The Curious Relationship Between Altitude And Suicide
Håller levande på högre höjd din psykiska hälsa?
  Fotokredit (Flagstaff, AZ): John Phelan, CC 3.0

Självmord är en av de främsta 10 orsakerna till döden i USA Under de kommande 20-åren, det är förväntat att orsaka mer än 2 miljoner dödsfall per år över hela världen, ranking 14th i världen som en dödsorsak.

Det finns många faktorer känt att påverka en persons risk för självmord. Till exempel är människor som är äldre, män, vita, skilda, låginkomstade, isolerade eller som missbrukar ämnen allt högre risker. Psykisk sjukdom, humörsjukdomar och brist på socialt stöd är också erkända riskfaktorer.

Flera studier har visat geografiska variationer i självmordsmönster i USA, med högre självmordsnivåer i västliga stater. Vår pågående forskning expanderar på dessa resultat, vilket visar att amerikaner som bor i höghöjdsregioner har högre risk för självmord.

Höjd och hälsa

Ökad höjd har varit känd för att ha ett skyddsförhållande med vissa medicinska sjukdomar. Till exempel är människor som bor i högre höjder något mindre benägna att dö från kranskärlssjukdom or stroke. Men ökad höjd kan också förbättra psykiska problem, till exempel panikattacker.

Tidigare studier har rapporterat en betydande samband mellan självmord och höjd. En studie visade ett starkt positivt förhållande mellan genomsnittlig tillståndshöjd och självmordsfrekvens. Till exempel i Utah är den genomsnittliga geografiska höjden ungefär 6,000-fötter, och självmordshastigheten är 70-procent högre än genomsnittet.


innerself subscribe graphic


En annan liknande studie visade att stater i högre höjder hade signifikant högre självmordsräntor än lägre höjder. Liknande resultat observerades för både skjutvapenrelaterade och icke-bränslerelaterade självmord.

Dessa studier tyder på att höjden är en signifikant riskfaktor för depressiva symtom och självmord. Den genomsnittliga tillståndshöjden ger emellertid inte en mycket nära titt på förhållandet mellan självmord och höjd. Höjden kan variera kraftigt över staten, så genomsnittet kan inte korrekt representera höjden för varje plats.

Risk över hela USA

Som en del av ett pågående projekt har vårt laboratorium granskat alla 3,064-angränsande amerikanska län med genomsnittlig länsförhöjning för att få tillgång till om det finns en betydande samband mellan självmord och höjd.

Om man ser på den genomsnittliga höjden för länet, snarare än i länet eller staten, skulle det bättre vara det höjd för varje plats. Vi beräknade den genomsnittliga höjden baserat på det totala antalet 30-mätare med 30-meternät i varje län.

Vi tittade på självmordsdata från National Center for Health Statistics för alla amerikanska län mellan 2008 och 2014. Beräkningar för genomsnittlig läns latitud kom från US Geologic Survey. Alaska och Hawaii ingick inte i vår analys, eftersom informationen om digital höjd inte var fullt tillgänglig.

Vi fann att för varje ökning av 100-meter i höjd ökar självmordsräntorna med 0.4 per 100,000.

Län med högre än genomsnittliga självmordsräntor tenderade också att ha en lägre procent av afroamerikanska invånare, en högre procent av människor som var 65 år eller äldre, en högre procent av rökare och lägre poäng för familj och socialt stöd.

Länka höjd och självmord

Våra resultat tyder på ett behov av ytterligare undersökning av i vilken grad höjden kan fungera som en utlösande faktor för självmord. Detta kan få stora konsekvenser för hur medicinsk personal förstår orsakerna till självmord.

Vi kontrollerade för flera socioekonomiska, demografiska och kliniska faktorer, såsom arbetslöshet och förhållandet mellan befolkning och primärvårdspersonal. Detta förändrade inte våra resultat. Med andra ord förklaras detta nya resultat inte av länsskillnader i socioekonomiska och demografiska faktorer.

Varför kan län på högre höjder - främst observerade i den västra delen av landet - vara mer benägna att få högre självmordsatser? En rimlig förklaring kan vara effekterna av hypoxi eller en brist i mängden syre som når vävnaderna. Detta kan påverka kroppens metabolism av serotonin, en av neurotransmittorerna relaterade till aggressivt beteende och självmord. Flera studier tyder på att kronisk hypoxi ökar humörstörningar, speciellt hos patienter med känslomässig instabilitet.

The ConversationMen utan ytterligare klinisk studie är det svårt att fastställa exakt vilken biologisk mekanism som påverkas av höjden.

Om författaren

Hoehun Ha, biträdande professor i geografi, Auburn University på Montgomery

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon