Ett äldre par är intim. Photographee.eu/Shutterstock.com

Människor är sexuella varelser. Denna uppmaning slutar inte när klockan slår på 60. Eller till och med 90.

Unga vuxna kan förneka att äldre släktingar har sex, men sexuell aktivitet är en stark indikator på hälsosam åldrande och vitalitet. Faktum är att sexuell aktivitet är ungefär lika med klättring två trappor.

Sexutbildning och forskning använder a medicinsk modell av sexuell hälsa fokuserar främst på graviditet, sexuellt överförbara infektioner (STI) och sexuella dysfunktioner. Sexualiteten är emellertid komplex. Utöver genitaler och Kama Sutra-liknande positioner betraktar den sexuell och genusidentitet; sensualitet; sexuellt svar intimitet; och positiva och negativa sätt vi använder vår sexualitet.

Vår forskning har undersökt sexualitet bland äldre vuxna som upplever hälsosam åldrande och också åldrande med hälsoutmaningar. Vi fann att äldre vuxna som rutinmässigt prata med vårdgivare om sexuella frågor är mer benägna att vara sexuellt aktiva trots sexuella dysfunktioner eller andra hälsofrågor. Dessa konversationer blir viktigare med tanke på höga hiv / aids och STI-priser, även bland äldre vuxna i USA

Sexualitet är komplex

När vi åldras, komplext samspel bland biologiska, psykologiska, kognitiva, socioekonomiska, religiösa och jämlika samhällsfaktorer, bidrar till förändringar i våra roller och ansvar. Till exempel ändringar i fysisk or kognitiv Hälsa över tid kan skapa skillnader i analytiskt tänkande, rörlighet och hälsovård. Vi upplever också förändringar i arbets-, sociala och familjeroller och ansvar över tiden. Exempel är övergångar från arbetande till pension, föräldraskap till tömning, barnuppfödning för att ta hand om åldrande föräldrar eller partners.

Dessa ändringar kan ändra vår sexuella önskningar, Uttrycket och frekvens där vi engagerar oss i sexuella aktiviteter med partners. Till exempel, sexuell funktion och aktivitet kan minska över tid, men med öppen kommunikation med en partner som är lyhörd Att våra behov kan öka våra känslor av intimitet och lust, och i sin tur stimulera sexuell aktivitet.

Utvecklande socialt stöd och aktiviteter kan förändra möjligheterna till sex och intimitet. Partners kan försvinna genom döden eller flytta bort, eller visas, till exempel när man möter nya människor efter att ha flyttat till en åldrande befolkning. Över en tredjedel av de vuxna över åldern 65 använder sociala medier eller internetteknologi. Dessa verktyg kan utöka sexuellt intresse eller aktiviteter genom att öka tillgången till sexuella hjälpmedel och partners.

Sex efter 60

Cher, 71, verkar inte ha förlorat sin sex appeal. twocoms / Shutterstock.com

Det finns myter, missuppfattningar och stigma associerad med åldrande och sexualitet som hindrar äldre vuxna förmåga att öppet kommunicera med familj, vänner och vårdpersonal. Denna felaktiga information begränsar deras tillgång till sexuell utbildning, vård och i sista hand deras sexuella rättigheter.

Den första myten är att äldre vuxna inte är lika sexuellt attraktiva eller önskvärda som sina yngre motsvarigheter. Medan en 80-årig kanske inte är lika tilltalande för en 18-årig, kan han eller hon vara mycket önskvärt för kamrater. Ännu viktigare kan han eller hon känna mer sexuellt önskvärt och självsäkert än deras yngre själv.

En andra myt är att äldre vuxna saknar intresse för och längtan efter sexuell aktivitet - och att de på något sätt är andxliga. Forskning från pågående nationella undersökningar stöder de idéer som Sexuellt intresse, önskningar och beteenden kan minska under livscykeln. Till exempel, bland kvinnor i åldrarna 57 år och äldre, uttryckte 80 procent av deltagarna intresse för att ha sex, men mindre än två tredjedelar av kvinnorna undersökte upplevde sex som "viktigt", "Och färre än hälften rapporterade att ha sex under föregående år. Verkligheten är emellertid att dessa trender inte är universella bland äldre vuxna. Resultat från en annan färsk enkät fann att 39 procent av män och 17 procent av kvinnor i åldrarna 75 till 85 år är sexuellt aktiva.

En annan myt är att äldre vuxna är så medicinskt bräckliga att sexuell aktivitet är farlig. Detta är helt enkelt inte sant i många fall. Nya studier har visat det friska äldre vuxna är mer benägna att ha sex. Även när kroniska sjukdomar är närvarande, är sexuell avhållsamhet inte en förutgående slutsats. Till exempel en 2012 American Heart Association meddelandet innehåller bevisbaserade rekommendationer om sexuell aktivitet bland patienter med specifika kardiovaskulära tillstånd. Rekommendationerna rekommenderar generellt att bedöma risker med en läkare och sjukdomshantering, snarare än avståelse.

Det finns väldokumenterad förhållanden mellan vanliga medicinska tillstånd som hjärtsjukdom eller diabetes och behandlingsrelaterade effekter på sexuell funktion. Ännu är äldre vuxna och deras vårdgivare inte diskutera sexuella problem under rutinvård. Missade möjligheter under besök berövar äldre vuxna tillgång till nyare behandlingar och andra bästa praxis inom sexmedicin, vilket kan påverka deras psykiska och fysiska hälsa.

Ett större problem kan vara åldersförhållanden bland leverantörer och internaliserad ageism hos sina patienter som kan störa sexutbildning och tillämpning av nya standarder. Resultatet är att många tror att äldre vuxna är ointresserade eller saknar önskan om sexuell aktivitet och inte kan delta i dessa aktiviteter.

Kärlek har mycket att göra med det

Tina Turner, som blev 79 i november 2018, vid en konsert i Prag i 2009. Rene Volfik / AP Foto.

Det finns mer till sexualitet än fysisk fungerar. Medan mycket av den befintliga forskningen fokuserar på sexuell aktivitet och samlag som prediktorer eller resultat, vill de flesta äldre vuxna också följa med sig, intimitet och närhet. Icke-samlagsfokuserade aktiviteter, som handhållning, kramning och massage, har inte studerats lika mycket som samlag. Ändå finns det anledning att tro att de kan förbättra intimiteten. Forskning om fysiska och psykiska hälsoresultat som härrör från äldre vuxna sexuell aktivitet avslöjar ytterligare fördelar, inklusive minskad kognitiv minskning, ensamhet och depression, och förbättrad rapporterad hälsotillstånd, fysisk funktion och andra aspekter av livskvalitet.

Nya studier visar också att sexuellt aktiva äldre vuxna är mer benägna att kommunicera behov och bekymmer med vårdgivare och få dem åtgärdad. tillhandahålla sexuell hälso- och sjukvård av hög kvalitet kräver att leverantörer tar omfattande sexuella hälsohistorier från äldre patienter och engagera sig i direkt, positiv kommunikation om köns- och sexuell identitet och sexuell kunskap, övertygelse och praxis.

Diskussioner bör främja förståelse för sexuell riskbeteende för STI och effekter av fysisk och kognitiv eller psykologisk åldrande på sexuell hälsa och sexualitet. För att upprätthålla eller förbättra äldre vuxnas sexuella hälsa och välbefinnande bör vårdgivarna tillhandahålla säkra och välkomnande miljöer för samarbete mellan patient och leverantör, resurser och tvärvetenskapliga hänvisningar till kliniska socialarbetare, könsterapeuter, fysioterapeuter och andra allierade hälso-specialiteter.

Om Författarna

Heather Honoré Goltz, docent, socialt arbete, University of Houston-Downtown och Matthew Lee Smith, meddirektör för Texas A&M Center for Population Health and Aging, Texas A & M University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon