Stadsdelar som gör det lättare att ta sig fram utan bil främjar också sociala umgänge. Shutterstock
Om du känner dig ensam är du inte ensam. Ensamhet är en allt vanligare erfarenhet, och det kan få allvarliga konsekvenser. Människor som känner sig ensamma är på högre risk för allvarliga hälsoproblem, inklusive hjärtsjukdomar, immunbrist och depression.
Traditionellt har ensamhet setts som ett individuellt problem som kräver individuella lösningar, såsom psykologisk terapi eller medicinering. Ändå orsakas ensamhet av att känna sig frånkopplad från samhället. Det är därför vettigt att behandlingar för ensamhet bör fokusera på de saker som hjälper oss att skapa dessa bredare kopplingar.
De platser där vi bor, arbetar och leker kan till exempel främja meningsfulla sociala interaktioner och hjälpa oss att bygga en känsla av anknytning. Noggrann planering och förvaltning av dessa platser kan skapa befolkningsomfattande förbättringar av ensamhet.
Vårt forskarteam undersöker hur sättet vi designar och planerar våra städer påverkar ensamhet. Vi har precis publicerat en systematisk bedömning forskning från hela världen. Sammantaget fann vi att många aspekter av den byggda miljön påverkar ensamhet.
Inget enskilt designattribut kan dock skydda alla mot ensamhet. Platser kan ge möjligheter till social interaktion eller utgöra hinder för dem. Ändå reagerar varje individ olika på dessa möjligheter och barriärer.
Vad såg recensionen på?
Vår granskning omfattade screening av över 7,000 57 publicerade studier som täcker områden som psykologi, folkhälsa och stadsplanering. Vi inkluderade XNUMX studier som direkt undersökte sambandet mellan ensamhet och byggd miljö. Dessa studier omfattade vittomfattande aspekter från kvartersdesign, bostadsförhållanden och offentliga utrymmen till transportinfrastruktur och naturrum.
Forskningen visar att byggda miljöer kan ge människor möjlighet att göra saker vi vet hjälper till att minska ensamheten. Exempel inkluderar att chatta med människorna på din gata eller i ditt område eller delta i ett gemenskapsevenemang.
Kopplingen mellan den byggda miljön och ensamheten är dock komplex. Vår granskning fann att möjligheter till social interaktion beror på både strukturella och individuella faktorer. Med andra ord, individuella resultat beror på vad utformningen av ett utrymme gör det möjligt för en person att göra samt på om och hur den personen drar fördel av den designen.
Specifikt identifierade vi några nyckelaspekter av den byggda miljön som kan hjälpa människor att skapa kontakter. Det handlar bland annat om bostadsutformning, transportsystem samt fördelning och utformning av öppna och naturliga ytor.
Så vilken typ av situationer pratar vi om?
Att bo i små lägenheter kan till exempel öka ensamheten. För en del människorDetta beror på att det mindre utrymmet minskar deras förmåga att ha folk över på middag. Andra som bor i dåligt underhållna bostäder rapportera liknande erfarenheter.
Mer allmänt bor i områden med god tillgång till samhällscentra och naturliga utrymmen hjälper människor att skapa sociala kontakter. Dessa utrymmen tillåter både planerade och oväntade sociala interaktioner.
Att bo i miljöer med god tillgång till resmål och transportmöjligheter skyddar också mot ensamhet. I synnerhet gynnar det individer som kan använda aktiva transporter (gång och cykel) och högkvalitativ kollektivtrafik.
Detta fynd borde vara vettigt för alla som går eller tar bussen. Vi är då mer benägna att interagera på något sätt med dem omkring oss än när vi är inlåsta i en bils avskildhet.
Likaså byggda miljöer utformad för att vara säker — från kriminalitet, trafik och föroreningar — gör det också möjligt för människor att utforska sina stadsdelar lätt till fots. Återigen ger det dem fler möjligheter till sociala interaktioner som potentiellt kan minska ensamheten.
Miljöer där människor kan uttrycka sig befanns också skydda mot ensamhet. Till exempel rapporterade invånare i bostäder de kunde anpassa och "göra hem" att de kände sig mindre ensamma. Det gjorde också de som kände sig kunna ”passa in”, eller identifiera sig med människorna som bor i närheten.
Andra viktiga faktorer är mindre uppenbara
Dessa faktorer är ganska väldefinierade, men vi fann också att mindre påtagliga förhållanden kan vara betydande. Till exempel visade studier genomgående på betydelsen av socioekonomisk status. Samspelet mellan ekonomiska ojämlikheter och den byggda miljön kan förneka många rätten att leva ett liv utan ensamhet.
Till exempel, bostadsrätt kan vara viktigt eftersom människor som hyr har mindre möjlighet att anpassa sina hem. Människor med lägre inkomster har inte alltid råd bo nära vänner eller i en stadsdel där de känner sig accepterade. Områden med lägre inkomster är också notoriskt underbetjänade med pålitlig kollektivtrafik, välskötta naturrum och väl utformade offentliga utrymmen.
Vår granskning avslöjar flera aspekter av den byggda miljön som kan förbättra sociala interaktioner och minimera ensamhet. Vårt viktigaste fynd är dock att det inte finns någon enskild byggd miljö som är universellt "bra" eller "dålig" för ensamhet.
Ja, vi kan planera och bygga våra städer för att hjälpa oss att möta vårt medfödda behov av social anknytning. Men sammanhanget spelar roll, och olika individer kommer att tolka byggda miljöer olika.
Om Författarna
Jennifer Kent, seniorforskare i urbanism, University of Sydney; Emily J. Rugel, hedersadjungerad lektor, Sydney Medical School, University of Sydneyoch Marlee Bower, forskarassistent, Matilda Centrum för forskning inom psykisk hälsa och missbruk, University of Sydney
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
De fem kärleksspråken: hemligheten till kärlek som varar
av Gary Chapman
Den här boken utforskar begreppet "kärleksspråk", eller hur individer ger och tar emot kärlek, och ger råd för att bygga starka relationer baserade på ömsesidig förståelse och respekt.
Klicka för mer info eller för att beställa
De sju principerna för att få äktenskapet att fungera: En praktisk guide från landets främsta relationsexpert
av John M. Gottman och Nan Silver
Författarna, ledande relationsexperter, ger råd för att bygga ett framgångsrikt äktenskap baserat på forskning och praktik, inklusive tips för kommunikation, konfliktlösning och känslomässig koppling.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kom som du är: Den överraskande nya vetenskapen som kommer att förändra ditt sexliv
av Emily Nagoski
Den här boken utforskar vetenskapen om sexuell lust och erbjuder insikter och strategier för att förbättra sexuell njutning och anknytning i relationer.
Klicka för mer info eller för att beställa
Bifogat: The New Science of Adult Attachment och hur det kan hjälpa dig att hitta – och behålla – kärlek
av Amir Levine och Rachel Heller
Den här boken utforskar vetenskapen om vuxenanknytning och erbjuder insikter och strategier för att bygga sunda och tillfredsställande relationer.
Klicka för mer info eller för att beställa
Relationen Cure: En 5 stegguide för att stärka ditt äktenskap, familj och vänskap
av John M. Gottman
Författaren, en ledande relationsexpert, erbjuder en 5-stegsguide för att bygga starkare och mer meningsfulla relationer med nära och kära, baserad på principer om känslomässig anknytning och empati.
