Hur lär man barn där mat kommer ifrån

Forskning visar att barn är fem gånger mer benägna att äta sallad när de har växt det själva. Rawpixel.com/Shutterstock

Undersök hyllorna i de flesta stormarknader och du kommer utan tvekan att konfronteras med rad på rad mat utformad för att vädja till barn. Var det kycklingnuggor eller kalkonfiskare - många livsmedel bär nu lite likhet med sina ursprungliga ingredienser - "skräpmat" sträcker nu mataffärshyllorna till vädja till unga konsumenter.

Inverkan av stormarknader på brittiska barn ska inte underskattas. Dessa superhandlare genererade knappt £ 164 miljard i 2011 med brittiska livsmedelsförsäljningen som förväntas stiga till strax under £ 197 miljarder av 2021.

Det gör barnens mat- och dryckemarknad till en mycket lukrativ sektor. I USA har det till exempel varit värd över US $ 41 miljarder (£ 30 miljarder) i år hittills. Barn tenderar att påverka sina föräldrars köpbeslut medan de handlar - och marknadsföring taktik som gratis leksaker och media tie-ins kan spela en stor roll.

Det är kanske inte förvånande då att en ny omröstning från snabbköpet Asda avslöjade att många barn idag saknar grundläggande kunskaper om var maten kommer ifrån. Undersökningen, som frågade 1,000-barn under 8 år, fann att 41% visste inte att ägg kommer från kycklingar. Liknande undersökningar har funnit att många barn är omedveten om att mjölken kommer från kor.


innerself prenumerera grafik


Det har naturligtvis varit många kampanjer för att åtgärda denna brist på kunskap genom att öka medvetenheten om riskerna och problemen med att mata bearbetad mat och färdiga måltider till barn, inklusive den publicitet som uppstod för tio år sedan av kock Jamie Olivers kampanj för äkta skolmiddagar. Otroligt nog verkar många barn dock inte vara omedvetna om deras livsmedels ursprung.

Mat okunnighet

Allt detta kommer vid en tidpunkt när barndom övervikt är ett stort problem i Storbritannien - med många barn blir fetare när de går igenom skolan. Nästan 60% fler barn är klassificerade som "allvarligt överviktiga" i sitt sista år på grundskolan än i deras första år, enligt senaste regeringens siffror.

Av många orsaker spenderar många barn nu lång tid inomhus, engagerade i stillasittande skärmbaserade hobbyer - vilket är en stor del av problemet. Detta är något som lyfts fram förrän när TV-stjärnan Kirstie Allsopp [krossade sin sons tablett] mitt i en upplopp av publicitet på Twitter.

Naturligtvis, de flesta skolor rutinmässigt lära sig hälsosam kost och vikten av motion som en del av sin läroplan. Men det betyder inte att barn kommer att agera på det råd de får från lärare i klassrummet.

Begränsade val

Näring är ofta en viktig komponent i mat val för vuxna, men det är smak, textur (och nöje) som är mer benägna att vara av intresse för det genomsnittliga barnet. Så även om skolor rutinmässigt utmanar barn att tänka på näring, ger varken läroplanen eller skol luncherna en bred sensorisk upplevelse av mat.

Det innebär att många barn utvecklas genom skolan utan att försöka hitta en rad färskt och näringsrik mat, och är inte medvetna om källan och värdet av sådana produkter när de blir äldre. Detta är betydande, eftersom den forskning vi har gjort visar att den sensoriska upplevelsen av att äta är det som driver barndomen att lära sig om mat och näring.

Hur lär man barn där mat kommer ifrån"Se vad vi växte!" Shutterstock

Iakttagande av barn i två brittiska skolor visar att arbetsklubbar ger nya och spännande möjligheter att ansluta produktionen med konsumtion. Dessa utrymmen har potential att förändra hur skolorna tänker på den hälsosamma matkurvan genom att ge barn friheten att röra, smaka, lukta och framför allt förstå källan och värdet av färsk mat.

Låt barnen bli leriga

För barn innebär detta ett sensoriskt engagemang med "röra" och material som vanligtvis screenas från sanitiserad detaljhandel, marknadsföring och service av mat. Uppmuntra barn att leka med jord, upptäck djur och insekter, och utforska trädgården är det som ger dem nöje. Att uppmuntra dem att få sina händer lera är centralt för denna lekfulla upplevelse. Och ännu viktigare, när de absorberas i dessa aktiviteter, känner jorden, rör på några maskar, gräver eller till och med bara springa, lär de sig om mat i sin egen takt.

Forskning visar att när barn upplever odling av mat ute på det här sättet, är de mycket mer benägna att smaka och njuta av det. Och de utmanar även sina föräldrar för att försöka vad de har vuxit.

Hur lär man barn där mat kommer ifrånTrädgårdsskötsel kan hjälpa barn att lära sig hur världen fungerar. Lucian Coman / Shutterstock

Fördelarna med utomhusinlärning är väldokumenterad. Men trädgårdar är viktiga om barnen ska växa upp med en fungerande kunskap om matodling och det nöje som det ger att skörda dagliga grödor som rädisor, gräslök och ärter.

De flesta skolor kan erbjuda odling och trädgårdsarbete som en del av läroplanen - även i liten skala. Tyvärr är det inte många som är oroade över de praktiska aspekterna, och den tid det tar bort från "viktigare" klassrumsämnen. Men om regeringen är seriös om att hantera fetma, ångest och okunnighet när det gäller att äta, är skolträdgården det bästa stället att börja.Avlyssningen

Om författaren

Lindsay Hamilton, universitetslektor i organisatorisk etnografi, Keele University och Emma Surman, universitetslektor i marknadsföring, Keele University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon