En pojke träffar en man som bär en last av köttgödsel och frågar honom vad han ska göra med allt. Mannen berättar den lilla pojken, "Jag tar den hem för att sätta på min jordgubbar". Pojken tittar upp på mannen och säger: "Jag vet inte var du kommer ifrån, men var jag kommer ifrån lägger vi grädde och socker på våra jordgubbar."

Medan de flesta av oss kan uppskatta ett skämt om excrement, tycker förskolebarn och barn ofta det hilarious på en helt annan nivå. Bara springa runt huset säger ordet "poo" högt kan ofta släppa hysteriskt skratt. Men varför är det här?

Kanske mest berömda, Sigmund Freud hävdade att barnet i denna ålder går genom en "anal stadium"När han eller hon blir enorm psykoseksuell njutning från utvecklingen av anal kontroll genom toalettträning. Även om det är sant att det vanligtvis finns spänningar kring att lära sig toalettprocessen för barn i denna ålder, har sådana teorier inte längre mycket betydelse för vårt tänkande.

Stages av humor utveckling

Modern forskning fokuserar mer på sådant beteende som en viktig del av utvecklingen av humor hos barn. Humor är trots allt en universell aspekt av mänskligt beteende. Överallt hittar du människor, du hittar skratt. Skratt av en sort är ses också bland icke-mänskliga primater, som förekommer under lekfulla sociala interaktioner och skratta tillsammans är en viktig del av social bonding.

Forskning i barn visar att ämnet för humor förändras när de utvecklas. I mycket unga barn är ett spel av titt-a-boo föremål för mycket nöje. I förskolåren ser vi en fascination med skämt om excrement och toaletter. Därefter kommer skämt om sociala och könsroller att bli roliga.

Två mönster härrör från dessa studier. En är att barn tycker saker är roliga när de sträcker sina kognitiva förmågor. Incongruity är en nyckelkvalitet av nöjen och det måste höjas på rätt nivå och i rätt sammanhang för att mottagaren ska kittas. Bevis visar att när den kognitiva nivån har passerat, förlorar ämnet sin styrka.

Den andra nyckelkvaliteten är den sociala spänningen som ger upphov till humor. För spädbarn kan lekbebisspelet vara mycket roligt eftersom det spelar med både hotet av separation och begreppet "objektets varaktighet" (när det unga barnet fortfarande lär sig det när något är ur synen kan det gömma sig istället för att vara inte längre där). Men om barnet har separationsangst, är rädd för den främling som spelar spelet, eller är långt förbi förståelsen för begreppet objektets varaktighet, är det inte längre roligt att leket är ett lustspel.

Humor kan därmed förstås som en kritisk aspekt av social lek. Förutom sin roll i social bonding är lek något vi alla måste göra för att utöva en rad färdigheter som krävs för överlevnad och reproduktiv framgång. Och sociala interaktions färdigheter är en mycket viktig del av detta. Vi spelar med roliga ansikten, gester och språk, med samma ord på olika sätt för att få dem att innebära olika saker. Ibland använder vi orden i olika sammanhang för att se vilka effekter de har. När vi spelar spel är det viktigt att alla spelare vet att det är ett spel, så vi har skratt för att ge en tydlig signal.

Mellan åldern två och tre exploderar barns lärande när de utvecklar den kognitiva förmågan att skapa "Sekundära" mentala representationer av världen som skiljer sig från primärpresentationer av verkligheten. Det innebär att de blir självmedvetna, lär sig om företeelser och lär sig att ord kan stå för objekt.

Den treåriga rinnan runt huset som säger "poo" eller låtsas att gå på toaletten uppskattar uppenbart att det inte är möjligt att använda ordet liberalt. De spelar också med toileting, de sociala konventionerna kring det och de möjliga skamliga följderna av inkontinens. Toaletthumor är därför en naturlig del av deras utveckling.

Toaletthumor tenderar att blekna med ålder men stannar vanligen i alla i viss utsträckning, men inte alla tycker det är roligt att börja med. Vissa barn med rädsla för bakterier, ökad sensorisk aversion, problem med inkontinens eller rädsla för allmän exponering kan bara hitta hela verksamheten för oroande eller obehagliga att skratta åt. I deras fall måste deras bekymmer erkännas och deras integritet respekteras.

Föräldrarnas roll

Nuförtiden är de flesta av oss lyckliga att leva i en värld där värdet av livlighet och skratt uppskattas. Vi uppskattar värdet av spel och rätten att spela är införlivad i människorättskonventionen om barnets rättigheter. Detta är faktiskt en väldigt ny kulturell utveckling i det västerländska samhället. Under många århundraden, från de grekiska forskarna till 20th century, sågs humor av filosofer som en ganska avbruten form av intellektuell aktivitet. Bibeln har också liten plats för humor och den kristna traditionen skulle rynka på skratt som exemplifierat i många stränga protestantiska traditioner.

Det var tillkomsten av kognitiv psykologi som tog med nya sätt att tänka på sinnet, med lättnadsteori som tyder på att skratt var ett sätt att släppa upp pent upp energi, och incongruity teori erkänna att skämt spelar med kognitiv inkongruitet. Nu uppskattar de flesta utvecklingspsykologer den kritiska rollen som humor, levnad och skratt i sund social utveckling och något som kan utnyttjas av bra föräldraskap och utbildning.

Så, för föräldrar vars småbarn tycker om utmattning väldigt roligt, är det förmodligen ett tecken på en hälsosam utveckling om de också lär sig använda potten på ett lämpligt sätt. Det visar att de tänker på och reflekterar över vad de lär sig och om de sociala regler som omger det. Och för att föräldrar ska kunna skratta lite med sina småbarn om denna inlärningsprocess, visar dem att det är ett bra ämne för diskurs. Detta begränsar den skam och förlägenhet som uppstår under de oundvikliga olyckorna, hjälper till att utveckla den sociala förbindelsen och främjar den öppna kommunikationskanalen mellan förälder och barn som är så viktigt på lång sikt.

Om författaren

Justin HG Williams, klinisk universitetslektor inom barnpsykiatri, University of Aberdeen

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon