Den förkylning säsongen är här, och om du har barn, kommer du troligen att känna att de lider av dessa irriterande virusinfektioner i övre luftvägarna. Barn upplever mer förkylningar, cirka sex till 10 årligen, än vuxna. Med varje förkylning ger symtom på nästäppa, rinnande näsa, hosta och mild feber som varar upp till sju till 10 dagar kan det tyckas att barn är nästan kontinuerligt sjuka.

Föräldrar vill verkligen att deras sjuka barn ska må bättre, och de vill naturligtvis hjälpa till. En vanlig lösning är receptfria (OTC) läkemedel, som flitigt annonseras för att behandla många sjukdomar, inklusive förkylningar. En promenad längs ditt lokala apoteks OTC-läkemedelsgång kommer att framhäva de många OTC-läkemedelsprodukter som finns tillgängliga för vuxna och barn.

Det är frestande att köpa en eller flera av dessa produkter för att hjälpa ditt barn. För barn yngre än 12 år är det dock bäst att inte använda vanliga OTC-läkemedel för hosta och förkylning. Dessa produkter saknar stöd klinisk studie effektivitet och säkerhetsdata, en fråga som jag har studerat som professor i farmaci.

Barn är inte bara små vuxna

Vid behandling av barn med receptfria läkemedel eller receptbelagda läkemedel är det viktigt att förstå att små barn skiljer sig markant från den vuxna befolkningen med avseende på läkemedelseffekt och negativa effekter.

Under de senaste 30 åren har vi lärt oss mycket mer om pediatrisk farmakologi och läkemedelsverkan och beteende, känd som farmakokinetik, och skillnader jämfört med vuxna. Dessförinnan, och även idag till viss del, antog vårdpersonal att droger fungerade och betedde sig på liknande sätt hos barn som hos vuxna.

Baserat på detta antagande reducerade läkare ofta bara mängden läkemedel till ett barn baserat på en andel av barnets kroppsvikt till en vuxen. Till exempel skulle en leverantör ordinera 50 procent av en vuxenläkemedelsdos för ett barn med 50 procent kroppsvikt av en vuxen. Effekten av OTC-hosta och förkylningsprodukt aktiv ingrediens, som visats i vuxenstudier, antogs vara liknande hos barn.

Men vi har lärt oss, och fortsätter att lära oss, att denna strategi inte är korrekt och kan vara farlig. De flesta droger är inte specifikt studerat och utvärderat på barn före deras märkning av FDA och tillgänglighet för allmänheten.

Ett säkert och effektivt läkemedelsdos- och dosschema (hur ofta en läkemedelsdos ges) erhålls från dessa formella studier och utvärderingar. Men utan dessa formella studier, pediatriskt specifik läkemedelsfarmakologi är inte noggrant utvärderad och fastställd. Dessutom kan en läkare lagligt förskriva vilket läkemedel som helst till ett barn, även om det inte finns data som stöder dess effektivitet och säkerhet hos barn.

OTC-läkemedel regleras annorlunda än Rx-läkemedel

FDA-reglering av OTC-läkemedel skiljer sig från reglering av receptbelagda läkemedel. Aktiva ingredienser i OTC-läkemedelsprodukter utvärderas och godkänns av terapeutisk kategori, såsom hosta och förkylning terapeutisk kategori. I ett stort företag som påbörjades 1972, FDA har granskat OTC-läkemedlet produktkategorier för säkerhet och effekt, och den fortsätter att göra det.

Pediatriska OTC-hosta- och förkylningsprodukter har sett betydande regulatoriska förändringar de senaste åren. Under 2007 begärde flera hälso- och sjukvårdsexperter FDA att noggrant granska pediatrisk effekt och säkerhetsdata av OTC-produkter för hosta och förkylning, och begär att dessa produkter ska märkas specifikt och inte för användning hos barn yngre än sex år.

I 2008, den FDA rekommenderas att receptfria host- och förkylningsprodukter inte ges till barn yngre än två år. Handelsgruppen som representerar OTC-läkemedelstillverkare, Consumer Healthcare Products Association, meddelade dessutom att dessa produkter skulle märkas "ej för användning" hos barn yngre än fyra år. De FDA höll med, och detta förblir den nuvarande statusen för pediatrisk åldersmärkning för OTC-hosta och förkylningsprodukter.

Dessutom visar recensioner av den medicinska litteraturen att OTC-läkemedelsingredienser faktiskt är ineffektiva för att minska förkylningssymtom hos barn. OTC-hosta och förkylningsprodukter kan vara farliga att använda också, med mer än 100 dödsfall av spädbarn och småbarn som beskrivs i publicerade rapporter där dessa produkter var den enda orsaken eller viktiga bidragande orsaker.

Även om flera doser av pediatriska OTC-hosta/förkylningsprodukter sannolikt inte är toxiska, dessa rapporter har beskrivit scenarier där produkterna använts på ett olämpligt sätt, genom administrering av för stora doser, doser som ges för ofta, mätning av vätskedoser felaktigt (för mycket) eller administrering av liknande aktiva ingrediensläkemedel som gavs från många OTC-produkter vilket resulterar i ackumulerande stora doser.

Dessa misstag gjordes lätt av föräldrar, med tanke på svårigheten att exakt mäta små vätskedoser och en önskan om att läkemedlen skulle hjälpa (mer är bättre).

Ett varningens ord angående kodein

Nyligen genomförda studier och rekommendationer har väsentligt förändrat vår användning av ett annat läkemedel som historiskt använts för att behandla hosta hos barn – kodein. Det är en opioid, och det finns fortfarande receptfritt i vissa hostmediciner i vissa stater. Det är tillgängligt i alla stater som receptbelagda produkter.

Vi har lärt oss på senare år att kodein metaboliseras olika från ämne till ämne. Enbart kodein har mycket liten användbar farmakologisk aktivitet, men levern förändrar det kemiskt till sin aktiva form, morfin och en annan kemikalie. Morfin är farligt, eftersom det hämmar andningen. Det måste användas med försiktighet även hos vuxna.

I många år har kodein använts för att behandla smärta och hosta hos barn och vuxna. Nya utvärderingar har emellertid fastställt att dess kliniska effekt för dessa användningar är sämre än andra tillgängliga läkemedel. Vi har lärt oss att mängden morfin som produceras från kodeinlevermetabolism kan variera kraftigt från person till person, ett resultat av genetiska skillnader.

Vissa individer kan omvandla kodein till mycket morfin, medan andra kan omvandla kodein till mycket mindre morfin. Bevis har samlats under de senaste 10 åren som visar att kodein kan producera a signifikant minskning av andningen hos vissa spädbarn och barn.

Mer än 20 fall av dödlig andningsdepression har dokumenterats hos spädbarn och barn. 2016, American Academy of Pediatrics publicerade en varning om farorna med att administrera kodein till spädbarn och barn, och rekommenderar att dess användning för alla ändamål hos barn, inklusive hosta och smärta, begränsas eller stoppas.

Prova dessa medel istället

När ditt barn nästa gång lider av en förkylning, istället för att sträcka sig efter en OTC-hosta- och förkylningsprodukt, använd en OTC-nässaltlösning eller sprayprodukt för att hjälpa till med nästäppa. Du kan också köra en luftfuktare i hans eller hennes rum på natten för att dessutom hjälpa till att lossa nästäppa. Paracetamol eller ibuprofen kan ges vid behov vid feber.

Om ditt barn hostar tillräckligt för att vara obekvämt eller för att förhindra nattsömn, försök ge honung, så länge han eller hon är ett år eller äldre. Honung har nyligen visat sig i flera kliniska studier vara ett effektivt hostdämpande medel, och sannolikt är det mycket säkrare än kodein och OTC-hosta- och förkylningsprodukter.

Dessa terapier har godkänts av American Academy of Pediatrics. När du använder dessa behandlingar hos spädbarn och småbarn är det alltid klokt att först prata med ditt barns barnläkare, eftersom flera allvarligare sjukdomar initialt kan ge symptom som liknar de vid en vanlig förkylning.

Om författaren

Edward Bell, professor i farmaci, Drake University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon