bild Anekdotiska bevis tyder på att unga vuxna är mer än ivriga efter sex efter långa månader av social isolering. filadendren / Getty Images

Som en biträdande lärarprofessor som undervisar en mycket stor mänsklig sexualitetsklass vid University of Washington drar jag nytta av ofta tillgång till ungdomars inre tankar och önskningar kring relationer och sex.

Nyligen administrerade jag en online-omröstning där jag frågade mina studenter hur de förutspådde att höstkvartalet skulle vara när alla återvänder till campus. Nästan tre fjärdedelar - eller 73% - sa att de förväntade sig att engagera sig i mer kopplingar och avslappnat sex själva, och 94% var överens om att det skulle finnas fler kontakter bland andra studenter i allmänhet än det fanns prepandemi.

Jag håller med mina elevers förutsägelser. På mitt Instagram-konto, där jag ofta frågar människor om deras sexuella idéer och attityder, memes som “Vaxxed and Waxed” och “Hot Vax Summer” flyger. Många människor verkar vara redo att festa.

Kan tidigare katastrofer belysa om det kommer att bli en stor rebound-effekt i människors sexuella beteende? Är vi på väg att gå in i ett brusande 2021?


innerself prenumerera grafik


De brusande 20-talet gav dynamik och nytt beteende.

Firar efter pandemi

Det är svårt att förutsäga hur slutet på pandemin kommer att forma människors sexuella beteende. Att jämföra denna period med de brusande 20-talet saknar det faktum att eran med klaffklänningar och speakeasies började med inte bara slutet på den dödliga influensaviruspandemin 1918 utan också slutet på ett världskrig. Och till skillnad från COVID-19 påverkade influensan 1918 främst de unga. Så trots det senaste årets trauma kanske den aktuella stämningen inte är lika överdriven euforisk som att bjuda in jämförbar fest.

Forskning om tidigare mänskliga katastrofer och naturkatastrofer, såsom jordbävningar, orkaner och September 11 terroristattacker har funnit efterföljande ökningar i förlossningen, mindre avstånd mellan graviditeter och ökat sexuellt risktagande, såsom mer kondomfritt sex. Men dessa studier gäller specifika katastrofer och smal demografi, vilket gör det svårt att generalisera deras resultat.

Tänk på kondomfritt sex. Om något tycks pandemin ha gjort människor mer försiktiga när det gäller att skydda sig mot infektion och sjukdom. Enligt min åsikt är tanken att sexuellt risktagande kommer att öka något svårt att föreställa sig.

Ur en bredare, något mer filosofisk synvinkel, forskning om terrorhanteringsteori föreslår att när människans dödlighet görs framträdande, vilket pandemin uppenbarligen har gjort, upplever människor en känsla av existentiell rädsla för att de kommer att gå mycket långt för att släcka.

Med andra ord, genom att påminnas om det mänskliga livets bräcklighet, svarar människor genom att göra något, vad som helst, för att fastställa att våra liv betyder något - att vår påverkan som varelser kommer att fortsätta även efter att vi dör.

Sex, på grund av dess inneboende koppling till fortplantning, kan vara en naturlig lösning på att få dig att känna att du kommer att "leva vidare" i åtminstone någon abstrakt mening. Forskning har faktiskt visat att män, särskilt, svarar på dödlighetens uppmärksamhet genom bedriver mer kondomfritt sex.

Ett ungt par i ett kök. Ett bra sexliv leder till lycka i andra delar av livet, föreslår vissa studier. Luis Alvarez / Getty Images

Varför detta är goda nyheter

Om en tidvattenvåg av sexuell aktivitet verkligen skulle inträffa, kommer det att få långtgående konsekvenser i alla områden i ungdomars liv. Återgå till det vanliga livet kommer säkert att mildra ensamheten till följd av ett år av karantän och isolering. Men vad kommer egentligen att hända när de sexuella slussarna öppnas igen? Vilka typer av känslomässiga och fysiska återverkningar kan unga människor behöva navigera i?

Först några glada nyheter. Om en sexuell revolution drabbade högskolor på hösten, finns det robust forskning som tyder på att detta kan ge både fysiska och emotionella fördelar. Storskaliga longitudinella studier visar att människor som deltar i regelbunden sexuell aktivitet tycker om förbättrat emotionellt välbefinnande, förbättrad kardiovaskulär hälsa och lägre sjuklighet. Regelbunden sexuell aktivitet har också visat sig minska kognitiv nedgång i äldre ålder.

Detta förnekar inte det faktum att tillfälligt sex kan bjuda in större risk för sexuellt överförbara infektioner och oplanerade graviditeter. Självklart bör allmän ordning uppmuntra säker sexpraxis och omfattande sexutbildning. Men trots de "mindre är bättre" meddelanden som studenter ofta får när det gäller sex, visar det sig att det inte kan vara riskabelt att inte ha sex.

Den känslomässiga påverkan av avslappnad sex

Vad sägs om de känslomässiga följderna av ett avslappnat sex gratis för alla? Till att börja, och trots vad media föreslår, är förekomsten av avslappnade sexkontakter, där sexuell aktivitet sker mellan två samtyckta personer utan planer på att ingå ett engagerat romantiskt förhållande. på nedgången. Även om forskare inte helt förstår orsakerna till detta fall, pekar tidiga forskningsresultat på minskad alkoholkonsumtion bland ungdomar. I synnerhet för unga män, ökad användning av videospel och att bo hemma hos sina föräldrar korrelerar också negativt med avslappnade sexkontakter. Denna sista punkt är kanske inte förvånande.

Så bör slutet på pandemin vända denna nedgång, som många tror att den kommer att göra, vad blir det emotionella nedfallet? Offentliga samtal och spekulationer i media antyder att sexuella möten utanför kontext av engagerade relationer kan vara känslomässigt skadliga. Bevisen här är verkligen blandad. Vissa studier visar noll samband mellan psykiskt välbefinnande och avslappnad sex. Men andra föreslår att avslappnad sex är negativt korrelerat med psykologiskt välbefinnande och positivt associerad med psykisk nöd.

Studier tyder också på att för kvinnor i synnerhet tillfälligt sex kan vara känslomässigt riskabelt och är korrelerad med ökad alkohol och drogmissbruk. Asymmetrin i denna sista punkt beror troligen på könsnormer, eftersom kvinnor ofta är det skäms för att delta i avslappnad sex medan män vanligtvis uppmuntras.

De blandade resultaten från dessa studier tyder på att det måste finnas någon differentierande faktor som gör att vissa kopplingar leder till lycka och andra till förtvivlan. Frågan är naturligtvis precis vad denna variabel kan vara. Nyligen har forskare föreslagit det det kan komma ner till en fråga om motivation. Idén bygger på något som kallas självbestämmande teori, vilket antyder att människor är nöjda med sina val när de känner att de gjort dem fritt och självständigt.

I samband med tillfälligt sex, en autonom anslutning är en motiverad av en önskan att ha kul, eller efter sexuellt äventyr och tillfredsställelse. Omvänt är tillfälligt sex initierat av en önskan att övertala den andra partnern att ingå ett engagerat förhållande, eller att komma tillbaka till ett ex, inte autonomt eftersom det härrör från ett dold motiv.

Forskning visar faktiskt att autonomt tillfälligt sex leder till positiva känslor och till och med förbättrad akademisk framgång. Nonautonoma anslutningar kan å andra sidan leda till nöd eller elände.

Så var lämnar detta unga vuxna ivriga att ansluta? Hur kan man bäst utnyttja dessa forskningsresultat för att ge mina studenter råd? Mitt meddelande kommer att vara tydligt. Om ditt mål är sexuellt äventyr och tillfredsställelse, njut av allt det avslappnade sex du önskar förutsatt att du använder kondom. Om du föredrar att avstå eller bara njuta av sex i samband med ett förhållande, är det också bra alternativ. Men låt oss inte bedöma eller skämma andra för deras sexuella val, särskilt kvinnor. Ha kul, men var säker.

Om författaren

Nicole K. McNichols, docent i psykologi, University of Washington

bryta

Relaterade böcker:

Kom som du är: Den överraskande nya vetenskapen som kommer att förändra ditt sexliv

av Emily Nagoski

En banbrytande bok om varför sex är så viktigt för oss, och vad vetenskapen avslöjar om hur vi kan göra våra sexliv bättre.

Klicka för mer info eller för att beställa

Hon kommer först: The Thinking Man's Guide to Pleasuring a Woman

av Ian Kerner

En guide till att ge och ta emot bättre oralsex, med tonvikt på kvinnlig njutning och tillfredsställelse.

Klicka för mer info eller för att beställa

The Joy of Sex: The Ultimate Revised Edition

av Alex Comfort

En klassisk guide till sexuell njutning, uppdaterad och utökad för den moderna eran.

Klicka för mer info eller för att beställa

Guiden för att komma igång! (Universums coolaste och mest informativa bok om sex)

av Paul Joannides

En underhållande och informativ guide till sex, som täcker allt från anatomi och teknik till kommunikation och samtycke.

Klicka för mer info eller för att beställa

Det erotiska sinnet: Låsa upp de inre källorna till sexuell passion och uppfyllelse

av Jack Morin

En utforskning av de psykologiska och känslomässiga aspekterna av sexualitet, och hur vi kan utveckla en hälsosammare och mer tillfredsställande relation med våra egna önskningar.

Klicka för mer info eller för att beställa

Denna artikel publicerades ursprungligen på Avlyssningen