Hur kan tvillingar ha olika fäder?

Den senaste rapporten från norra Hòa Bình-provinsen i Vietnam av tvillingar födda till två olika fäder har gjort rubriker runt om i världen. Fadern till tvillingarna tog spädbarnen för DNA-test där det avslöjades att han var den biologiska fadern till bara en av dem - den andra tvillingen var far av en annan man. Hur kan en uppsättning tvillingar ha olika fäder?

Detta är en extremt sällsynt förekomst hos människor och är känd som heteropaternal superfecundation. Vi vet inte exakt hur ofta detta inträffar och fall uppstår endast när misstänksama familjemedlemmar begär DNA-testning. Men en studie uppskattade att det kan förekomma i så många som en i 400 (0.25%) tvillingfödda i USA. En annan studie rapporterade att bland icke-identiska tvillingar vars föräldrar hade varit inblandade i faderskapsdräkter frekvensen var 2.4%.

Conception utmaning

För heteropaternal superfecundation ska moderens kropp släppa två ägg under ägglossningen som sedan befruktas av två spermier från två olika män. Oddsen för en sperma som befruktar ett ägg under ett samlagsförfarande är faktiskt ganska litet. Så chanserna att två spermceller från olika män blir framgångsrika är ännu mindre, med utgångspunkt i en kulmination av timing och utmärkt reproduktiv biologi. En sällsynt händelse faktiskt.

Från de miljoner spermier som deponeras under samlag, når bara några hundra eller mindre äggen. Spermens resa genom den kvinnliga könsorganen är en svår process och de måste kringgå livmoderhalsen, livmodern och äggledarna för att nå äggen. Samtidigt måste de överleva den svåra miljön hos den kvinnliga reproduktionsvägen och undvika kvinnans immunsvar, vilket ser att vita blodkroppar sätter spermier som invaderare.

Befruktning är också en fråga om timing. Det ägglossiga ägget är tillgängligt för ett kort fönster (12-24 timmar) och så måste spermierna finnas närvarande i äggledaren under den tiden för befruktning ska inträffa. I fallet som rapporterades från Vietnam skulle kvinnan ha haft samlag med två olika män under en kort period - inom minst en dag före eller efter ägglossningen - för att båda äggen skulle befruktas.

Nästan en i 100-födseln i Storbritannien och USA är icke-identiska eller "dizygotiska" tvillingar, även om den globala frekvensen varierar mycket med faktorer som genetik, näringsstaty och BMI spelar en roll. Priserna ökar också avsevärt med mammens ålder, förmodligen på grund av förändringar i reproduktionshormonivåerna. Kvinnor i åldern 35-39 är fyra gånger så troligt att ha dizygotiska tvillingar än de åldrade 15-35.

Konkurrens konkurrens

Även om heteropaternal superfecundation är sällsynt hos människor är det inte ovanligt i naturen och har rapporterats hos många djurarter inklusive hundar, katter, kor, mink och gnagare. Dessutom har män i många arter som har flera paraplyer, utvecklat en rad strategier för att säkerställa att deras spermier når ägget.

Detta kan innefatta utvecklande konstiga penisstrukturer för att räkna ut rivaliserande spermier (som i sländor och damselflies) eller skada kvinnan, vilket förhindrar efterföljande parning (kallad traumatisk insemination. Detta fenomen kallas "spermier konkurrens”. Det har till och med föreslagits att formen av den mänskliga penisen utvecklades för att fungera som en förskjutningsanordning för att avlägsna någon sämja deponeras av en tidigare man.

Om författaren

Michael Carroll, universitetslektor i reproduktiv vetenskap, Manchester Metropolitan University

Denna artikel publicerades ursprungligen på Avlyssningen

Relaterade Bok:

at

bryta

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.