AI är inget substitut för mänsklig kontakt, men de kan minska ensamheten. AP Photo / Frank
"Hur får du det att känna?"
I isoleringen av COVID-19-pandemin saknar många ett sympatiskt öra. Skulle ett sådant svar få dig att känna dig hörd, mindre ensam, även om det var en maskin som skrev tillbaka till dig?
Pandemin har bidragit till kronisk ensamhet. Digitala verktyg som videochatt och sociala medier hjälper till att ansluta människor som bor eller ligger i karantän långt ifrån varandra. Men när dessa vänner eller familjemedlemmar inte är lätt tillgängliga kan artificiell intelligens komma in.
Miljontals isolerade människor har fann tröst genom att chatta med en AI-bot. Terapeutiska bots har förbättrad användares mentala hälsa i årtionden. Nu studerar psykiatriker hur dessa AI-följeslagare kan förbättra mental hälsa under pandemin och därefter.
Hur AI blev ett terapiverktyg
System för artificiell intelligens är datorprogram som kan utföra uppgifter som människor normalt skulle göra, som att översätta språk eller känna igen objekt i bilder. AI-chatbots är program som simulerar mänskliga konversationer. De har blivit vanligt i kundtjänst eftersom de kan ge snabba svar på grundläggande frågor.
Den första chatboten modellerades av psykologer. 1966 skapade datavetaren Joseph Weizenbaum ELIZA, som han programmerade för att låta som en Rogerian psykoterapeut. Rogerianska tillvägagångssätt uppmuntrade psykoterapeuter att ställa öppna frågor och speglar ofta patienternas fraser tillbaka till dem för att uppmuntra patienterna att utarbeta. Weizenbaum förväntade sig inte att hans psykoterapeutliknande AI kunde ha någon terapeutisk fördel för användarna. Att utbilda ELIZA för att översätta användarnas kommentarer till frågor var bara en praktisk, om inte ironisk, modell för AI: s dialog.
Weizenbaum blev förvånad när hans försökspersoner faktiskt förtroende för ELIZA som de skulle göra en kött-och-blod-psykoterapeut. Många deltagare i studien trodde att de delade utsatta tankar med en levande person. Några av dessa deltagare vägrade att tro att den till synes uppmärksamma ELIZA, som ställde så många frågor under varje konversation, faktiskt var en dator.
ELIZA behövde dock inte lura användare för att hjälpa dem. Till och med Weizenbaums sekreterare, som visste att ELIZA var ett datorprogram, bad om integritet så att hon kunde ha sina egna personliga konversationer med chatboten.
{vembed Y=RMK9AphfLco}
Under årtionden sedan ELIZA bedövade sin uppfinnare har datavetare arbetat med läkare för att utforska hur AI kan stödja mental hälsa. Några av de största terapibotarna i branschen har häpnadsväckande räckvidd, särskilt under tider av sociopolitisk osäkerhet, när människor tenderar att rapportera högre nivåer av isolering och trötthet.
Sedan COVID-19-pandemin drabbades har efterfrågan på telehälsealternativ, inklusive AI-chatbots, har höjt sig. Replika är en app känd för sina verklighetstrogna, anpassningsbara avatarer, och den har rapporterat 35% ökad trafik. Med mentala hälsofaciliteter överväldigad av veckolånga väntelistor, kompletterar miljontals människor sina mentala hälsorutiner med terapechattbots.
Eftersom behovet av psykisk hälsa har förändrats över tiden samarbetar kodare och terapeuter för bygga nya AI som kan möta dessa nya utmaningar.
Miljontals människor har laddat ner AI-terapiappar under COVID-19-pandemin. Jhaymesisviphotography / flickr
Den digitala läkaren är inne
Hur kan en chatbot verka så mänsklig? Om du skulle dissekera en AI skulle du hitta algoritmer och skript: regler, i huvudsak, som människor använder för att styra AI: s beteende. Med chatbots tränar kodare AI för att automatiskt producera vissa fraser som svar på en användares meddelande. Kodare arbetar sedan med författare för att avgöra vilken typ av skiljetecken, emojis och andra stilistiska element boten kommer att använda.
Dessa skript ger i slutändan en känsla av botens "attityd". Till exempel kan en kodare träna en AI för att känna igen ordet "deprimerad" så att när en användare skriver en fras som "Jag känner mig trött och deprimerad idag", kan chatboten svara med "Jag hör att du känner dig deprimerad. Kan du förklara varför? ” Eller en författare kan koda botten för att producera en mer vardaglig ton: ”Oj, jag är ledsen att du känner så här. Varför tror du att du känner dig deprimerad? ”
Dessa skript replikerar en vanlig taktik i kognitiv beteendeterapi: ställa frågor. AI-terapibotar uppmuntrar människor att ta bort frustrationer och sedan be dem att närmare reflektera över dessa upplevelser eller känslor. Även när en AIs svar är breda eller ospecifika, kan en patient hitta processen att skriva ut sina tankar för någon - till och med en konstgjord ”någon” - katartisk.
Vem gynnar och hur
Fungerar chatbots för att lindra ensamhet eller ångest? Mer forskning behövs, men det verkar så. Flera studier ger lovande resultat. Till exempel unga vuxna som regelbundet skickade meddelanden till en terapechattbot rapporterade mindre ensamhet och ångest än deras kamrater som inte använde AI. Äldre användare kan också dra nytta av det från att kommunicera med chatbots, särskilt om de äldste bor ensamma eller inte har regelbunden kontakt med nära och kära.
En chatbots terapeutiska kraft - och dess akilleshäl - är dess manus. Dialogen är förutbestämd, samma rader levereras till flera användare. Dessa skriptsvar tillåter en chatbot att kommunicera med många användare samtidigt. Chatbots är särskilt användbara för människor som vill uttrycka sig snabbt och anonymt, utan bedömning. Användare kan omedelbart ta upp en chatbot för att avlasta stress från sin dag när de kanske inte vill eller kan dela sådana tankar med familj eller vänner.
Men samma skript hindrar AI från att vara en seriös ersättning för mänskliga terapeuter. AI-robotar svarar på vissa nyckelord, så att de ibland missförstår användare. När Vice testade den populära terapiappen Woebot, appen gav ett krångligt svar.
Användare: "Jag är super orolig och kan knappt sova."
Woebot: "Ah, jag kan inte vänta med att hoppa in i mina papper senare" följt av en serie sömniga "z" emojis
{vembed Y=AE966uR09es}
Skulle en användare i panikattack finna den här skriptkommentaren till hjälp eller tröstande? Inte troligt. Men till skillnad från mänskliga terapeuter är AI-robotar inte bra på att tolka socialt sammanhang eller ingripa i en kris. Även om en AI kan verka verklighetstrogen, det är inte alltid ett lämpligt verktyg att använda när någons liv är på spel. Till skillnad från utbildade krisrådgivare kan chatbots inte rekommendera specifika säkerhetsplaner eller koppla användare med hälsoresurser och stöd i deras samhälle.
Trots dessa verkliga begränsningar ger AI-chatbots en välbehövlig plattform för öppen kommunikation och självuttryck. Med terapiappar som Replika, Tess och Woebot räkna in miljoner i finansiering och nedladdningar av användare, människor har fler alternativ än någonsin om de vill prova att chatta med en bot för att bearbeta sina känslor mellan terapimöten eller göra en digital vän under en pandemi.
Om författaren
Laken Brooks, doktorand i engelska, University of Florida
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Pojken, mullvaden, räven och hästen
av Charlie Mackesy
Den här boken är en vackert illustrerad berättelse som utforskar teman som kärlek, hopp och vänlighet, och erbjuder tröst och inspiration för dem som kämpar med psykiska utmaningar.
Klicka för mer info eller för att beställa
Ångestlindring för tonåringar: Viktiga KBT-färdigheter och mindfulness-övningar för att övervinna ångest och stress
av Regine Galanti
Den här boken erbjuder praktiska strategier och tekniker för att hantera ångest och stress, med fokus specifikt på tonåringars behov och upplevelser.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Body: A Guide for Occupants
av Bill Bryson
Den här boken utforskar människokroppens komplexitet och ger insikter och information om hur kroppen fungerar och hur man bibehåller fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga
av James Clear
Den här boken erbjuder praktiska strategier för att bygga och bibehålla hälsosamma vanor, med fokus på principerna för psykologi och neurovetenskap.
