Söndag, Sept. 10, 2017 är Morföräldrar dag. Många morföräldrar kommer att få kärleksfulla kort, samtal och e-post från sina barnbarn.

Men ett betydande antal mor-och farföräldrar - ungefär 2.9 miljoner - kommer att göra exakt vad de gör varje dag De kommer att göra sina barnbarn frukost, organisera sina aktiviteter och hjälpa till med läxorna på kvällen.

De så kallade "vårdnadsföräldrarna" har huvudansvaret för att höja en eller flera av sina barnbarn. Som forskare och vårdpersonal och socialtjänstemän vet vi att detta är en växande grupp av ofta osynliga vårdgivare.

Morföräldrar dag är ett passande ögonblick för att titta närmare på det sociala bidrag som morföräldrar gör och effekterna av oväntade vårdar - ofta i senare skeden av livet.

Inte ett nytt fenomen utan en förändring

Föräldraföräldrar är representerade i alla raser och etniciteter. Men farföräldrar i ras och etniska minoriteter är överrepresenterade i befolkningen av vårdgivare. Det är också värt att notera att 67 procent är yngre än ålder 60, och 25 procent lever in fattigdomen trots att omkring hälften av vårdnadsföräldrarna är i arbetskraften.

Förälskelse om farföräldrar är inte ett nytt fenomen: Kinomsorg har historiskt varit en del av familjelivet. Tidigare president Barack Obama chronicled hans tidiga livserfarenheter uppkommer av morföräldrar. I en bästsäljande bok, Skriver JD Vance om sin barndom i Appalachia som uppväxt av hans "Mamaw".

Även om det inte är en ny trend, har orsakerna till och erfarenheten av att höja barnbarn förändrats under de senaste decennierna.

Tänk på exempelvis den afroamerikanska gemenskapen. I sin 2010 Pulitzer-prisvinnande bok, "Andra Suns Värme, "Isabel Wilkerson dokumenterar den stora migrering av afroamerikaner från söder till andra regioner i USA mellan första världskriget och 1970. Under denna tid tjänade morföräldrar och andra släktingar som ersättare föräldrar som familjer återställde och tryggade sysselsättning. I denna vårddelningstradition, farföräldrar och andra familjer var tillgängliga under övergångstid och flyttning.

Sedan mitten av 1990 har flera sociala förhållanden orsakat att antalet föräldrar som höjer sina barnbarn ökar.

Missbruk och fängelse, barnmisshandel och försummelse och ekonomiska faktorer har alla bidragit till en ökning av antalet vårdnadsföräldrar. En nyligen Pew Trusts rapport dokumenterar hur den nuvarande opioida epidemin bidrar till denna trend. Enligt CDC, drogöverdos dödsfall i USA har mer än tredubblats från 1999 till 2015, och lämnar ofta barn förälderlösa.

Antalet barn placerade i fosterhem har ökat kraftigt, delvis drivit av opioid och annan droganvändning. När barn avlägsnas från sina födelseföräldrar kräver federal lag att statliga barnskyddstjänster föredrar placering med släktingar som oftast inte är morföräldrar.

Dessutom har ökade fängelser för kvinnor förändrat familjelivet. I 1990s, kvinnliga infarceringshastigheter skjutit i höjden jämfört med satsen för fäderna. Incarceration, missbruk och försummelse är ofta sammankopplade.

Hur omhändertagande påverkar hälsan

Förutom att hantera den utmanande dynamiken inom barnomsorgen börjar många av dessa farföräldrar uppleva sina egna åldersrelaterade förändringar i hälsa och funktion.

Jämfört med noncaregiving kamrater, farföräldrar som höjer sina barnbarn har mer omfattande hälsoproblem. När det finns begränsade resurser - oavsett ekonomi, tid eller energi - farföräldrar prioritera sina barnbarn över sig själva. Denna situation kan leda till odiagnostiserade hälsoproblem, obehandlade kroniska sjukdomar och oönskade hälsopraxis som dålig näring och brist på motion.

Dessutom kan morföräldrar uppleva depression och ångest från barnomsorgsspänningen. I en studie av farmödrar som höjer barnbarn, räknat cirka 40-procent i kliniskt förhöjda intervall på åtgärder av psykologisk nöd.

Trots dessa utmaningar rapporterar morföräldrar belöningar och glädje som ger dem en känsla av syfte. En morförälder sätt det på så sätt:

"Och hon kommer en gång till och hon kommer att säga," Jag är så glad. Jag är så lycklig jag har dig och mormor. " Och jag ska säga, "Vi har tur vi har varandra." "

Att hålla barnbarn i sitt eget kulturella samhälle är en annan viktig motivation för många. Till exempel, forskning har visat det historiska engagemanget för vårddelning i afroamerikanska familjer:

"Eftersom jag kom från en bunden familj, en riktigt bunden familj ... Vi stod alltid in och tog hand om varandra. Min mamma, min mormor tog hand om mig. Låt mig se. Det var min nannie, min Nina, min mamma, min farbror och moster. Vi bodde alla tillsammans ... "

Morföräldrar och politik

Ur ett politiskt perspektiv tillhandahåller morföräldrar säkerhetsnätet för barn som annars skulle ha gått in i fosterhemmet. Nationellt är det uppskattat att morföräldrar och andra släktingstjänstleverantörer räddar regeringen mer än US $ 6 miljarder årligen.

Men i vård om dessa barn, farföräldrar betala ett högt pris, särskilt de som höjer barnen ensam.

Vad kan man göra för att stödja dessa farföräldrar?

På grund av ökat erkännande av både före detta och brådskande behov av morföräldrar som höjer barnbarn har många samhällen skapat morföräldrars stödgrupper och "släktforskare"Program som hjälper till att identifiera och få tillgång till välbehövliga offentliga och privata resurser.

Program som t.ex. Projekt Friska morföräldrar vid Georgia State University erbjuda stöd och hälsointerventioner för att hjälpa farföräldrar att förbli hälsosamma och effektiva vårdgivare. Stöd omfattar hembesök, tidiga interventionstjänster för barn med utvecklingshinder (som ofta är relaterade till exponering för prenatal substansmissbruk) och stödgrupper och föräldrakurser. Andra program växer som Grandhousing, vilket ger lägenheter specifikt för morföräldrarna.

Program för barnbarn är också avgörande. I ett initiativ som kopierar vår Atlanta-baserade modell på landsbygden Georgia transporterar en bil barnen till en aktivitetsdag så att de kan vara med andra som är omhändertagna av farföräldrar. När föraren drog upp till andra huset, ropade de två systrarna redan i vanen:

"Titta - de tjejerna är uppväxt av sin mormor också!"

Klart att se andra barn i familjer som deras var överraskande och viktigt för systrarna!

För många är farföräldrar dag firade en gång per år. Och barnbarns besök är en "glädje" varar bara några timmar. Men för ungefär tre miljoner barn, att vara med mor-och farföräldrar är ett dagligt faktum.

Vi anser att det är dags för dessa familjer att erkännas mer formellt av politiker och tjänsteleverantörer. Utan mer omfattande officiella svar kan farföräldrar få lite eller inget stöd tills de upplever en fysisk eller psykisk kris.

Om författarna

Nancy P. Kropf, dekan och professor i socialt arbete, Byrdine F Lewis College of Nursing and Health Professions. Georgia State University och Susan Kelley, Associate Dean och Chief Academic Officer för omvårdnad och direktör, Project Healthy morföräldrar, Byrdine F. Lewis College of Nursing and Health Professions, Georgia State University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon