Ouija-brädan utvecklades först 1890. Couperfield/ Shutterstock

Trots att det har funnits i mer än 100 år, fortsätter Ouija-brädorna (en träskiva täckt med bokstäverna i alfabetet, siffrorna 0-9 och orden "ja", "nej" och "hej då") att vara en populär aktivitet – speciellt kring Halloween. För att arbeta måste alla deltagare placera händerna på träpekaren (eller planchetten) och be alla närvarande "sprit" att svara på deras frågor genom att flytta planchetten runt tavlan för att förklara deras svar.

Medan vissa ser det som ett ofarligt sällskapsspel, svär andra vid styrelsens förmåga att kommunicera med dem som gått över till "andra sidan". Men även om vetenskapen tyder på att spöken inte ligger bakom tavlans mystiska rörelser, är förklaringen till hur de fungerar inte så enkel som du kan förvänta dig.

Ouija-brädans historia är lång och varierad. Det kan först delvis spåras tillbaka till Fox Sisters, populära medier på 19-talet som pionjär inom spiritualismrörelsen. En av deras mest använda metoder för att kommunicera med så kallade andar var att säga alfabetet högt och lyssna efter en knackning som svar. Detta gjorde det möjligt för dem att stava ord och meddelanden, förmodligen från de döda.

Denna metod fångade allmänhetens fantasi, men var snabbt frustrerande. Folk ville kunna kommunicera med andar så snabbt eftersom de kunde kommunicera med människor med hjälp av ny teknik, som telegrafen. Så när Ouija-brädet slutligen utvecklades 1890, var det en direkt succé.

Men trots sin tidiga popularitet föll Ouija-brädet i onåd i början av 20-talet. Detta berodde till stor del på att många kända medier som använde enheten avslöjades offentligt. Till och med Sällskapet för psykisk forskning flyttade bort från andekommunikation, mot andra paranormala fenomen som extrasensorisk perception (förmågan att skicka och ta emot information med ditt sinne) och hemsökta hus. Men intresset för spiritualism och Ouija-tavlor mer allmänt återupplivades snabbt efter andra världskriget – och fortsätter än i dag.

Ouija-brädor på jobbet

Men fungerar Ouija-brädorna? Det beror på vem du frågar. För dem som tror på förmågan att kommunicera med andar skulle svaret vara ja. Men med tanke på att det inte finns några avgörande bevis för att andar existerar, skulle svaret från både skeptiker och vetenskapsmän vara ett bestämt nej. Och ändå hör vi ofta historier från så kallade "icke-troende" som säger att de har känt hur planchetten rör sig över brädet, stava ord och berätta saker som ingen annan runt bordet kunde veta. Så, om det inte är spöklika meddelanden från andra sidan, vad är det då?

Ett möjligt svar är ideomotorisk effekt. Termen ideomotor härrör från ideo (en idé) och motorisk (muskulär aktivitet), vilket tyder på att våra rörelser kan vara drivs av våra tankar. Den ideomotoriska effekten hänvisar till rörelser människor gör som de inte är medvetna om – kallad en undermedveten rörelse. Så när man till exempel använder en Ouija-bräda, kan en person undermedvetet flytta planchetten och stava saker som bara de kunde veta. 

Omgivningen kan också bidra med sin egen undermedvetna rörelse, vilket också kan förklara varför planchetten verkar röra sig självständigt.

En annan förklaring, som också är kopplad till den ideomotoriska effekten, är relaterad till vår känsla av handlingskraft. Sense of agency hänvisar till vår subjektiva förmåga att kontrollera handlingar som kommer att påverka yttre händelser. Så om du till exempel bestämmer dig för att lyfta upp ett bord kommer det att få det att flytta sig.

Experiment med Ouija-styrelser har visat att vår känsla av agency kan manipuleras, vilket får oss att tro att en osynlig tredje part flyttar planchetten. Detta tros bero på problem som vår hjärna möter kring att förutsäga konsekvenserna av utfall. När våra förutsägelser stämmer överens med resultatet (till exempel lyfter du bordet och bordet rör sig) känner vi att vi är ansvariga för handlingen. Men om vi känner att det faktiska resultatet inte stämmer överens med hur vi förväntade oss att saker och ting skulle bli, då är vårt känslan av handlingskraft minskar – och det är möjligt att vi, i samband med en seans, istället kan tillskriva denna rörelse som att den kommer från en extern källa.

En tredje faktor att tänka på är känslomässig smitta. Vi vet att chockerande, mycket känslomässiga händelser kan leda till vittnen i närheten "fånga" dessa känslor. Detta ansågs vara en utbredd faktor i häxprocesserna i Salem och Europa.

Så när du använder en Ouija-bräda med andra människor, kan spänningen i den mycket laddade miljön göra det lättare för oss att börja känna empati med dem omkring oss. Detta kan se att vi tar upp deras rädsla och ångest, vilket gör det mer troligt för oss att tro att planchetten rör sig av sig själv.

Det är då möjligt att se att en kombination av faktorer – den ideomotoriska effekten, en manipulerad känsla av handlingskraft och känslomässig smitta – alla kan kombineras för att övertyga människor om att planchetten rör sig och andar talar till dem. Men med tanke på hur svårt det är att replikera den sociala miljö där de flesta människor använder Ouija-brädor i ett labb, kan vi inte med full säkerhet säga att dessa faktorer ensamma förklarar vad som faktiskt händer när vi placerar fingrarna på planchetten och ropar till andar att dela med sig av sin kunskap.

As konstaterar vissa experter, allmänhetens önskan att kommunicera med de döda tenderar att bli mer populär efter tider av sociala och politiska omvälvningar. Med tanke på det nuvarande sociala, ekonomiska och politiska klimatet – inklusive covid-19-pandemin, det pågående kriget i Ukraina och levnadskostnadskrisen – är det fullt möjligt att vi kommer att få se en återgång till seansrummen från den viktorianska eran. Eller åtminstone på TikTok.

Om författaren

Megan Kenny, Universitetslektor i psykologi, Sheffield Hallam University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

böcker_medvetenhet