När Hillary Clinton och Donald Trump ramar upp för sin tredje och sista tv-debatt, försöker människor fortfarande att förstå vad som hände på deras andra. Det var en udda form av presidentval, kanske det märkligaste någonsin - och det var säkert den fulaste och mest tawdry.

Mera dagar efter det att en video släpptes, där Trump pratade om att använda sin kändisstatus till Ta tag i kvinnor genom sina könsorgan utan samtycke, han kollapsade redan i omröstningarna. Han svarade på parading ett antal kvinnor som har anklagat Bill Clinton för olämpligt sexuellt beteende i det förflutna, sedan föra dem vidare till debatten i ett försök att både skämma honom och förvirra Hillary Clinton.

Först tycktes det åtminstone fungera. Du behövde inte vara en kroppsspråkig expert för att se obehag på Bill Clinton ansikte när han leddes in i auditoriet och suttit i främre raden.

Nu ser Trump hans siffrorna glider in i terminalzonen, han tillgodoser alltmer de pugilistiska psykologiska tricksna. Alla boxare har små spel som de gillar att spela för att störa deras motståndare. De ser det inte som fusk; Det är bara en del av spelet. Det är så som Trump verkar tänka.

Men Trump har också en förkärlek för namnsamtal, något som boxare bara tillgriper när de är desperata. Han heter Clinton "Crooked Hillary"Hundratals gånger tidigare på Twitter och i tal till sympatiska folkmassor, men vid den andra debatten gick han så långt som att kalla henne en lögnare mot hennes ansikte flera gånger. Något till en fördel. Något att skrapa din motståndare.

Deras senaste möte debatterades som gatukamp, ​​en metafor som i stor utsträckning användes i debatten. Tanken var så genomgripande det blev en metaforisk ram som påverkade vad vi såg och vad vi märkte, och även hur vi dömde resultatet av denna kamp.

Olika kommentatorer sammanfattade Trumps debattföreställningar genom att spekulera på att han kanske hade "stoppade blödningen"Från den republikanska trogen trots hans kommentarer om hur han ser och behandlar kvinnor (" förvaringsrummet talar, folk ").

Trumps kroppsspråk gick igenom flera övergångsperioder i debatten. Att behöva hålla en mikrofon stör de naturliga tvåhandiga gester som han är beroende av. Vi kan alla känna igen dem: utsträckta armar, armar som pekar nedåt, palmer framåt, karaktäristiskt signalerar hans samband med den gemensamma mannen genom de särpräglade, demonstrerande gesterna av New York - gester som fungerar eftersom de talar rakt på det vanligtvis omedvetna icke-verbala systemet.

Trump är ganska expert på att använda vissa gester och sekvenser av gester i synnerhet. Först kommer en barriärsignal: armarna upp, palmerna ut. "Akta dig", säger det. "Fara". Sedan använder han en precisionshand gest - en distinkt tum- och vänsterposition - som alternerar med en L-formad gest. Farosignalen ger en omedelbar känslomässig effekt, sedan ger han uppmärksamhet åt publiken med sin precisions gest. "Jag har en plan," säger han icke-verbalt, "en exakt plan. Det är dags för en förändring. "

Skivning och pekning

Det är vad Trump kan göra, åtminstone när han inte är tvungen att hålla en mikrofon i ena handen som han var vid den andra debatten. Jag blev förvånad över att han inte klagade över det här, eftersom han klagade över allt annat: moderatornas "förspänning", det är tre mot en ", det faktum att Clinton fick mer tid - allt som ett barn som tycker att Världen är inte rättvis.

När han såg trött, började han tyst gunga på fötterna när Clinton talade, ett talande tecken på negativa känslor läcker ut icke-verbalt. Tydligen var han inte bekväm med fallouten från läckte tejpen. Han började sniffa när han pratade, som han gjorde under hela debatten. Det är en distraktion, och det blir märkbart mer uttalad när han är på plats.

{youtube}IPdwvlkJLxM{/youtube}

Han började göras demonstrativt för första gången när han pratade om sin rikedom. "Batonic" -gester - stress-timed-gester som inte har något ikoniskt innehåll, till exempel en hand-upp-och-ned-takt, tenderar att markera innehåll som är mycket viktigt för talaren, men när Trump börjar sin personliga attack, desto mer komplexa och abstrakta metaforiska gester börjar på allvar. Dessa är en kärna del av Trumps implicita budskap, och de har en omedelbar effekt. Deras betydelse behandlas samtidigt med sitt tal.

När han fortsatte attacken i debatten ökade hans användning av beat-gestikter. Han huggade, pekade han, skivade han. Trump var nu fullt beväpnad. Han heckled, han avbröt, han glowed som Clinton pratade, utfärdar en nonverbal löpande kommentar om vad hon sa.

Sammantaget var detta en mobbning, ett fysiskt försök att dominera Clinton och manipulera vår tolkning av hennes ord. Clinton citerade Michelle Obamas "När de går låga går vi höga", men med att Trump uttryckte sig som han gjorde - stalkade henne när hon pratade och prowlade bakom henne som en djungelens stora djur - stod tonen i mötet fast vid nedre änden av skalan.

Den amerikanska lingvist George Lakoff har kommenterat att Trump "använder din hjärna mot dig”. Mycket av vardagens tanke är omedvetet, och det är den psykologiska platsen som Trump riktar sig, så mycket som en boxare eller streetfighter gör.

Det faktum att han fick oss alla att tro att bara en "knockout" skulle utgöra framgång för Hillary Clinton var därför en seger av sorter. Han var på repen den natten och han visste det, och han bobblade och vävde sig för att kämpa en annan dag, trots allt vi nu vet om detta mest oförskräckta män.

Ändå har hans bild i omröstningarna fortsatt sedan tvåa. Det sätt han komplicerar sig på i tre omgångar, som planeras till oktober 19, kommer verkligen att säga.

Om författaren

Geoff Beattie, professor i psykologi, Edge Hill University

Den här artikeln publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs den ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon