Tillhörighet är nyckeln till framgång för studenter. RichLegg/E+ via Getty Images
"Att tillhöra" är trendigt.
Du kan se det i ledande titlar under utveckling, som "vice ordförande för global mångfald, inkludering och tillhörighet."
Du hittar det i rapporter om hur man får anställda att känna att de är en viktigare del av arbetsplatsen. Till exempel fann en rapport från 2021 om trender på arbetsplatsen att tillhörighet är en nyckelfaktor för hur företag håller de anställda engagerade. Och det kan ses i nya "tillhörande" initiativ och strategier för att skapa en "miljö av tillhörighet” och utveckla mer inkluderande miljöer över organisationer av alla slag.
Men hur är det på ett universitetsområde? Hjälper det senaste tidens ökade intresse för tillhörighet eleverna? Kan det få oavsiktliga konsekvenser?
Som en forskare som koncentrerar sig på faktorer som påverkar tillhörigheten bland högskolestudenter, har jag bestämt mig för att undersöka djupare den senaste tidens fokus på tillhörighet och dess förhållande till hur högskolestudenter klarar sig. I min forskning definierar jag tillhörighet som ett begrepp om människors anknytning och betydelse vid de organisationer eller institutioner där de arbetar, studerar eller på annat sätt är involverade.
Kommer denna betoning på tillhörighet faktiskt att öka elevernas välbefinnande och i slutändan hjälpa dem att lyckas? Eller används det bara som ett feel-good modeord som är tänkt att blidka de senaste kraven på större inkludering?
Ett avgörande behov
Det finns ingen brist på forskning som har identifierat tillhörighet som ett kritiskt behov för människor, särskilt för högskolestudenter.
Studier har funnit att tillhörighet är en nyckel till framgång för studenter. Tillhörighet förknippas med elever inte hoppa av skolan, psykologiskt anpassa sig till college, och akademiska prestationer. Tillhörighet är särskilt viktigt för elever i färg som går på institutioner som inte utformats med dem i åtanke.
Medan den mesta forskningen om tillhörighet på campus har fokuserat på hur studenter interagerar med andra människor, har min egen forskning undersökt hur campusutrymmen – som bostäder och klassrum – kan öka studenttillhörigheten. Jag har upptäckt att utformningen av campusutrymmen kan öka frekvensen av interaktioner mellan studenter. Om dessa interaktioner är positiva kan de leda till tillhörighet. Jag har också märkt att var studenter går på campus – eller inte går, för den delen – säger mycket om när och med vem de upplever samhörighet.
Jag ifrågasätter inte att tillhörighet på campus är en viktig faktor. Jag föreslår snarare att folk ifrågasätter allmänt accepterade sätt att prata om tillhörighet. Här är tre alternativa sätt att tänka på saken.
1. Tillhörighet är en pågående process
Fraser som t.ex "känsla av tillhörighet" används ofta i diskussioner om tillhörighet. Detta språk antyder att tillhörighet är en känsla eller ett tillstånd av att vara, men det är faktiskt mer än så.
Till och med hur tillhörighet mäts kan vidmakthålla en uppfattning om att ens tillhörighet förblir konstant och konsekvent, bortser från det faktum att "tillhörighet" faktiskt kan fluktuera över tiden. Tillhörighet bland högskolestudenter mäts ofta genom undersökningar, men undersökningar är bara ögonblicksbilder.
Utöver skift i samhörighet vid olika tidpunkter kan eleverna också uppleva tillhörighet annorlunda på olika platser och med olika människor. Till exempel upptäckte jag att studenter vid ett universitet identifierade matsalen som en nyckelplats för att få kontakt med sina vänner. Det var ett utrymme som representerade deras tillhörighet. Men för andra studenter var samma matsal en stressig plats. För dessa elever var det ett utrymme som fick dem att känna sig isolerade.
Istället för att se tillhörighet som en känsla eller en känsla, överväg hur tillhörighet är en pågående process. I min studie från 2016 om studenttillhörighet fann jag att när studenters förväntningar på deras akademiska och sociala liv inte stämde överens med vad de stötte på under college, angav de lägre tillhörighet akademiskt och socialt. För att ändra på det skulle studenterna söka sig till olika platser på campus och ompröva sin egen syn på sig själva. De skulle också bilda nya studentgrupper och söka platser på campus för dessa grupper och personer med liknande intressen att träffas.
Takeaway är att även om någon inte hör hemma i början, betyder det inte att de inte kommer att höra hemma i framtiden.
2. Tillhörighet kräver ansträngning
När tillhörighet ses som passande är det lätt för människor att anta att individer kan passa eller till och med vilja passa in. Det är också lätt att göra antaganden om vem som hör hemma var eller med vem. Denna syn kan leda till förväntningar om vilka förutsättningar som främjar tillhörighet, som att vara runt människor som är lika.
Men att vara runt människor som ses som lika är inte alltid förknippat med tillhörighet.
I en studie om tillhörighet vid ett multicampus universitetssystem, fann jag att asiatiska amerikanska studenter vid ett universitet där de var relativt få till antalet rapporterade högre nivåer av tillhörighet än asiatiska amerikanska studenter vid campus med mycket större asiatiska amerikanska studentpopulationer. Resultaten tydde på att studenttillhörighet kanske inte kräver att vara runt människor från samma ras eller etniska grupp. Tillhörighet kan förekomma mellan skillnader. Så det är användbart för högskolor att ifrågasätta människors tänkande om vem som hör ihop med vem.
Studiens resultat avslöjade också att asiatiska amerikanska studenter aktivt sökte utrymmen och grupper som de delade liknande intressen med eller kände att de kunde relatera till, till exempel en tal- och debattklubb, kulturorganisationer och rekreationscentret för pickupbasket.
I dessa fall kom tillhörigheten inte bara av sig själv. Eleverna var tvungna att medvetet söka det.
3. Tillhörighet är ett delat ansvar
Människor kan se tillhörighet som en personlig angelägenhet – något som upplevs på individnivå som är individens ansvar. Men det kräver också kontinuerliga ansträngningar från organisationer och institutioner.
Högskolor och universitet kan förändra sina strukturer och system för att stödja tillhörighet och inkludering. Detta kan innefatta att uppmärksamma skillnader mellan vad högskolor visar i marknadsföringsmaterial och verkligheten av vad studenter upplever på campus.
Enligt min erfarenhet betraktas tillhörighet ofta som ett tillstånd som inte förändras och beror på en enskild elevs handlingar. Vad jag har funnit genom min forskning är dock att tillhöra campus kräver kontinuerliga ansträngningar – inte bara av studenter utan också av högskolorna de går på. Genom att tänka på tillhörighet på dessa olika sätt kan den typ av förändring som behövs för en större studenttillhörighet faktiskt ske.
Om författaren
Michelle Samura, docent i utbildning och biträdande dekanus för grundutbildning och externa frågor, Chapman University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
De fem kärleksspråken: hemligheten till kärlek som varar
av Gary Chapman
Den här boken utforskar begreppet "kärleksspråk", eller hur individer ger och tar emot kärlek, och ger råd för att bygga starka relationer baserade på ömsesidig förståelse och respekt.
Klicka för mer info eller för att beställa
De sju principerna för att få äktenskapet att fungera: En praktisk guide från landets främsta relationsexpert
av John M. Gottman och Nan Silver
Författarna, ledande relationsexperter, ger råd för att bygga ett framgångsrikt äktenskap baserat på forskning och praktik, inklusive tips för kommunikation, konfliktlösning och känslomässig koppling.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kom som du är: Den överraskande nya vetenskapen som kommer att förändra ditt sexliv
av Emily Nagoski
Den här boken utforskar vetenskapen om sexuell lust och erbjuder insikter och strategier för att förbättra sexuell njutning och anknytning i relationer.
Klicka för mer info eller för att beställa
Bifogat: The New Science of Adult Attachment och hur det kan hjälpa dig att hitta – och behålla – kärlek
av Amir Levine och Rachel Heller
Den här boken utforskar vetenskapen om vuxenanknytning och erbjuder insikter och strategier för att bygga sunda och tillfredsställande relationer.
Klicka för mer info eller för att beställa
Relationen Cure: En 5 stegguide för att stärka ditt äktenskap, familj och vänskap
av John M. Gottman
Författaren, en ledande relationsexpert, erbjuder en 5-stegsguide för att bygga starkare och mer meningsfulla relationer med nära och kära, baserad på principer om känslomässig anknytning och empati.
