beslut och osäkerhet

Vi fattar beslut varje dag, av vilka många är så enkla att vi knappt märker att vi fattar dem. Men vi tenderar att kämpa när vi ställs inför beslut som har osäkra resultat, till exempel under pandemin. Kognitionsforskare har länge varit intresserade av att förstå hur människor fattar sådana osäkra beslut. Nu vår ny forskning, publicerad i tidskriften JAMA Network Open, ger en ledtråd.

Forskare testar vanligtvis beslutsfattande under osäkerhet med hjälp av "probabilistiska uppgifter", där studiedeltagare kan välja mellan två eller flera alternativ, var och en med en specifik sannolikhet att ge en belöning (vanligtvis poäng eller pengar). Det kan till exempel vara ett spel där du ska välja mellan en bild av ett äpple eller en banan på en datorskärm. Äpplet kan vara programmerat att ge dig poäng 80 % av tiden medan bananen gör det 20 % av tiden, men under spelets gång kan sannolikheterna ändras. Du skulle dock inte vara medveten om sannolikheterna vid en given tidpunkt – vilket leder till osäkerhet. Din uppgift skulle vara att ta reda på vilket alternativ som är mer givande.

Människor använder i allmänhet två beslutsfattande strategier när de står inför osäkerhet: exploatering och utforskning. Utnyttjande innebär att man ofta väljer alternativ som är bekanta och ger en högre säkerhet för belöning. Utforskning innebär att pröva val som är okända. I en osäker och föränderlig miljö tror man att den bästa strategin är att flexibelt växla mellan utforskning och exploatering.

Huruvida människor utforskar eller utnyttjar beror på den aktuella situationen. När under tidspress, människor är mer benägna att upprepa gamla val och utforska mindre.

Vad är tvångssyndrom

Ett vanligt symptom på många psykiatriska störningar är svårigheter att hantera osäkerhet. Särskilt personer som lider av tvångssyndrom (OCD) känner sig otroligt osäkra på sina tankar, känslor och handlingar och kan känna sig oroliga. De kan känna sig tveksamma över om de räknat antalet brickor korrekt eller om de skrubbat sina händer tillräckligt noggrant.


innerself prenumerera grafik


I vår studera, visar vi att personer med OCD kämpar för att fatta beslut när de är osäkra. Vi bad 50 tonåringar med tvångssyndrom och 53 tonåringar utan tvångssyndrom att utföra en probabilistisk uppgift, där sannolikheterna för varje alternativ skulle vända halvvägs genom uppgiften (till exempel skulle äppelbilden gå från att ge en belöning 80 % av tiden till 20 % av tiden). Den idealiska strategin skulle vara att tidigt utnyttja det mer givande valet (äpple), men sedan ägna dig åt utforskning (plocka banan) när du har märkt en förändring i hur ofta poäng erbjuds.

Tonåringar med OCD gjorde dock inte detta. Över hela uppgiften visade de en hel del utforskning av val. De visade en tendens att byta val och välja det mindre givande valet oftare än tonåringar utan OCD. Fascinerande nog, när tonåringar med OCD utförde en annan uppgift som inte var sannolik och inte utlöste osäkerhet, visade de inga problem med beslutsfattandet.

Osäkerhet orsakad av den sannolikhetsuppgiften kan ha fått tonåringar med OCD att tvivla på sina beslut och känna behovet av att "kontrollera" det mindre givande valet ofta. Denna utforskning kan vara en strategi för dem att försöka söka information tills de känner sig säkra. Intolerans mot osäkerhet är en rimlig anledning till varför personer med OCD känner sig tvungna att kontrollera saker som lås, spisar och strömbrytare i det dagliga livet.

Resultaten tyder också på att många människor kan börja utforska på detta sätt om de är det känner sig tillräckligt osäker.

Om pandemi osäkerhet

Covid-19-pandemin har orsakat en hel del osäkerhet för alla, vilket i sin tur verkar ha ökat vår tendens till prospektering i form av informationssökning. A studie har visat den upplevda osäkerheten har lett till att människor söker mer information om covid via appar för sociala nätverk och nyhetsmedier online.

Å ena sidan har detta lett till fler förebyggande åtgärder, såsom ökad handtvätt och maskbärande, vilket kan minska osäkerheten och hålla människor säkra. Å andra sidan kanske denna informationssökning inte är helt fördelaktig. A färsk studie har visat att sedan pandemins uppkomst rapporterar annars friska människor fler tvångsmässiga symtom, som att ständigt leta efter ny information för att minska känslor av pandemi-inducerad osäkerhet.

Överdrivet informationssökande under denna period kan leda till höga nivåer av stress. Vi vet från tidigare forskning att det så småningom kan leda till utbrändhet och undvikande av information helt och hållet, vilket gör människor mindre informerade om regeringens riktlinjer, säkerhetsåtgärder och framsteg i behandlingen av covid-19.

Ihållande stress från överexponering för jobbiga nyheter kan också orsaka förändringar i nyckelområden i hjärnan som ventromediala prefrontala cortex och hippocampus, som är ansvariga för minne och kognition. Detta kan i sin tur resultera i minskat rationellt beslutsfattande, vilket leder till att vi litar mer på känslor. Detta kan göra oss mottagliga för att tro på felaktig information och ägna oss åt irrationella beteenden, som att hamstra toalettpapper.

Lyckligtvis finns det sätt att bekämpa pandemi osäkerhet genom att lita på en del av den information du redan har samlat in och som verkar konsekvent över tid, såsom fördelarna med masker och vaccin. Om du har svårt att klara dig utan att ofta kolla nyheterna och sociala medier för trygghet, experter rekommenderar ställa in en timer för användning av sociala medier, logga ut från konton tillfälligt och söker efter mer positivt, icke-pandemirelaterat innehåll online.

Det finns till och med evidensbaserade metoder för att förbättra ditt beslutsfattande under osäkerhet, inklusive att spela spel utformade för att träna din hjärna, får god sömn och näringoch ha socialt stöd.Avlyssningen

Om författaren

Barbara Jacquelyn Sahakian, professor i klinisk neuropsykologi, University of Cambridge och Aleya Aziz Marzuki, doktorand i kognitiv neurovetenskap, University of Cambridge

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Böcker om att förbättra prestanda från Amazons bästsäljarlista

"Peak: Secrets from the New Science of Expertise"

av Anders Ericsson och Robert Pool

I den här boken bygger författarna på sin forskning inom expertområdet för att ge insikter om hur vem som helst kan förbättra sin prestation inom alla områden i livet. Boken erbjuder praktiska strategier för att utveckla färdigheter och uppnå behärskning, med fokus på medveten övning och feedback.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Atomic Habits: Ett enkelt och beprövat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga"

av James Clear

Den här boken erbjuder praktiska strategier för att bygga upp goda vanor och bryta dåliga, med fokus på små förändringar som kan leda till stora resultat. Boken bygger på vetenskaplig forskning och verkliga exempel för att ge praktiska råd till alla som vill förbättra sina vanor och nå framgång.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Tänkesätt: Framgångens nya psykologi"

av Carol S. Dweck

I den här boken utforskar Carol Dweck begreppet tankesätt och hur det kan påverka vår prestation och framgång i livet. Boken ger insikter i skillnaden mellan ett fast tänkesätt och ett tillväxttänke, och ger praktiska strategier för att utveckla ett tillväxttänk och nå större framgång.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Vanans kraft: varför vi gör vad vi gör i livet och affären"

av Charles Duhigg

I den här boken utforskar Charles Duhigg vetenskapen bakom vanebildning och hur den kan användas för att förbättra våra prestationer på alla områden av livet. Boken erbjuder praktiska strategier för att utveckla goda vanor, bryta dåliga och skapa bestående förändringar.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Smarter Faster Better: The Secrets of Being Productive in Life and Business"

av Charles Duhigg

I den här boken utforskar Charles Duhigg vetenskapen om produktivitet och hur den kan användas för att förbättra våra prestationer på alla områden i livet. Boken bygger på verkliga exempel och forskning för att ge praktiska råd för att uppnå större produktivitet och framgång.

Klicka för mer info eller för att beställa