När människor lär sig att en branschpartner finansierad vetenskaplig forskning, är de mer benägna att rapportera skepticism när det gäller resultaten, oavsett partnerens rykte eller ytterligare finansieringskällor, visar en ny studie.
Studien, som publiceras i PLoS ONE, skulle kunna förse forskare med det extra dilemmaet att hitta alternativa finansieringskällor, särskilt under en tid då federal finansiering kan vara knappa - det kommer inte att äventyra den upplevda integriteten i sin forskning.
"Människor har svårt att se forskning om hälsorisker som legitim om de görs med en företags partner", säger John Besley, ledande författare och docent vid Michigan State University.
"I slutändan är hoppet att hitta något sätt för att säkerställa att kvalitetsforskningen inte avvisas bara på grund av vem som är involverad ..."
"Den här inledande studien var tänkt att förstå problemets omfattning. Vårt långsiktiga mål är dock att utveckla en uppsättning principer så att kvalitetsforskning som är knuten till ett företag kommer att uppfattas bättre av allmänheten. "
Genom att använda forskning om genetiskt modifierade livsmedel och transfetter utsattes studiedeltagarna randomt för att utvärdera ett av 15s olika partnerskapsscenarier som inkluderade varierande kombinationer av forskare från ett universitet, en statlig myndighet, en icke-statlig organisation och ett stort livsmedelsföretag.
Resultaten visar tydligt att allmänhetens skepticism ökade väsentligt när ett livsmedelsföretag var i mixen. Faktum är att i en del av studien hade 77-procenten av deltagare som ombads beskriva sina åsikter om denna typ av partnerskapsscenario något negativt att säga om det och ifrågasatte om det kunde ge bra resultat.
Forskningen visade också att denna ogynnsamma uppfattning inte förändrades mycket, även om andra enheter, som Centers for Disease Control and Prevention, inkluderades som ytterligare partners.
"Det här säger att du inte bara kan lägga till organisationer från olika sektorer och hoppas att folk kommer att förvänta sig att dessa partners balanserar varandra", säger Besley.
Enligt Besley spenderar forskare ofta en stor del av sin tid på att försöka hitta resurser att betala för saker som utrustning, datainsamling och personal för sina forskningsprojekt. Och eftersom federal och statsfinansiering fortsätter att hänga i balans, tillsammans med ständigt ökande konkurrens om beviljande av dollar, så är det här som söker alternativ finansieringskällor en prioritet.
"I slutändan är hoppet att hitta något sätt för att säkerställa att kvalitetsforskningen inte avvisas bara på grund av vem som är involverad", säger Besley. "Men för närvarande verkar det som att det kan ta mycket arbete av forskare som vill använda företagens resurser för sina studier för att övertyga andra om att sådana band inte påverkar kvaliteten på deras forskning."
Michigan State University s Science and Society på State, eller S3, finansierade studien.
Källa: Michigan State University
{youtube}j8ii9zGFDtc{/youtube}
Relaterade böcker:
at InnerSelf Market och Amazon
