Jag gjorde mig vanligtvis galen med helgdagarna och lovade att förenkla det året. Jag hade gjort mitt bästa för att hålla mig till mitt löfte, och på lördagen två veckor före jul kände jag att jag verkligen hade ett grepp om min semesterförberedelser. Gåvor hade köpt och förpackats, menyer hade planerats och trädet var upp och dekorerat.

Paket för avlägsna vänner och släktingar var redo för måndagens post, och presenterna som skulle resa norrut med mig till min hemstad senare den veckan hade lindats, taggats och staplats på köksbänken. Jag planerade att köra "hem" till Bangor, Maine, senare samma vecka för mitt traditionella precis före julbesök.

Höjdpunkten på den dagsturen skulle ha en bra lång tête-à-tête med min mormor, som jag älskade. Vi skulle koka julkakor och smutta te när vi fastnade och reminisced och skrattade. Det skulle vara mycket skratt. Senare på eftermiddagen skulle jag göra mina rundor till andra släktingar, leverera gåvor och glädjande tidningar av säsongen. Med de många besöken och en halvtimmars rundresa skulle det vara en ansträngande dag, men en som jag gjorde villigt. Möjligheten att tillbringa dagen med min mormor, min äraste vän, var skäl nog. Även om vi pratade i telefon minst en gång i veckan, skattade jag varje ögonblick av hennes företag.

Intuition Strikes

Med mina juluppdrag väl i handen bestämde jag mig för att ta itu med den trefotiga högen av strykning som satt framför mig. Julkarlarna blaring från stereo och doften av handdunkade choklad som torkar på disken, gjord för en god atmosfär, trots den vardagliga uppgiften till hands.

"Jag måste gå till Bangor," sa jag plötsligt, iron midair, till min man.

"Uh-huh ... på torsdag, eller hur?"

"Nej, idag. Jag tror att jag ska gå idag," svarade jag själv.

"I dag?" frågade han och satte tidningen och tittade på mig över glasögonens fälgar.

"Ja, så snart jag slutar stryka och några andra små sysslor."

"Men dagen är redan hälften över. När tänkte du gå?"

"Egentligen hade jag inte planerat det, men jag borde kunna lämna klockan åtta."

"I kväll?" frågade han igen. Inte en att ifrågasätta min dom, stannade han för att överväga vad som var klart ett ovanligt impulsivt beslut av min sida. "Jag skulle verkligen hellre att du inte kör allihopa ensam på kvällen."

"Jag antar att du har rätt."

Jag fortsatte att göra mig igenom strykningen, slutade bara för att svara på telefonen och att brygga en färsk kruka med kaffe. När jag strykade gjorde jag en mental lista över de få kvarvarande sakerna att göra före jul, men uppmaningen att släppa allt och gå till Bangor nagged på baksidan av mitt sinne.

När jag äntligen nådde bottnen av högen gick min vän Colleen med mig för kaffe. Colleen har bott med oss ​​i flera år. Eftersom hon inte hade mycket egen familj hade vi antagit henne i vår. Mina barn kallar sin moster. Jag berättade för henne om att vilja köra till Bangor den natten och min mans oro.

"Jag kunde gå med dig", frivilligt hon.

Min man överhörde vår konversation, pipade in, "Om moster går med dig, gå till det. Min enda oro var att du kör ensam på natten."

Vi bestämde oss för att köra rakt igenom och få ett hotellrum i Bangor. Jag hatade att införa familjer så sent, och jag älskade hotell. Det skulle göra våra damkvällar lite roligare. Av 7: 30 laddade vi över natten påsar, presenter och hemlagad godsaker på baksidan av min stationsvagn. Beväpnad med mobiltelefonen, en termos av kaffe, julafton, snacks för enheten och kyssar och kramar från min man och barn lämnade vi på vår tre timmars resa.

Att gå med tro, förtroende och vägledning

Några minuter senare började säsongens första snödryck, som täckte trottoaren med en vacker vit dammning och bidrog till känslan av festlighet. Men med varje mil föll snön hårdare. Inom några minuter hade flera inches isig snö ackumulerat på motorvägen. Min bakhjulsdrivna bil gjorde det inte bra i hala förhållanden, så jag saktade till 45 miles per timme. Vinden började sparka upp och snön började falla i lakan, vilket minskade sikten till det korta området direkt framför mitt strålkastare. Jag saktade till 25 miles per timme och följde de vita reflekterande markörerna längs höger sida av motorvägen, kämpar för att hålla bilen på vägen men fortfarande underligt lugn. Något inuti sa till mig att vi skulle vara okej.

Utan varning försvann de vita markörerna och sedan trottoaren plötsligt. När vi plöjde in i ett tjockt lager orörd snö, förlorade bilens bakhjul dragkraft och vi började fiska. På något sätt kunde jag återfå kontrollen innan vi träffade snödrift längs vägen.

"Du är borta från motorvägen!" Colleen ropade.

Trots att jag rasade, samlade jag mig snabbt. Jag insåg att jag hade följt motorvägmarkörerna utanför en avfallsram. Vi var i mitten av ingenstans i stället mörkt, och snön var djupt. Jag vände bilen om och bad att vi inte skulle fastna, och vi hittade vägen tillbaka till motorvägen.

För ytterligare en 100 miles krypte vi igenom snöstormen. Snöstormen lämnade slutligen omkring 30 minuter söder om Bangor. Då skrattade vi om vår prövning och förberedde oss för att njuta av vår kväll. Vi nådde vår utgång säkert och letade efter ett motell. Ett landsvärd nära utkanten hade alltid fascinerat mig, men jag hade aldrig stannade där. De flesta övernattningar i Bangor inkluderade mina barn och krävde större boende. Vi bestämde oss för att prova.

Anländer till värdshuset till jul

Till vår glädje var värdshuset vackert utsmyckat till jul. Våra rum var inredda i ett landsmotiv, och en stor julkrans hängde utanför fönstret. Med den försiktigt fallande snön som bakgrund såg det ut som en scen från ett gammaldags julkort, vilket är vad jag berättade för min man när jag ringde honom för att meddela vår säkra, om något försenad ankomst. Colleen och jag spenderade natten att prata, fnissla och titta på tv. Det var klockan innan vi somnade.

På morgonen ringde jag min moster och frågade vilken tid det var bekvämt att besöka Gram.

"Hon hade problem med att andas i morse, så de tog henne till sjukhuset," sa min faster.

Trots att jag var orolig, var jag inte orimligt irriterad. Min mormor hade en historia av andningssvårigheter, och personalen vid den assisterade levande anläggningen där hon nu bodde tog ofta henne till sjukhuset för behandling av nebulisatorer för att lindra hennes trängsel.

"Jag ringer dig senare för att ta reda på när jag ska komma," sa jag min moster.

Colleen och jag spenderade resten av morgonen surfar genom bokhandlar och smuttar på varm cider. Efter lunch ringde jag min moster tillbaka.

"Läkaren bestämde sig för att erkänna henne", sa hon. "När du kommer dit kommer hon att bosätta sig i hennes rum."

Protokoll senare anlände vi till sjukhuset och tog hissen till den geriatriska avdelningen. Gram satt i en rullstol medan en sjuksköterska fick henne redo för sängen. Hennes andning arbetades, och det var svårt för henne att tala, så jag översatte. Jag förstod vad hon försökte säga. Hon pekade på hennes kind och signalerade Colleen att plantera en kyss där. Hon gestusade att hennes fötter var kalla, och sjuksköterskan tog med sig sina strumpor. När hon sprang fingrarna över mina glansiga, polerade naglar, sa hon att hon behövde en manikyr.

"Vi kommer få Karen här i morgon för att göra dina naglar," sa jag till henne. Min syster gjorde ofta Grams naglar när hon besökte.

Eftermiddagen gick snabbt och trevligt. Gram dozed från tid till annan, men för det mesta av besöket var hon vaken och animerad. Hon loggade ofta när vi pratade och hon höll min hand tätt.

Den bästa julklappen

I slutet av vårt besök önskade jag henne en god jul. Jag viskade att hennes julklappar var hos min mosters hus och att hon bättre skulle uppträda och inte öppna dem till jul.

"Du är den bästa julklappen," sa hon till mig. Hon sa det varje år.

Hon nådde för mig, och när jag lutade mig kramade hon mig hårt och kysste min kind. Jag kysste hennes panna och berättade för henne att jag älskade henne. Hon log och nickade, kunde inte samla tillräckligt med andetag för att tala.

Från dörröppningen hörde jag henne ansträngd: "Jag älskar dig."

Jag vände mig tillbaka och log, vårt ögonmöte.

Resan hem var ofrivillig. Vi anlände mitt på kvällen till varma hälsningar från familjen. Efter att ha överfört mina bekymmer om Gram till min man, ringde jag min moster och sa att vi hade kommit hem säkert. Hon hade just återvänt från sjukhuset efter att ha tuckat Gram in för natten.

"Jag sa till henne att jag skulle se henne på morgonen," sa hon. "Och hon blåste mig en kyss."

Gram dog en timme senare.

När samtalet kom, kände jag överväldigande sorg - men också tacksamhet för privilegiet att kunna tillbringa en sista fredlig och trevlig eftermiddag med henne.

Hälsa Angels röst

Under de två veckorna före hennes död hade Gram sett nästan alla i familjen som bodde inom rimligt köravstånd. Även om vi ofta talade i telefon hade jag inte sett henne om två månader, och jag visste hur mycket hon älskade vår tid tillsammans. Jag vet också nu att styrkan med vilken hon höll min hand var hennes tecken på mig att hon var stark i anda och att hon sa farväl.

I berättelsen jag levererade vid Grams begravning talade jag om sin kärlek och hängivenhet gentemot hennes familj. Jag talade om hennes styrka och mod, som hade gjort det möjligt för henne att höja sex barn ensam efter att ha varit änka i fyrtioårsåldern. Jag sa att vi, i stället för att dra vår förlust, skulle fira med tacksamhet de många år som hon hade gradat våra liv. Och jag pratade om änglar.

Hur kan jag annars förklara min tvång att köra tre timmar på natten för att se henne, dagar före min planerade resa? Eller styrs genom en bländande snöstorm? Eller den mirakulösa gåvan av de sista dyrbara timmarna med henne?

Jag hade blivit välsignad med kärleken och vänskapen till en ängel här på jorden - min mormor. Änglar hade fört mig till Gram för ett slutligt julbesök. Nu bor hon hos dem, i tröst och glädje.

Omtryckt med tillstånd från utgivaren Adams Media Corporation.
Besök deras hemsida på www.adamsonline.com

Artikel Källa:

En komfortkampp: Berättelser som värmer ditt hjärta, lyfter din ande och berikar ditt liv
Redigerad av Colleen Sell.

En upplyftande antologi med femtio inspirerande berättelser delar mestas av medkänsla, beslutsamhet, komfort och glädje utformade för att förändra och berika läsarnas liv. Original. 250,000 XNUMX första tryckning.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa denna bok. Också tillgängligt som en Kindle-utgåva.

Fler böcker av denna författare.

Om författaren  

Kimberly Ripley är författare till Andas djupt, detta kommer också att passera, en samling berättelser om föräldrars prövningar och triumfer. Hon bor med sin man och deras fem barn i Portsmouth, New Hampshire. Hon är också författaren till "Frilansande senare i livet'' som var en verkstad i bokhandeln över hela landet i 2002. För mer information om Kim, besök  www.kimberlyripley.writergazette.com/