Fredagen verkar aldrig komma snabbt nog på kontoret. CrizzyStudio/Shutterstock
En lång dag på kontoret kan lämna dig tom på energi och övervinnas av önskan om TV och en takeaway. Men du har suttit ner hela dagen. Så varför känner du dig lika trött som dina vänner som har fysiska jobb?
Att kämpa sig igenom din lista över viktiga uppgifter känns allt mer ansträngande när klockan tickar ner för hemmatid. Ännu värre är att stöta på en kollega på väg ut som "bara vill ha en snabb minut". Det kan tyckas uppenbart att du är mer benägen att fatta impulsiva beslut i slutet av en lång dag, men folk slår ofta igenom ändå.
A färsk studie att skannade människors hjärnor vid olika tillfällen under deras arbetsdag hittade mycket efterfrågade uppgifter som kräver intensiv, konstant koncentration kan leda till uppbyggnad av en potentiellt giftig kemikalie som kallas glutamat. Normalt används för att skicka signaler från nervceller, i stora mängder glutamat förändrar prestandan hos en hjärnregion som är involverad i planering och beslutsfattande, den laterala prefrontala cortex (lPFC).
Vetenskapen har återigen visat att mental trötthet har verkliga effekter. Det finns många studier som visar att domstolsbeslut kan bero på hur trött domaren är. Till exempel, efter en lång dag i domstol, Domare är mer benägna att neka villkorlig frigivning (vilket anses vara det säkrare alternativet). Det visar studier läkare är mer benägna att ordinera onödiga antibiotika i slutet av en tröttsam klinisk session.
Den nya studien, från Paris Brain Institute (ICM), undersökte om kognitiva funktioner som fokus, minne, multitasking och problemlösning kan orsaka trötthet på lPFC, vilket påverkar de beslut vi fattar när vi stryker saker från vår lista.
Möjlighetskostnad
Hjärnan är kroppens kommandocenter, som reglerar cirkulation, andning, motorik och nervsystemet. Hjärnan koordinerar dessa aktiviteter vid kostnad för enorm energianvändning.
Nervceller bryter ner näringsämnen för att frigöra energi (metabolism). Men denna process ackumulerar biproduktmolekyler som kallas metaboliter. Glutamat är en typ av metabolit. Hjärnan rensar denna giftiga avfallskemikalie i din sömn.
Författarna till Parisstudien ville se om långvariga kognitiva uppgifter tömmer ut hjärnans försörjning av näringsämnen. De testade också om denna typ av högfokuserad efterfrågan bygger upp en större koncentration av giftiga ämnen i lPFC än andra delar av hjärnan. I det här fallet jämförde författarna lPFC med den primära visuella cortex, som tar emot och bearbetar visuell information. Känner du till denna känsla? Det kan vara dags att strukturera om din arbetsdag. Stockbusters/Shutterstock
För att testa sin hypotes delade författarna upp sina 40 deltagare i två grupper. Båda grupperna satt på ett kontor framför en dator i sex och en halv timme. En grupp fick göra svåra uppgifter som krävde deras arbetsminne och ständiga uppmärksamhet.
Till exempel visades bokstäver på en datorskärm var 1.6:e sekund och deltagarna fick sortera dem i vokaler och konsonanter eller, beroende på bokstavens färg, versaler eller gemener. Den andra gruppen gjorde liknande men mycket enklare uppgifter. Båda grupperna uppnådde en genomsnittlig 80 % korrekt svarsfrekvens.
Forskarna använde magnetisk resonansspektroskopi (MRS) för att skanna deltagarnas hjärnor och mäta nivåer av metaboliter. Författarna läste i början, mitten och slutet av dagen.
De hittade trötthetsmarkörer, såsom ökad glutamatkoncentration, men bara i gruppen med hög efterfrågan. Uppbyggnaden av giftiga kemikalier observerades endast i den laterala prefrontala cortex [lPFC]) och inte i den primära visuella cortex.
Efter de kognitiva uppgifterna med hög och låg efterfrågan hade de två grupperna beslutstest. Detta inkluderade val om deras vilja att utöva fysisk ansträngning (om de skulle cykla med olika intensiteter), kognitiv ansträngning (om de skulle utföra svårare eller enklare versioner av de kognitiva kontrolluppgifterna) och tålamod (hur länge de var villiga att vänta på att få en större belöning). Belöningarna varierade från €0.10 till €50 (8p-£43). Förseningar för att ta emot belöningen varierade från omedelbara kontanter efter experimentet eller banköverföring efter ett år.
Att tänka om arbetsdagen
Författarna fann att gruppen med hög efterfrågan, som hade en förhöjd nivå av metaboliter i lPFC, föredrog val som var mindre belastande. Dessa deltagares pupiller var mindre vidgade (vidgade pupiller tyder på upphetsning) och tog mindre tid att fatta beslut, vilket tyder på att de upplevde denna del av experimentet som föga krävande.
So Parisstudien väcker också frågor om huruvida arbetsdagen är uppbyggd i bästa format. Enligt resultaten av studien bör vi bryta upp höga krav på kognitiva kontrolluppgifter som kräver arbetsminne och konstant uppmärksamhet och ta hänsyn till det faktum att prestation får en törn i slutet av dagen. Vissa yrken kan behöva mycket olika strukturer med tanke på dessa resultat.
Under sitt skift guidar flygledare endast flygplan i upp till två timmar, följt av en halvtimmes paus. Men bussförare, kliniker och piloter skulle också dra nytta av regelbundna, obligatoriska vilor.
Våra hjärnor har många olika områden som är aktiva under olika uppgifter, som att tala, höra och planera. Så alla våra beslut kan inte förklaras av resultaten från Parisstudien.
Med tanke på interaktionerna över hela kroppen, a 2006 studie från USA föreslog att ny information bäst kan behandlas i ett tillstånd av hunger. Men hunger gör det svårare att lagra nyinlärd information. Mättnad betyder att det finns bränsle att bygga neuronkretsar till lagra långtidsminnet.
Beslut om en tredje part, till exempel en domare som avkunnar en dom över en tilltalad, kan vara bättre i ett tillstånd av mättnad medan uppgifter som involverar finmotoriska funktioner, såsom kirurgi, kan äventyras. Detta beror på att efter en måltid minskar egenintresset för att överleva eftersom vi inte behöver leta efter mat.
Detta gör att vi kan mer objektivt bedöma vår miljö. Men mättnad är en tid då kroppen behöver vila för att bearbeta mat, vilket är anledningen till att komplexa finmotoriska färdigheter inte är på topp i detta tillstånd.
Nästa gång du måste fatta ett svårt beslut i slutet av en lång dag, var medveten om att du kommer att vara benägen till åtgärder med låg ansträngning med kortsiktiga belöningar. Om möjligt bör du sova på den.
Om författaren
Zoltán Molnár, professor i utvecklingsneurovetenskap, University of Oxford och Tamas Horvath, professor i neurobiologi och Ob/Gyn, Yale universitet
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker om att förbättra prestanda från Amazons bästsäljarlista
"Peak: Secrets from the New Science of Expertise"
av Anders Ericsson och Robert Pool
I den här boken bygger författarna på sin forskning inom expertområdet för att ge insikter om hur vem som helst kan förbättra sin prestation inom alla områden i livet. Boken erbjuder praktiska strategier för att utveckla färdigheter och uppnå behärskning, med fokus på medveten övning och feedback.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Atomic Habits: Ett enkelt och beprövat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga"
av James Clear
Den här boken erbjuder praktiska strategier för att bygga upp goda vanor och bryta dåliga, med fokus på små förändringar som kan leda till stora resultat. Boken bygger på vetenskaplig forskning och verkliga exempel för att ge praktiska råd till alla som vill förbättra sina vanor och nå framgång.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Tänkesätt: Framgångens nya psykologi"
av Carol S. Dweck
I den här boken utforskar Carol Dweck begreppet tankesätt och hur det kan påverka vår prestation och framgång i livet. Boken ger insikter i skillnaden mellan ett fast tänkesätt och ett tillväxttänke, och ger praktiska strategier för att utveckla ett tillväxttänk och nå större framgång.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Vanans kraft: varför vi gör vad vi gör i livet och affären"
av Charles Duhigg
I den här boken utforskar Charles Duhigg vetenskapen bakom vanebildning och hur den kan användas för att förbättra våra prestationer på alla områden av livet. Boken erbjuder praktiska strategier för att utveckla goda vanor, bryta dåliga och skapa bestående förändringar.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Smarter Faster Better: The Secrets of Being Productive in Life and Business"
av Charles Duhigg
I den här boken utforskar Charles Duhigg vetenskapen om produktivitet och hur den kan användas för att förbättra våra prestationer på alla områden i livet. Boken bygger på verkliga exempel och forskning för att ge praktiska råd för att uppnå större produktivitet och framgång.
