Battita Dossi, Nymph of Spring (16th century). Wikimedia Commons
I 18th och 19th århundradena, onani betraktades som en "sjukdom", som kan orsaka psykisk eller fysisk skada som blindhet eller vansinne. Denna medicinska och moraliska panik omger onani kan formar fortfarande troen i dag.
Lite är känt om kvinnors solokönhistoria, i synnerhet delvis för att studier av kvinnors historia i sig är en relativt ny utveckling. Ändå är ett undantag den historiska perioden som kallas tidigt modern England (mellan 1500 - 1800).
Beskrivningar av kvinnors onani under denna period, särskilt från 1600 - 1700, förefaller överallt: i poesi, litteratur, teater, populära ballader, dagböcker, pornografiska texter, barnmorskor och medicinska böcker.
Vanligtvis förväntades kvinnor i tidigt moderna England vara fromma och kyliga, och det erotiska beteendet ansågs lämpligt endast inom ramen för heteroseksuellt äktenskap. Trots detta fanns det både en kulturell och medicinsk förståelse att kvinnor upplevde sexuell lust och nöje.
I medicinska texter föreslogs att en kvinna var tvungen att uppleva en orgasm, helst samtidigt som mannen för att uppfattningen skulle kunna inträffa. Råd ges i den engelska översättningen av fransk kirurg Ambroise Paré medicinsk behandling föreslog att "när mannen kommer in i sin kammares kammare måste hon ta henne med alla kindar av dalliance" och ge henne "oförskämda kyssar med viljiga ord och tal". Detta skulle hjälpa kvinnan att orgasm och skulle förbättra risken för graviditet.
Medicinska texter främjade också idén om att ogiftiga kvinnor skulle kunna drabbas av fysiska sjukdomar på grund av brist på sexuell aktivitet. Det ansågs allmänt att kvinnor hade sin egen typ av sperma, eller "kvinnligt utsäde", vilket bidrog till framväxten. En uppbyggnad av detta frö, på grund av brist på sexuell frisättning, kan orsaka en rad sjukdomar, som "galenskap från livmodern".
Beskrivningar av onani
Dessa medicinska idéer var också framträdande inom det bredare samhället, där jungfrur och änkor betraktades som särskilt lustfulla kvinnor. Representationer av ogiftiga kvinnors sexuella önskningar var ofta humoristiska, liksom ballad "The Maids Complaint För Vill ha en Dil Doul [dildo]", publicerad runt 1680.
Dikten beskriver en ung kvinnas strävan efter en "dil doul" eller en älskare att ta henne "tjejhuvud" för att bota henne av de "konstiga fantasier" som kom i hennes tankar på natten.
Sådana texter indikerar en förtrogenhet med kvinnors sexualitet, men de vanligaste beskrivningarna av kvinnors onani förekommer i medicinska och barnmorska texter. Det här är intressant, eftersom mot slutet av 1600-sändningarna riktades dessa texter i allt högre grad mot kvinnliga läsare och kvinnliga barnmorskor. Detta kan föreslå att medicinska författare hade viss kunskap om att kvinnor onanerade, och att deras kvinnliga läsare skulle känna igen sådant beteende.
Till exempel, den engelska läkaren Nicholas Culpepers 1662-upplaga av hans Katalog för barnmorskor hänvisar till unga kvinnors onani. I en diskussion om huruvida hymen var "jungfrustecken" trodde han att hymen:
finns inte i alla Virgins, för att vissa är väldigt lustfulla, och när det kliar, sätter de fingret eller något annat och bryter membranet.
Culpeper noterade också att även om några jungfrur kan uppleva blödning vid fullbordandet av äktenskapet, om de inte blöder, ska kvinnorna "inte censureras som orubbliga" eftersom:
Om flickan var oförskämd och med lång hantering har utvidgat delen eller brutit den, finns det inget blod efter samkörning.
Här hänvisar Culpeper direkt till masturbatory praxis hos unga kvinnor som upplever sexuella önskningar eller "kliar", och deras möjliga onani genom att tränga in sig med sina fingrar eller "andra saker". Culpeper beskriver dessa kvinnor som "vilseledande" eller "lustfulla", vilka var termer som ofta används för att förolämpa kvinnor som handlade utanför gränserna för acceptabel sexualitet.
Men i detta sammanhang verkar Culpeper inte använda dem med samma avsikt. Han uppmuntrar läsaren att inte "censurera" eller skälla kvinnor som inte blöda som oroliga på grund av sina tidigare onani-handlingar, vilket föreslår en acceptans eller kunskap som kvinnor onanerade.
Andra medicinska, midwifery guider, riktade direkt till kvinnliga läsare, avbildade onani på ett mycket tydligare språk. Skotsk läkare James MacMath skrev i 1694 hur:
lustiga jungfrur och änkor, fullständigt avsedda att lyssna till tankar, och mycket om att tänka på bröst, mjölk och deras sugande, att gnidare, kittlande och deras sugande av dem, får ha mjölk i dem.
MacMaths beskrivning av hur icke-gravida kvinnor kan producera "mjölk" genom bröstrelaterad onani igen använder ord som vanligtvis syftar till att skälla över sexuella kvinnor. Trots detta är passagen en av många i hela sin bok som refererar till onani, vilket tyder på att sådana metoder var vanliga.
Lektioner för oss idag
Genom att ompröva historiska register över kvinnors onani kan vi överväga hur kvinnor kan ha utfört sina sexuella önskningar. Men det låter oss också undersöka attityder till kvinnors onani under denna period och spåra hur dessa attityder förändras med tiden.
I Australien förblir diskussionen om ensam kön stiflad: den viktorianska regeringen Bättre hälsa Webbplatsen fortsätter att försäkra allmänheten om att onani inte orsakar "blindhet, psykiska problem, [eller] sexuell perversion".
Myter och tabor om onani verkar fortfarande påverka australiensiska kvinnor i synnerhet. I 2013, den Australiensisk studie av hälsa och relationer fann att ur en studie av 20,000-australier, med nästan lika män och kvinnliga deltagare, rapporterade bara en tredjedel av kvinnorna onanera i 12 månaderna före studieintervjuen, jämfört med två tredjedelar män.
Genom att utforska och diskutera den långa historien om kvinnors onani, kan dessa tabu övervinnas, och kvinnors sexuella önskningar och nöjen kan diskuteras öppet och omedvetet.
Om författaren
Paige Donaghy, doktorand, University of Queensland
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
