Att förstå metaforer, våra hjärnor blir smutsiga

Ny forskning förtydligar hur vi förstår metaforer som att "gripa" en idé - och hur den processen är förankrad i vår kroppsliga erfarenhet.

Några funktionella MR, eller fMRI, hjärnbildningsstudier har visat att till exempel när du hör en metafor som "hon hade en hård dag" aktiveras hjärnans hjärnor i samband med taktil erfarenhet. Om du hör, "han är så söt", är områden som är associerade med smakaktiverad. Och när du hör handlingar som används i ett metaforiskt sammanhang, som "förstå ett koncept", aktiverar regioner som är involverade i motoruppfattning och planering.

I genomsnitt använder vi en metafor varje 20-ord.

Den nya studien i tidningen Brain Research bygger på denna forskning genom att titta på när exakt olika hjärnområdena aktiverar metaforförståelse och vad som berättar om hur vi förstår språk.

Böj stången / böj reglerna

Forskare har funnit att människor i genomsnitt använder en metafor varje 20-ord, säger Vicky Lai, assistent professor i psykologi och kognitiv vetenskap vid University of Arizona. Som chef för Cognitive Neuroscience of Language Laboratory i psykologiska avdelningen är Lai intresserad av hur hjärnan behandlar metaforer och andra typer av språk.

"... språkförståelse är snabb - med en hastighet på 4-ord per sekund."


innerself prenumerera grafik


Hennes senaste studie använde EEG, eller brainwave-studier, för att spela in elektriska mönster i hjärnan när deltagarna stött på metaforer innehållande handling innehåll, som "förstå tanken" eller "böja reglerna".

Studie deltagare såg tre olika meningar på en datorskärm - ett ord åt gången. En mening beskrev en konkret handling, som "livvakten böjde staven". En annan var en metafor som använde samma verb: "Kyrkan böjde reglerna." I tredje meningen ersattes verbet med ett mer abstrakt ord som förmedlade samma mening som metaforen: "Kyrkan ändrade reglerna."

När deltagarna såg ordet "böjd" som används i både det bokstavliga och metaforiska sammanhanget framkallade det ett liknande svar i hjärnan, med den sensoriska motorregionen aktiverad nästan omedelbart, inom 200 millisekunder-av verbet som visas på skärmen. Det svaret skilde sig när "förändrat" ersattes "böjd".

Snabbt tänkt

Lais arbete stöder tidigare fynd från fMRI-studier, vilka mäter förändringar i hjärnans aktivitet relaterad till blodflödet; EEG, som mäter elektrisk aktivitet i hjärnan, ger emellertid en tydligare bild av hur viktigt de sensoriska motorområdena i hjärnan kan vara för metaforförståelse.

"I en fMRI tar det tid för oxygenering och deoxygenering av blod för att reflektera förändringar som orsakas av det språk som just uttrycktes," säger Lai. "Men språkförståelsen är snabb - med en hastighet på fyra ord per sekund."

Därför är det med en fMRI svårt att berätta om den sensoriska motorregionen verkligen är nödvändig för att förstå actionbaserade metaforer eller om det är något som aktiveras efter förståelse redan har ägt rum. EEG ger en mycket mer exakt känsla av timing.

"Genom att använda hjärnvågsmålet sönderar vi tidskursen för det som händer först, säger Lai.

I studien visade den närmast omedelbara aktiveringen av den sensoriska motorregionen efter verbet att hjärnans område verkligen är ganska viktigt i förståelse.

Lai s nuvarande forskning utökar förståelsen för hur människor förstår språk och hjälper grunden med några av de andra frågorna hennes lab utforskar, till exempel: Kan metaforiskt språk användas för att förbättra människors humör? Vilken roll kan språket spela i hälsosam åldrande? Och kan metaforer hjälpa till med att lära sig abstrakta begrepp? Lai nyligen presenterade pågående forskning om användningen av metaforer för att stödja undervisningen, lärandet och behållandet av vetenskapskoncept vid det årliga mötet i Cognitive Neuroscience Society i San Francisco.

"Att förstå hur hjärnan närmar sig språkets komplexitet gör att vi kan börja testa hur komplext språk påverkar andra aspekter av kognition, säger hon.

källa: University of Arizona

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon