Barn i åldrarna 8 och 9 som tittade på mer än två timmars TV om dagen eller tillbringade mer än en timme om dagen på en dator hade lägre poäng än sina kamrater på läsning och siffervärde i åldrarna 10 och 11, har vår studie visat.
Våra resultat, publicerade i PLoS ONE, samlades in som en del av Studie om övergång mellan barn och ungdom (CATS) baserat på Murdoch barns forskningsinstitut.
Vi hittade barn som tittade på TV två timmar per dag vid åldrarna 8 och 9 år presterade lägre när de läste två år senare jämfört med barn som hade sett lite TV. Detta motsvarade förlusten av en tredjedel av ett år i lärande. Det var ingen inverkan av att titta på TV på siffervärde.
Barn som använde en dator minst en timme per dag hade en liknande förlust i räknekunskaper två år senare jämfört med sina kamrater. Det fanns ingen koppling mellan datoranvändning och läsning.
Däremot hittade vi inga kopplingar mellan att spela videospel och barns lärande.
Även om mycket har skrivits om konsekvenserna av användning av digitala medier för barnens fysiska och mentala hälsa, har lite uppmärksamhet ägnats åt dess potentiella inverkan på utbildning.
Hur vi genomförde vår studie
Childhood to Adolescence Transition Study (CATS) omfattar 1,239 2012 barn. Dessa barn deltog i studien 8 när de var åtta år gamla.
För vår studie använde vi information som samlats in under de första tre åren av CATS när barnen var 8 till 11 år gamla. Vi bad föräldrar att rapportera om deras barns användning av TV (inklusive streaming på datorn), datoranvändning (för e-post, skolarbete, internetåtkomst och chatt) och videospel.
Vi fick information om de akademiska poängen genom att länka till NAPLAN, det nationella bedömningsprogrammet - läs- och skrivkunnighet.
I våra analyser tog vi hänsyn till barnets ålder, kön, tidigare emotionella och beteendemässiga problem och deras socioekonomiska status. Vi redogjorde också för tidigare akademiska resultat, vilket är viktigt eftersom barn som kämpar med skolarbete kan välja att använda mer media.
Tiden som barnen använder elektroniska medier tenderar att öka i slutet av grundskolan (från ungefär 10 år) och med övergången till gymnasiet. Under dessa år har barn vanligtvis mer kontroll över vilka typer av media de använder.
Akademiska problem uppträder ofta också under dessa år, vilket förutsäger skolavbrott och långsiktig akademisk prestation.
I åldrarna 8 till 9 och 10 till 11 såg cirka 40% av barnen mer än två timmar TV om dagen.
Cirka 17% av åldrarna 8 till 9 använde en dator i mer än en timme om dagen - två år senare hade detta nästan fördubblats till 30%.
En av fyra 8 till 9-åringar spelade videospel i mer än en timme om dagen - detta steg till en av tre av 10 till 11-åringar.
Att spela videospel hade inte samma samband med lägre poäng som mer passiv skärmtid. Shutterstock
Vi tittade också på den kortsiktiga effekten av att använda media på lärande. Barn i åldern 10 till 11 år som tittade på mer än två timmars TV eller använde en dator i mer än en timme om dagen hade lägre poäng i siffervärde jämfört med sina kamrater (men ingen läste) - motsvarande en förlust på en tredjedel av året av lärande.
Dessa resultat förblev även när de redovisade tidigare mediaanvändning. Det fanns inga bevis för kortsiktiga kopplingar mellan videospel och akademiska resultat.
Dessa resultat tyder på att det är kumulativ (eller långvarig) TV-användning som är kopplad till effekter på läsning snarare än kortvarig.
Vi har inte alla svar
Denna studie svarar inte på alla frågor om elektroniska medier och barns lärande. Eftersom vi litade på föräldrar att rapportera om deras barns medianvändning, vet vi inte lika mycket om hur och varför barn använde media tungt. Detta är viktigt eftersom det sannolikt kommer att vara aktivt att engagera sig i och producera innehåll snarare än att bara se passivt på media positiv jämfört med bara passivt tittande på media.
Detta kommer att fortsätta att vara viktigt när barn blir äldre och börjar använda sociala medier mer (de flesta sociala mediekonton som anger användare måste vara minst 13 år). Att använda sociala medier för att skapa och lägga upp material online, liksom kontakt med vänner kan ge psykiska hälsofördelar.
Detta kan också förklara varför tung användning av TV, som är passiv, förutspådde dåligt lärande men det fanns inga effekter när det gällde spel, vilket är en aktiv användning. Vår studie tog inte hänsyn till hur datorer användes, men att surfa på internet och titta på videor på nätet är också passiva aktiviteter, vilket möjligen förklarar kopplingen mellan datoranvändning och lärande.
Andra möjliga orsaker till kopplingen mellan tung TV- och datoranvändning och inlärning kan bero på att de minskar tiden för att göra andra aktiviteter som fysisk aktivitet, sömn eller läxor. De har också potential att minska koncentrationen.
Vad vår studie betyder
Innan pandemin var användningen av elektroniska medier redan mest populär fritidsaktivitet för 7 till 18-åringar men pandemin har inneburit att barn nu spenderar runt 50% mer tid med skärmar.
Elektroniska medier har varit viktiga för oss alla när det gäller att hantera pandemin. Det gör att vi kan arbeta hemifrån, få tillgång till information och tjänster och upprätthålla relationer med familj och vänner. För barn har det inneburit att de kan fortsätta sin utbildning genom låsning och skolstängning.
Ändå belyser våra resultat utmaningarna för föräldrar och lärare att vägleda barn i deras användning av elektroniska medier. För föräldrar, en familj medieplan är ett användbart verktyg där de kan ställa in gränser för användning, regler kring när och var enheter kan användas och hjälpa ett barn att välja kvalitetsinnehåll där de är mer aktivt engagerade.
Inte all medianvändning är densamma när det gäller fördelar och risker. Med aktiv användning kan elektroniska medier bli verktyg för att skapa, ansluta och lära sig, vilket ger stora fördelar. Men där elektroniska medier bara tar på sig en barnomsorgsroll verkar sämre hälsa, social och emotionell utveckling och lärande sannolikt att följa.
Om författarna
Lisa Mundy, stipendiat, Murdoch Children's Research Institute och George Patton, professor i ungdomsforskning, University of Melbourne
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Här är 5 fackböcker om föräldraskap som för närvarande är bästsäljare på Amazon.com:The Whole Brain Child: 12 revolutionära strategier för att vårda ditt barns utvecklande sinne
av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson
Den här boken ger föräldrar praktiska strategier för att hjälpa sina barn att utveckla emotionell intelligens, självreglering och motståndskraft med hjälp av insikter från neurovetenskap.
Klicka för mer info eller för att beställa
No-Drama Discipline: Hela hjärnans sätt att lugna kaoset och vårda ditt barns utvecklande sinne
av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson
Författarna till The Whole-Brain Child erbjuder vägledning för föräldrar att disciplinera sina barn på ett sätt som främjar känslomässig reglering, problemlösning och empati.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur man pratar så att barnen lyssnar och lyssnar så att barnen pratar
av Adele Faber och Elaine Mazlish
Den här klassiska boken tillhandahåller praktiska kommunikationstekniker för föräldrar att få kontakt med sina barn och främja samarbete och respekt.
Klicka för mer info eller för att beställa
Montessori-småbarnet: En förälders guide till att uppfostra en nyfiken och ansvarsfull människa
av Simone Davies
Den här guiden ger insikter och strategier för föräldrar att implementera Montessori-principer hemma och främja deras småbarns naturliga nyfikenhet, självständighet och kärlek till lärande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Fridfulla förälder, glada barn: Hur man slutar skrika och börjar ansluta
av Dr Laura Markham
Den här boken erbjuder praktisk vägledning för föräldrar att ändra sitt tänkesätt och kommunikationsstil för att främja anknytning, empati och samarbete med sina barn.
