Kan vi sänka känslan på traumatiska minnen?

Ny forskning visar hur böjligt minne är om du vet vilka regioner i hippocampus som ska stimulera. Upptäckten kan någonsin leda till personlig behandling för personer som hackats av särskilt oroliga minnen.

Vad händer om forskare kan manipulera din hjärna så att ett traumatiskt minne förlorar sin emotionella kraft över din psyke?

Seniorförfattare Steve Ramirez, assistent professor i psykologiska och hjärnvetenskapliga studier vid Boston University, tror att en liten struktur i hjärnan skulle kunna hålla nycklarna till framtida terapeutiska tekniker för behandling av depression, ångest och PTSD, som en gång tillåter kliniker att förbättra positiva minnen eller undertrycka negativa.

Trauma och minne

Inuti våra hjärnor lagrar en cashewformad struktur, kallad hippocampus, den sensoriska och känslomässiga informationen som utgör minnen, oavsett om de är positiva eller negativa. Inga två minnen är exakt lika, och likaså har varje minne vi har lagrats i en unik kombination av hjärnceller som innehåller all den miljö- och känslomässiga informationen som är associerad med det här minnet. Hippocampus själv, även om den är liten, omfattar många olika delregioner som alla arbetar i tandem för att återkalla elementen i ett specifikt minne.

"Många psykiatriska störningar, speciellt PTSD, är baserade på tanken att efter det att det verkligen finns en traumatisk upplevelse, kan personen inte gå vidare eftersom de påminner om sin rädsla om och om igen, säger den första författaren Briana Chen, forskarforskare vid Columbia University studerar depression.


innerself prenumerera grafik


I studien visar Chen och Ramirez hur traumatiska minnen - som de som står bakom sjukdomar som PTSD-kan bli så emotionellt laddade. Genom att artificiellt aktivera minnesceller i botten av hjärnans hippocampus kan negativa minnen bli ännu mer försvagande. I motsats till detta kan stimulerande minnesceller i den övre delen av hippocampus avlägsna dåliga minnen av deras känslomässiga oomph, vilket gör dem mindre traumatiska för att komma ihåg.

Tja, åtminstone om du är en mus.

Kartläggning av minnet

Med hjälp av en teknik som kallades optogenetik kartlade Chen och Ramirez vilka celler i hippocampus som aktiverades när hanmus gav nya minnen av positiva, neutrala och negativa erfarenheter. En positiv erfarenhet kan till exempel vara exponering för en kvinnlig mus. Däremot kan en negativ upplevelse få en häpnadsväckande men mild elektrisk zap till fötterna.

Kan vi sänka känslan på traumatiska minnen?Det här är vad ett dåligt minne ser ut i en mushjärna. Cellerna som lyser grönt indikerar att de aktiveras för att lagra ett rädsla minne. (Kredit: Ramirez Group / Boston University)

Sedan identifierade vilka celler som var del av minnesprocessen (som de gjorde med hjälp av ett glödande grönt protein som utformades för att bokstavligen lysa upp när cellerna aktiverades), kunde de artificiellt utlösa dessa specifika minnen igen senare med hjälp av laserljus för att aktivera minnescellerna.

Deras studier avslöjar hur olika rollerna i topp och botten av hippocampus är. Aktivering av toppen av hippocampus verkar fungera som effektiv exponeringsbehandling, dödande trauman av att återuppleva dåliga minnen. Men aktivering av den nedre delen av hippocampus kan ge varaktig rädsla och ångestrelaterade beteendemässiga förändringar, vilket tyder på att denna del av hjärnan kan vara överaktiv när minnen blir så känslomässigt laddade att de är försvagande.

Den skillnaden, säger Ramirez, är kritisk. Han säger att det tyder på att undertrycka överaktivitet i den nedre delen av hippocampus kan potentiellt användas för att behandla PTSD och ångestsjukdomar. Det kan också vara nyckeln till att förbättra kognitiva färdigheter, säger han, som "Limitless", som han hänvisar till 2011-filmen med Bradley Cooper, där huvudpersonen tar specialpiller som drastiskt förbättrar hans minne och hjärnfunktion.

En snygg förhandsvisning av framtiden?

"Fältet för minnesmanipulation är fortfarande ungt ... Det låter som sci-fi men den här studien är ett snyggt förhandsgranskning av vad som ska komma när det gäller våra förmågor att artificiellt förbättra eller undertrycka minnen", säger Ramirez.

"Vi är långt ifrån att kunna göra detta på människor, men beviset på konceptet är här," säger Chen. "Som Steve gillar att säga," aldrig säga aldrig. " Inget är omöjligt."

"Detta är det första steget i att reta ut vad dessa [hjärnregioner] gör för dessa verkligen känslomässiga minnen ... det första steget mot att översätta detta till människor, vilket är den heliga graden", säger minnesforskare Sheena Josselyn, neurovetenskaplig vid universitetet i Toronto som inte var inblandad i denna studie. "[Steve's] grupp är verkligen unik när man försöker se hur hjärnan lagrar minnen med målet att hjälpa människor .... De leker inte bara men gör det för ett ändamål. "

Även om mushjärnor och mänskliga hjärnor är väldigt annorlunda, säger Ramirez, som också är medlem i Centrum för System Neurovetenskap och Centrum för Minne och Hjärna, att lära sig hur dessa grundläggande principer spelar ut hos möss hjälper hans lagkarta ut en ritning av hur minnet fungerar hos människor.

Att kunna aktivera specifika minnen på efterfrågan, såväl som riktade områden i hjärnan som är inblandade i minnet, gör det möjligt för forskarna att se exakt vilka biverkningar som följer med olika delar av hjärnan som överstimuleras.

"Låt oss använda det vi lär oss hos möss för att göra förutsägelser om hur minnesfunktionerna hos människor", säger han. "Om vi ​​kan skapa en tvåvägs gata för att jämföra hur minnet fungerar hos möss och hos människor kan vi då ställa specifika frågor om hur och varför minnen kan ha positiva eller negativa effekter på psykisk hälsa."

Papperet visas i Current Biology.

Ett bidrag från National Institute of Health Early Independence Award, ett ungt undersökningsbidrag från Brain and Behavior Research Foundation, en Ludwig Family Foundation Grant, och McKnight Foundation Memory and Cognitive Disorders Award finansierade forskningen.

källa: Boston University

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon