Små bitar av entropi kan samlas i stora problem som det tar mycket energi att fixa. Carlos Ciudad Photography / Moment via Getty Images
Livet är fullt av små beslut: Ska jag plocka upp strumpan på golvet? Ska jag diska innan sängen? Vad sägs om att fixa den läckande kranen i badrummet?
Att lämna en strumpa på marken är en manifestation av ett begrepp från fysik som du kanske har hört talas om: entropi. Entropi är ett mått på hur mycket energi som går förlorat i ett system. Om ett system tappar för mycket energi kommer det att sönderdelas i kaos.
Det tar bara lite energi att plocka upp en strumpa. Men om du inte tar hand om din gård, låter rören vara igensatta och aldrig åtgärdar elektriska problem, allt lägger till ett kaotiskt hem som det skulle ta mycket energi att fixa. Och det kaoset kommer att läcka bort din tid och förmåga att åstadkomma andra saker.
Den goda nyheten är att entropi har en motsats - negentropi. Som en forskare som studerar sociala system, Jag har funnit att tänkande i termer av negentropi och energi kan hjälpa dig att bekämpa entropi och kaos i det dagliga livet.
Minimera energiförlust, maximera framsteg
I både fysik och sociala system kan energi definieras som kapacitet eller förmåga att utföra arbete. I mer än två decennier har jag studerat sociala system i skolor, samhällsdialoger, universitet, företag och ideella organisationer. Under den tiden har jag observerat att energiförlusterna är konstanta - till exempel möten med fyra personer för att planera möten för sju personer, eller allas värsta mardröm, möten som kunde ha uppnåtts via e-post. Dessa små frustrationer kan till och med bygga upp till en punkt där bra anställda börjar sluta.
Efter att ha funderat på energi så länge började jag undra - som andra ha - om tillämpning av fysikbegrepp på sociala system kan hjälpa dem att fungera bättre.
Under de senaste fyra åren har mina kollegor och jag utvecklat en teori om negentropi och med hjälp av intervjuer och fallstudier har vi studerat hur energi är förlorat eller vunnit i många typer av system - inklusive i högre utbildning, ledarskap för utbildning online, arbetsplatsorganisationer och inlärningsinställningar online.
Vårt arbete föreslår att när människor håller tanken på negentropi i åtanke och vidtar åtgärder som begränsar eller vänder energiförlust, är sociala system effektivare. Detta kan till och med göra det lättare för människor att uppnå större mål. Med andra ord, ja, du borde plocka upp den strumpan, och ja, du borde förbättra dina möten, och om du gör det kan du se andra sätt att undvika framtida energiförluster.
Energiförlust i ditt dagliga liv är precis som värme som läcker ut ur ett dåligt förseglat hus. Passivhaus Institut, CC BY-SA
5 steg för negentropisk framgång
Från mina kollegors och min forskning om negentropi har vi kommit med fem steg för att vända energiförlusten i det dagliga livet.
1: Hitta entropin.
Identifiera platser där energi går förlorade i de sociala systemen i ditt dagliga liv. Det är bra att tänka på det som en termisk karta över utsidan av ditt hus som belyser var värme - eller energi - går förlorat. Ett dåligt förseglat fönster läcker ut värmeenergin. Ett dåligt organiserat kök gör det svårt att hitta saker. Ett dåligt utformat nybörjarsystem kan leda till allvarliga juridiska problem senare.
2: Prioritera förlusterna.
Identifiera de största eller mest irriterande förlusterna och de som ofta uppmärksammar dig. Till exempel kanske den läckande köksblandaren gör dig galen. Att fixa det kan göra plats i ditt sinne att överväga andra förbättringar i ditt kök som skulle göra det mer funktionellt.
3: Kom med en plan.
Identifiera åtgärder som kommer att vända de energiförluster du noterade och planera sätt att ta itu med de högsta prioriteringarna först. Du kan börja med att fixa den läckande kranen eller ta upp dina strumpor; om möten före planeringen orsakar din organisation mycket besvär, analysera problemet och ta reda på hur du åtgärdar det.
4: Testa det och var uppmärksam.
Förverkliga idéerna, men håll fokus på energivinst och -förluster. När du försöker implementera negentropiska idéer, hålla koll på vad som fungerar, hur mycket ansträngning det tog och idéer du kommer med för framtida negentropiska åtgärder.
5: Gå bortom fixning och underhåll.
När du arbetar för att vända energiförluster kan du upptäcka att du ibland faktiskt upprätthåller ett socialt system som inte är fördelaktigt oavsett hur smidigt det fungerar. Att spendera tid på att förbättra en inriktning för att introducera nya arbetare till en företagskultur kanske inte är särskilt användbar om kulturen själv behöver förändras. Det bästa sättet att tillämpa tanken på negentropi på sociala system är att inte bara förbättra de små processerna utan också titta på helheten och se om status quo i sig främjar energiförlust.
Att se saker genom en negentropisk lins löser inte ett dåligt förhållande eller hjälper dig att älska ett jobb du hatar - det är komplicerade problem. Men om du börjar märka var energi går förlorat i ditt liv blir det lättare att prioritera och agera på sätt som kan förbättra de sociala systemen runt dig.
Om författaren
Alison Carr-Chellman ,, Dean, School of Education and Health Sciences, University of Dayton
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker om att förbättra prestanda från Amazons bästsäljarlista
"Peak: Secrets from the New Science of Expertise"
av Anders Ericsson och Robert Pool
I den här boken bygger författarna på sin forskning inom expertområdet för att ge insikter om hur vem som helst kan förbättra sin prestation inom alla områden i livet. Boken erbjuder praktiska strategier för att utveckla färdigheter och uppnå behärskning, med fokus på medveten övning och feedback.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Atomic Habits: Ett enkelt och beprövat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga"
av James Clear
Den här boken erbjuder praktiska strategier för att bygga upp goda vanor och bryta dåliga, med fokus på små förändringar som kan leda till stora resultat. Boken bygger på vetenskaplig forskning och verkliga exempel för att ge praktiska råd till alla som vill förbättra sina vanor och nå framgång.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Tänkesätt: Framgångens nya psykologi"
av Carol S. Dweck
I den här boken utforskar Carol Dweck begreppet tankesätt och hur det kan påverka vår prestation och framgång i livet. Boken ger insikter i skillnaden mellan ett fast tänkesätt och ett tillväxttänke, och ger praktiska strategier för att utveckla ett tillväxttänk och nå större framgång.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Vanans kraft: varför vi gör vad vi gör i livet och affären"
av Charles Duhigg
I den här boken utforskar Charles Duhigg vetenskapen bakom vanebildning och hur den kan användas för att förbättra våra prestationer på alla områden av livet. Boken erbjuder praktiska strategier för att utveckla goda vanor, bryta dåliga och skapa bestående förändringar.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Smarter Faster Better: The Secrets of Being Productive in Life and Business"
av Charles Duhigg
I den här boken utforskar Charles Duhigg vetenskapen om produktivitet och hur den kan användas för att förbättra våra prestationer på alla områden i livet. Boken bygger på verkliga exempel och forskning för att ge praktiska råd för att uppnå större produktivitet och framgång.
