Fidgeting betraktas vanligtvis som ett tecken på tristess eller bristande uppmärksamhet som kan vara distraherande för andra. Föräldrar och lärare kräver ofta att deras barn och elever slutar göra det. Men fidgeting kan faktiskt vara bra för deras hälsa. Forskning tyder på att det kan hjälpa till att skydda mot fetma, förbättra hjärt-kärlshälsa och till och med rädda liv.
I vår färsk studie Vi mätte energiförbrukningen för 40 barn i åldern fyra till sex år, medan de var och en tillbringade en timme i en "helrumskalorimeter". Detta är en kammare på storleken på ett litet sovrum, där energiförbrukningen mäts noggrant utifrån mängden syre som andas in och mängden koldioxid som andas ut.
Barnen följde alla samma procedur i kalorimetern: 30 minuter tittar på TV, tio minuter ritade eller färgade in och 20 minuter spelade med leksaker på golvet. Vi räknade antalet gånger barn bytte hållning och tog det som vårt mått på att svika.
Det svåra vi bevittnade - med kollegor från de australiska universiteten i Wollongong och Deakin - varierade enormt, trots att alla barn följde den vanliga aktivitetsuppsättningen. Det fanns 53 hållningsförändringar per timme i den mest smidiga tredjedelen av provet, och endast 11 per timme i den minst fidgety tredjedelen. Dessa skillnader påverkade direkt antalet förbrända kalorier.
Skillnaden mellan de flesta och minst otrevliga grupper var bara cirka sex kalorier per timme. Men när de extrapoleras över månader och år kan detta leda till stora skillnader i energianvändning.
När allt kommer omkring barn i den åldern vanligtvis spendera ungefär nio till tio timmar om dagen, så att en sexkaloriförskjutning per timme med sittande skulle bli en skillnad på 60 kalorier per dag, 420 kalorier per vecka (cirka tre påsar med chips) och 22,000 kalorier per år (motsvarande ungefär 2kg kroppsvikt hos ett 20kg barn).
Vi fann också att barn var mycket mindre flitiga när de tittade på TV än när de tecknade, målade eller lekte med leksaker på golvet. Detta kan delvis förklara varför tiden spenderade på TV ökar risken för fetma så starkt hos barn i denna ålder jämfört med andra stillasittande aktiviteter.
Under tiden en äldre studie fann att fler otrevliga vuxna motståde viktökning när de blev övermatade jämfört med mindre otrevliga individer. Sammantaget tyder detta på att skillnader i tendensen att svimma delvis kan förklara varför vissa människor är mer mottagliga för fetma än andra.
Fidgeting som hälsostrategi?
Det är nu väl etablerat att långa perioder av sittande är hälsoskadliga och det är möjligt att svindlande kan minska sittskador. EN studie av mer än 12,000 vuxna kvinnor i Storbritannien fann som förväntat att mängden tid som sattes per dag förutspådde risken för för tidig död under de efterföljande 12 åren.
I början av studien hade kvinnorna blivit ombedda att självgradera sin tendens att ficka på en skala (ingen fidgeting) till tio (konstant fidgeting). I den mest otrevliga tredjedelen minskade riskerna för för tidigt dödsfall från sittande avsevärt jämfört med den minst tråkiga tredjedelen.
Varför fidgeting verkade minska för tidig dödlighet undersöktes inte i denna studie. Men en nyare laboratoriebaserad studie på vuxna fann att de skadliga effekterna av långvarigt sittande på blodkärl i benen (till exempel minskat blodflöde) kunde mildras genom att be deltagarna i studien att svika genom att flytta benen medan de satt. Smidiga individer kan ha ett visst skydd mot hjärt-kärlsjukdom jämfört med mindre svaga individer
Soffabaserade drag. Shutterstock / stockfour
Fidgeting anses inte vara viktigt för hälsan för tillfället, men den växande forskningsgruppen antyder att det borde vara det. Beviset kan till och med leda till nya (och välbehövliga) tillvägagångssätt för att förebygga fetma och främja hjärt-kärlshälsa.
Sådana tillvägagångssätt kan vara särskilt praktiska eftersom de innebär ganska små förändringar i hur vi lever. Utmanande eller stående pauser under långa perioder med att sitta i klassrummet, eller hemma, långt ifrån en irriterande vana, kan vara precis vad vi behöver.
Om Författarna
John J Reilly, professor i fysisk aktivitet och folkhälsovetenskap, University of Strathclyde och Xanne Janssen, forskningsassistent, University of Strathclyde
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga
av James Clear
Atomic Habits ger praktiska råd för att utveckla goda vanor och bryta dåliga, baserat på vetenskaplig forskning om beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
De fyra tendenserna: de oumbärliga personlighetsprofilerna som avslöjar hur du kan göra ditt liv bättre (och andra människors liv bättre också)
av Gretchen Rubin
De fyra tendenserna identifierar fyra personlighetstyper och förklarar hur förståelse av dina egna tendenser kan hjälpa dig att förbättra dina relationer, arbetsvanor och din totala lycka.
Klicka för mer info eller för att beställa
Tänk igen: Kraften att veta vad du inte vet
av Adam Grant
Think Again utforskar hur människor kan ändra sina åsikter och attityder, och erbjuder strategier för att förbättra kritiskt tänkande och beslutsfattande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterar sambandet mellan trauma och fysisk hälsa och ger insikter om hur trauma kan behandlas och läkas.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Psychology of Money: Tidlösa lektioner om rikedom, girighet och lycka
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersöker hur våra attityder och beteenden kring pengar kan forma vår ekonomiska framgång och övergripande välbefinnande.
