Det var en tid då övertalning var lätt att känna igen. Det var saker på skyltar och flygblad eller mellan artiklarna i tidningar och tidskrifter. Det avbröt TV- och radioprogram och det försökte självklart sälja oss något. Vi kallade det "annonsering".
Dagens konsumenter är inte längre helt enkelt på mottagningsänden av reklam genom massmedia kanaler. De miljarder av oss som använder Facebook, Instagram och liknande varje dag, har blivit en viktig del av övertalingsprocessen själv.
Genom dessa sociala medier presenterar vi mycket redigerade, stiliserade versioner av våra livsstilar och kan handla idéer och information på ett ögonblick. Denna aktivitet ställer oss inte i slutet av en av de linjära processerna för marknadsföring, men i själva verket i vår egen unika värld av kommunikation, innehåll och handel. Nästan varje aktivitet vi engagerar nu innebär någon form av kommersiell utbyte.
Det var först under 1980s att forskare började intressera sig för konsumtion utanför de snäva parametrarna som fastställdes av ren ekonomi. Och de var snabbt att känna igen att övertygelsens inflytande hade utvidgats långt utöver att bara uppmuntra människor att köpa varor som de annars inte skulle.
Övertalning har blivit grundläggande för att forma människors syn på vad som är attraktivt eller oattraktivt, bra eller dåligt, acceptabelt eller oacceptabelt. I huvudsak har det förändrat människans interaktion i den mån konsumtionen - i stället för klass, region, geografi eller yrke - nu har blivit den primära formen av självidentitet och självuttryck.
Den digitala världen har förvärrat situationen. För allt som det har revolutionerat mänsklig kommunikation, har internetens mest djupa prestation haft sin inverkan på handel och konsumtion. I 2018 var FAANG-gruppen av teknikföretag - Facebook, Amazon, Apple, Netflix och Alphabet (Googles moderbolag) - värt mer än de hela FTSE 100 kombinerad.
Och det här är bara den största av gänget. Nästan alla stora märken som kommer fram under det senaste decenniet eller så - har Uber, Twitter, Tinder, Snapchat, WhatsApp, TripAdvisor, Ebay, AirBnB, Spotify och RightMove blivit webbaserade.
Det är denna "onlinering" av handel som har gjort det möjligt att kolonisera nästan alla delar av våra liv. Från att välja var man ska äta lunch för att hitta en livspartner, förblir det väldigt lilla mänskliga samspelet fortfarande orört av handelens troper.
Bland yngre åldersgrupper är detta allmänt accepterat som ett faktum i livet. En generation har vuxit upp och känner ingenting av livet för Google, Snapchat eller Instagram.
Begrepp som att förlora kontakten med vänner eller familj, frustrationen att inte kunna hitta någonting eller att behöva förlita sig på gatekeepers för att ge dig rationell underhållning och upplevelser verkar nu vara så gammaldags som Onsdag halvdag stängning (vad det än var).
Konsumenter förstår att om en webbplats eller applikation är fri att använda så betyder det helt enkelt (vanligtvis) att det finansieras genom reklam. De är glada att betala för dessa tjänster med sina gillar, aktier och block, så att de delar upp varje erfarenhet (eller "ögonblick"Att använda språket för sociala medier marknadsförare) till får eller getter. Och det är verkligen inget köp för obetydligt och ingen aktivitet för kortvarig för en översyn. Yttrandet har kommodifierats.
Naturligtvis kan du vänja dig på någonting. Så fungerar världen nu: Vi använder saker gratis och vi betalar för det privilegiet genom att tillåta företag att annonsera till oss. I det här sammanhanget är uttrycket "reklam" emellertid något disingeuous.
Det är för litet och smalt ett ord för att beskriva oljan som bränner och smörjer alla digitala medier - en sammanslagning av en stor serie företags varumärkes kommunikationsaktiviteter som inkluderar branding, marknadsföring, offentliga affärer, PR och en hel massa andra saker såväl som reklam.
I mitten av universum
Dessa övertalande industrier har lite gemensamt när det gäller utförande, men de delar ett gemensamt mål - att påverka en förändring av deras målgrupps uppfattning eller beteende. De ger inte bara en inkomstmodell men är också källan till mycket som vi läser, hör och ser. Dessutom ger de nödvändigheten att dela den informationen.
Centralt belägen. Shutterstock
Nyckelfrågan är: hur kom vi hit? Att ge ett tillfredsställande svar var den primära motivationen för min nya bok, Persuasion Industries. Många av mina resultat var oväntade, och projektet har gett mig ett nytt perspektiv på de kommunikationsproblem som dominerar världen idag.
Det är min uppfattning att i centrum för nästan alla dessa problem - från Brexit till klimatförändringar - ligger det en kommunikationsfråga. Möjligheten att assimilera och utbyta komplex information är en unik mänsklig karaktäristik. Men trots tiotusentals år av utveckling är vår förståelse för de processer som är involverade i mänsklig kommunikation fortfarande extremt begränsade. Människor verkar för evigt försöka förklara vad de egentligen menade. Misforståelse är det normala tillståndet.
Oavsett om vi tycker om det eller inte, har övertalningsindustrier och deras aktiviteter blivit integrerade drag i den avancerade kapitalistiska kulturen. Så medan vi vet att universum inte faktiskt kretsar runt omkring oss, för dem som lever i det 21-talets konsument samhället ser det väldigt mycket ut som det gör.
Hur detta spelar ut som sociala medier vaxer och traditionella medier wanes är en annan viktig fråga. Att förstå vårt samhälls kommunikationsproblem är nyckeln till att ta itu med många av sina problem. Varhelst det finns mänsklig kommunikation, finns det också möjlighet att övertala.
Om författaren
Steve McKevitt, besökande professor i Brand Communication, Leeds Beckett University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
