Varje känd kultur på jorden har speciella ord för barn att kalla sina föräldrar. XiXinXing via Getty Images
En gång för länge sedan föll en av oss, Bethany, bakom på livsmedelsbutiken och försökte komma ikapp. Hon ropade upp sin mammas namn, "mamma!", Och till hennes frustration vände hälften av kvinnorna där och den andra hälften ignorerade Bethany, förutsatt att det var någon annans barn.
Hur skulle Bethany få hennes mammas uppmärksamhet? Hon kände ett hemligt trick som skulle fungera säkert: Hennes mamma hade ett annat namn. Hon kallade "Denise!" och magiskt, bara hennes mamma (den andra av oss) vände sig om.
Men varför använder nästan alla barn samma namn för sina föräldrar? Det här är frågan vi tycker om att utreda som forskare som studerar familjer och mänsklig utveckling.
Ljuden som hörs "runt om världen
Över hela världen är orden för "mamma", "pappa", "mormor" och "morfar" nästan desamma. Andra ord är inte nästan lika lika.
Ta till exempel "hund". På franska är "hund" "chien"; på holländska är det "hond"; och på ungerska är det "kutya." Men om du behövde uppmärksamma din mamma i Frankrike, Nederländerna eller Ungern, skulle du kalla "Maman", "Mama" eller "Mamma."
Du kan säga "mamma" i alla länder i världen och människor skulle ganska mycket vet vem du menade. Och märkte du att "pappa" också liknar alla språk - "pappa", "baba", "pappa" och "pappa"?
Forskare har märkt samma sak. George Peter Murdock var en antropolog, som är en forskare som studerar människor och kulturer. Pete, som hans vänner kallade honom, reste världen tillbaka på 1940-talet och samlade information om familjer från hela världen. Han upptäckte 1,072 XNUMX liknande ord för "mamma" och "pappa."
Pete överlämnade denna information till lingvister, forskarna som studerar språk och utmanade dem att ta reda på varför dessa ord låter lika. Roman Jakobson, en berömd lingvist och litteraturteoretiker, då skrev ett helt kapitel om "mamma" och "pappa."
De första ljuden som spädbarn gör är de som är gjorda med läpparna och syns lätt: m, b och p. Dessa ljud följs snabbt av andra ljud som lätt kan ses: t och d. Det är möjligt att när spädbarn tränar på att göra dessa enkla ljud (mamamamama) eller producera dessa ljud medan hon ammar eller dricker från en flaska, hör moren "mamma." Hon ler sedan av glädje och säger: ”Mamma! Du sa mamma! ”
Naturligtvis är barnet glad att se mamma lycklig, så barnet säger det igen. Bingo, "Mama" är född. På samma sätt kan barnet öva på "dadadadada" eller "papapapa" och föräldrarnas reaktioner resulterar i att barnet upprepar "dada" eller "papa."
Dessa ord hänvisar till de två viktigaste människorna i de flesta spädbarns liv, följt nära av liknande ord för morföräldrar - nana, tata, bobcia, nonno, opa, omo - som också ofta spelar viktiga roller.
Förstärka allas roller
Men det finns mer till den här historien. När barn väl kan säga många ljud, varför kallar de inte sina föräldrar Ella, Zoheb, Dipankar eller Denise?
Det beror på att vi alla har regler som de flesta av oss följer. Dessa är regler relaterade till våra kulturer, våra samhällen och till och med våra familjer. Vi har regler för hur man hälsar människor (skakar hand, kramar), hur man använder gafflar eller ätpinnar, vad man ska kalla vår lärare (”fru Bell”) och till och med var man kan sitta vid middagsbordet.
Vi tänker inte på dessa saker som ”regler”; de är bara där. En av dessa typer av regler i de flesta familjer runt om i världen är att föräldrarna är hushållens huvud och barnen ska lyssna på dem. Genom att kalla föräldrarna "mamma" eller "pappa" hjälper det alla att hålla sig till sina roller.
Familjer räknar ut vilka versioner som fungerar bäst för dem. Jules Ingall / Moment via Getty Images
Vissa föräldrar känner att om du ringer dem med sitt förnamn, tror du inte att de är chefen längre (och föräldrar tycker i allmänhet inte om det). Men varje familj är annorlunda, vilket är en del av det som gör livet så intressant. Vissa familjer har sina egna regler som kan skilja sig från din familjs regler.
De flesta barn kallar sin mamma "mamma", men vissa barn gör inte det och det är OK. Till exempel, för våra familjeregler, kan våra barn ibland kalla oss "Denise" och "mamma Bethany."
Nästa gång du kallar "mamma!" i butiken, vare sig det är i New York, Paris, Hong Kong eller Durban, se hur många mödrar som vänder sig. Allt beror på en blandning av biologi (enkla ljud att se och göra), miljö (föräldrar är glada att du sa detta och ler) och kultur (regler).
Om du har barn när du växer upp, vad vill du att de ska kalla dig?
Om författaren
Bethany Van Vleet, universitetslektor i familje- och mänsklig utveckling, Arizona State University och Denise Bodman, rektor för social och familjedynamik, Arizona State University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
De fem kärleksspråken: hemligheten till kärlek som varar
av Gary Chapman
Den här boken utforskar begreppet "kärleksspråk", eller hur individer ger och tar emot kärlek, och ger råd för att bygga starka relationer baserade på ömsesidig förståelse och respekt.
Klicka för mer info eller för att beställa
De sju principerna för att få äktenskapet att fungera: En praktisk guide från landets främsta relationsexpert
av John M. Gottman och Nan Silver
Författarna, ledande relationsexperter, ger råd för att bygga ett framgångsrikt äktenskap baserat på forskning och praktik, inklusive tips för kommunikation, konfliktlösning och känslomässig koppling.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kom som du är: Den överraskande nya vetenskapen som kommer att förändra ditt sexliv
av Emily Nagoski
Den här boken utforskar vetenskapen om sexuell lust och erbjuder insikter och strategier för att förbättra sexuell njutning och anknytning i relationer.
Klicka för mer info eller för att beställa
Bifogat: The New Science of Adult Attachment och hur det kan hjälpa dig att hitta – och behålla – kärlek
av Amir Levine och Rachel Heller
Den här boken utforskar vetenskapen om vuxenanknytning och erbjuder insikter och strategier för att bygga sunda och tillfredsställande relationer.
Klicka för mer info eller för att beställa
Relationen Cure: En 5 stegguide för att stärka ditt äktenskap, familj och vänskap
av John M. Gottman
Författaren, en ledande relationsexpert, erbjuder en 5-stegsguide för att bygga starkare och mer meningsfulla relationer med nära och kära, baserad på principer om känslomässig anknytning och empati.
