Intuition och medvetenhet

 Hur tror du att dessa människor skulle vara personligen? Lisa DeBruine/figshare, CC BY

Du har äntligen fått en intervju för ditt drömjobb. Dussintals ansökningar, dussintals avslagsbrev – men nu har du chansen på jobbet du verkligen ville ha. Gå in du. Kanske skakar du hand med personen som kommer att bestämma din framtid, häll ett glas vatten för att stabilisera dina nerver.

Men vad du inte vet är att inget av detta spelar någon roll. I samma sekund som din intervjuare tittade på dig, bestämde de sig för att du såg så inkompetent och opålitlig ut att du aldrig skulle få det här jobbet. För tyvärr är de en av en undergrupp av människor som ny forskning visar har en benägenhet att bedöma extrema personlighetsdrag från bara en snabb syn på en persons ansikte.

Titta på de två ansiktena ovan. Skulle du anställa dessa människor? Vem ser mer intelligent ut? Skulle du lita på att någon av dem tittar på din bärbara dator på ett kafé medan du hoppar ut för att ta ett samtal?

Dessa bilder skapades av psykologen Lisa DeBruine och kollegor. I själva verket är de sammansatta bilder, där var och en har skapats genom att kombinera fyra olika ansikten.

Även om dessa ansikten inte är verkliga, kan du fortfarande ha gjort en snabb bedömning om varje sammansatt persons kompetens baserat på deras ansiktsuttryck och struktur. Vi gör det här hela tiden. Även om personerna i bilderna inte existerar, har vi fortfarande projicerade drag på dem. Att göra snabba bedömningar om hur mycket vi ska lita på någon, hur dominerande de sannolikt kommer att vara eller hur intelligenta de är kan vara användbara uppskattningar av personlighet.

Men detta kan tyvärr också leda till stereotyper – till exempel att tänka att människor med en viss fysisk egenskap alla måste vara opålitliga.

Hårda domar

Senaste arbetet från forskare i Japan antyder något mer oroande; att vissa av oss har en benägenhet att dra drastiska slutsatser om andras egenskaper och personligheter baserat enbart på ansiktets utseende.

I en serie onlinestudier med mer än 300 deltagare fann Atsunobu Suzuki och kollegor vad de kallar "ansiktsbaserade trait inferences" (FBTIs). I grund och botten gjorde försökspersoner en serie personlighetsbedömningar efter att ha tagit en kort titt på någons ansikte. Medan alla gör FBTI till viss del, fann de att vissa människor bara gör extrem bedömningar (både positiva och negativa). Detta gällde även när man kontrollerade deltagarnas ålder, kön och etnicitet.

Föreställ dig att se en viss typ av ansikte, kanske med hårda ögon och maskulina drag, och omedelbart få intrycket att personen är extremt opålitlig. Eller att någon med mer feminina drag och större ögon är det inkompetent. Som Suzuki och kollegor säger är detta verkligen problematiskt.

Inse problemet

Vi vet redan att omedveten partiskhet är utbredd i beslutsfattande om nyanställningar. En studie från 2018 skickade separata versioner av nästan identiska CV:n för att söka 50 olika jobb. Den enda skillnaden var namnet på CV:t: Adam Smith på den ena och Ravindra Thalwal på den andra. Ravindra fick ungefär hälften av svaren jämfört med hans mer traditionellt brittiskt klingande dubbelgänger.

En av de ledande figurerna inom forskning om första intryck, Alexander Todorov, säger att dessa snabba bedömningar är förutsägbara men vanligtvis felaktig. Och det vet vi också första intrycken är vanligtvis svåra att skaka. Så detta kan innebära att fel personer ofta anställs för jobb.

Grejen med omedveten partiskhet är att du inte inser att du gör det för det mesta. Det är en av anledningarna till att vissa företag insisterar på omedveten bias-träning (även om vissa människor fortfarande vägra att göra det). Omedveten bias-träning är inte något lösningsmedel mot diskriminering, men även korta ingrepp har varit visat sig förändra människors attityder.

Du kan designa omedveten fördomsträning för fördomar mot andra fysiska egenskaper som ras, kön och vikt. Men face-ism verkar vara en stereotyp som korsar etniciteter, könen och fysiskt utseende.

En lösning kan vara att göra folk medvetna om att de uppvisar extrema FBTI genom att ta ett test som liknar Suzuki-experimentet. Forskning har visat att bli medveten om dina fördomar kan leda till en förändring av tänkesätt på kort sikt, men människor behöver extra insatser med jämna mellanrum för att få en verklig beteendeförändring att bestå.

Kanske räcker det att bara göra någon medveten om att de gör extrema personlighetsbedömningar baserat på ansiktets utseende för att dra in den omedvetna fördomen i det medvetna. Vi måste verkligen försöka; annars kan du själv bli ett offer för face-ism i framtiden.

Om författaren

Paddy Ross, Docent, Institutionen för psykologi, Durham University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.