Miljoner studenter har bott hemma sedan deras campus stängdes på grund av koronavirus. FG Trade via Getty Images

När Pew Research Center rapporterade nyligen att andelen 18-29-åriga amerikaner som bor hos sina föräldrar har ökat under COVID-19-pandemin, kanske såg du några av de andfådd rubriker hyping hur det är högre än någonsin sedan den stora depressionen.

Ur mitt perspektiv är den verkliga historien här mindre alarmerande än du kanske tror. Och det är faktiskt ganska mer intressant än sammanfattningen av ljudbiten.

I 30 år Jag har studerat 18 till 29-åringar, en åldersgrupp som jag kallar ”nya vuxna”För att beskriva deras mellanstatus som inte längre tonåringar, men inte helt vuxna.

Till och med för 30 år sedan kom vuxenlivet - vanligtvis präglat av ett stabilt jobb, ett långvarigt partnerskap och ekonomiskt oberoende - senare än tidigare.

Ja, många nya vuxna bor nu hos sina föräldrar. Men detta är en del av en större, längre trend, där procentandelen bara går blygsamt upp sedan COVID-19 slog. Dessutom är det inte troligt att du, eller dem, har haft vuxna barn fortfarande hemma någon permanent skada. Faktum är att det tills väldigt nyligen har varit så som vuxna vanligtvis har levt genom historien. Även nu är det en vanlig praxis i större delen av världen.

Att stanna hemma är inte nytt eller ovanligt

Rita på den federala regeringens månatliga Nuvarande befolkningsundersökning, Pew-rapporten visade att 52% av 18-29-åringarna för närvarande bor hos sina föräldrar, upp från 47% i februari. Ökningen var främst bland de yngre framväxande vuxna - i åldrarna 18 till 24 - och berodde främst på att de kom hem från högskolor som stängdes av eller att de förlorat sina jobb.

Även om 52% är den högsta andelen på över ett sekel, har detta antal faktiskt stigit stadigt sedan det nådde en lägsta nivå på 29% 1960. Den främsta anledningen för ökningen är att fler och fler ungdomar fortsatte sin utbildning till 20-talet när ekonomin skiftade från tillverkning till information och teknik. När de är inskrivna i skolan tjänar de flesta inte tillräckligt med pengar för att leva självständigt.

Före 1900 i USA var det typiskt för unga människor att bo hemma tills de gifte sig i mitten av 20-talet, och det var inget skamligt med det. De började vanligtvis arbeta i tidiga tonåren - det var då sällan för barn att få ens gymnasieutbildning - och deras familjer förlitade sig på extrainkomsten. Jungfrun för unga kvinnor var mycket uppskattad, så det flyttade ut före äktenskapet som var skandalöst, inte stanna hemma där de kunde skyddas från unga män.

I det mesta av världen idag är det fortfarande typiskt för nya vuxna att stanna hemma till åtminstone i slutet av 20-talet. I länder där kollektivism värderas mer än individualism - på platser som är så olika som Italien, Japan och Mexiko - föredrar föräldrar oftast att deras nya vuxna stannar hem till äktenskapet. Faktum är att även efter äktenskapet är det en vanlig kulturell tradition för en ung man att ta med sin fru i sina föräldrars hushåll snarare än att flytta ut.

Tills det moderna pensionssystemet uppstod för ungefär ett sekel sedan, åldrande föräldrar var mycket sårbara och behövde sina vuxna barn och svärföräldrar för att ta hand om dem under sina senare år. Denna tradition kvarstår i många länder, inklusive de två mest folkrika länderna i världen, Indien och Kina.

I dagens individualistiska USA, vi förväntar oss oftast att våra barn ska resa på vägen efter 18 eller 19 år så att de kan lära sig att vara oberoende och självförsörjande. Om de inte gör det kan vi oroa oss för att det är något fel med dem.

Du kommer att sakna dem när de är borta

Eftersom jag har undersökt nya vuxna under lång tid har jag gjort en hel del TV-, radio- och tryckintervjuer sedan Pew-rapporten släpptes.

Utgångspunkten verkar alltid vara densamma: Är det inte hemskt?

Jag instämmer lätt i att det är hemskt att få din utbildning spårad eller att förlora ditt jobb på grund av pandemin. Men det är inte hemskt att bo med dina föräldrar under framväxande vuxen ålder. Som det mesta av resten av familjelivet är det en blandad påse: Det är smärtsamt på vissa sätt och givande i andra.

I en nationell undersökning av 18-29-åringar Jag riktade före pandemin, 76% av dem var överens om att de kommer bättre överens med sina föräldrar nu än de gjorde under tonåren, men nästan samma majoritet - 74% - gick med på, ”Jag föredrar att leva oberoende av mina föräldrar, även om det betyder att leva med en stram budget. ”

Föräldrar uttrycker liknande ambivalens. I en separat nationell undersökning riktade jag, 61% av föräldrarna som hade en 18-29-åring som bodde hemma var "mestadels positiva" till det boendearrangemanget, och ungefär samma andel var överens om att det att leva tillsammans resulterade i större känslomässig närhet och vänskap med sina nya vuxna . Å andra sidan var 40% av föräldrarna överens om att ha sina nya vuxna hemma innebar att de skulle oroa sig mer för dem, och cirka 25% sa att det resulterade i mer konflikt och mer störningar i deras dagliga liv.

Så mycket som de flesta föräldrar tycker om att ha sina nya vuxna i närheten, tenderar de att vara redo att gå vidare till nästa steg i deras liv när deras yngsta barn når 20-talet. De har planer som de har försenat länge - att resa, att ta nya former av rekreation och kanske att gå i pension eller byta jobb.

De som är gifta ser ofta på den här nya fasen som en tid att lära känna sin make igen - eller som en tid att erkänna att deras äktenskap har gått. De som är frånskilda eller änkor kan nu ha en övernattningsgäst utan att oroa sig för granskning från sitt vuxna barn vid frukostbordet nästa morgon.

Min fru, Lene, och jag har direkt erfarenhet att dra nytta av våra 20-åriga tvillingar, som kom hem i mars efter att deras högskolor stängdes, en upplevelse som delas med miljontals studenter över hela landet. Jag ska erkänna att vi njöt av vår tid som ett par innan de flyttade in igen, men det var ändå en glädje att de oväntat återvände, eftersom de är fulla av kärlek och tillför så mycket livlighet till middagsbordet.

Nu har höstterminen börjat och vår dotter, Paris, tar fortfarande sina kurser via Zoom, medan vår son, Miles, har återvänt till college. Vi njuter av de här månaderna med Paris. Hon har ett stort sinne för humor och gör en utmärkt koreansk tofu risskål. Och vi vet alla att det inte kommer att hålla.

Det är något som är värt att komma ihåg för oss alla under dessa konstiga tider, särskilt för föräldrar och nya vuxna som befinner sig i att dela boende igen. Det kommer inte att hålla.

Du kunde se denna oväntade förändring som hemsk, som en kunglig smärta och daglig stress. Eller så kan du se det som en chans till att lära känna varandra som vuxna innan den växande vuxna seglar igen över horisonten, den här gången för att aldrig återvända.

Om författaren

Jeffrey Arnett, Seniorforskare, Psykologiska institutionen, Clark University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

The Whole Brain Child: 12 revolutionära strategier för att vårda ditt barns utvecklande sinne

av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson

Den här boken ger föräldrar praktiska strategier för att hjälpa sina barn att utveckla emotionell intelligens, självreglering och motståndskraft med hjälp av insikter från neurovetenskap.

Klicka för mer info eller för att beställa

No-Drama Discipline: Hela hjärnans sätt att lugna kaoset och vårda ditt barns utvecklande sinne

av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson

Författarna till The Whole-Brain Child erbjuder vägledning för föräldrar att disciplinera sina barn på ett sätt som främjar känslomässig reglering, problemlösning och empati.

Klicka för mer info eller för att beställa

Hur man pratar så att barnen lyssnar och lyssnar så att barnen pratar

av Adele Faber och Elaine Mazlish

Den här klassiska boken tillhandahåller praktiska kommunikationstekniker för föräldrar att få kontakt med sina barn och främja samarbete och respekt.

Klicka för mer info eller för att beställa

Montessori-småbarnet: En förälders guide till att uppfostra en nyfiken och ansvarsfull människa

av Simone Davies

Den här guiden ger insikter och strategier för föräldrar att implementera Montessori-principer hemma och främja deras småbarns naturliga nyfikenhet, självständighet och kärlek till lärande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Fridfulla förälder, glada barn: Hur man slutar skrika och börjar ansluta

av Dr Laura Markham

Den här boken erbjuder praktisk vägledning för föräldrar att ändra sitt tänkesätt och kommunikationsstil för att främja anknytning, empati och samarbete med sina barn.

Klicka för mer info eller för att beställa