora mängden information som finns tillgänglig på en webbplats, oavsett vilken kvaliteten på den informationen.
"Oavsett test gick de flesta studenter dåligt och vissa gick sämre än andra", säger medförfattare Sam Wineburg, professor i utbildning. ”Den presenterar en oroande bild av amerikanska studerandes förmåga att ta reda på vem som producerade en viss historia, vad deras fördomar kan ha varit och om informationen är tillförlitlig. Mer oroande är fortfarande hur lätt det är för agenter för desinformation att producera vilseledande - eller till och med medvetet falska historier - som bär sanningens glans. Tillsammans med den omedelbara och globala räckvidden för dagens sociala medier lovar det inte bra för framtiden för informationsintegritet. ”
Forskarna föreslog potentiella lösningar som skulle kunna komma till rätta med fartyget, inklusive att lära elevers strategier baserat på vad professionella faktakontrollörer gör - strategier som har visats i experiment för att förbättra elevernas digitala kunniga.
"Det skulle vara jättebra om alla studenter visste hur man utnyttjade hela webben och hade fullständig kontroll över avancerade färdigheter som booleska operatörer, men det är mycket att fråga", säger Wineburg. ”Om du vill lära barnen att köra bil måste du först lära dem att stanna vid röda lampor och inte korsa dubbla linjer innan du lär dig hur en katalysator fungerar. Som studien visar stannar många av dessa barn inte röda än. ”
Det är möjligt att utveckla elevernas digitala färdigheter, säger Wineburg. Med tanke på risken för vår demokrati kommer det att vara avgörande för skolor att integrera dessa färdigheter i alla ämnen, från historia till matematik och på varje klassnivå.
"Barnen kan göra det", säger Wineburg. "Vi måste hjälpa till att få dem dit."
