Nätverket av sammankopplade psykiska symtom associerade med COVID-19 förstås bäst som ett mångfacetterat syndrom. (Pixabay / Canva)

Förutom sin svindlande inverkan på fysiskt välbefinnande och dödlighet, tar COVID-19 också en aldrig tidigare skådad avgift på vår mentala hälsa. Många nya studier har visat globala ökningar av förekomst och svårighetsgrad av depression och ångest samt ökningar av posttraumatisk stressstörning och missbruk. Dessa ökningar kommer sannolikt från förändringar i det dagliga livet vi har alla ombads att göra i försök att mildra virusspridning.

Ändå fångar konventionella psykiska hälsovinklar och diagnoser inte helt den nyanserade psykiska hälsopåverkan av denna pandemi. Dessa tillvägagångssätt är kanske inte tillräckliga för att styra utvecklingen av strategier för att ta itu med pandemin snabbt ökande psykisk hälsa.

Som kliniska psykologer med expertis inom rädsla och ångestrelaterade tillstånd samt bedömning och behandlingsutveckling var vårt team intresserat av att försöka förstå de specifika psykiska hälsoeffekterna av denna pandemi för att informera utvecklingen av effektiva folkhälsomeddelanden och bevis. -baserade ingripanden.

Stöds av finansiering från Canadian Institutes of Health Research och University of Regina, genomförde vi en longitudinell befolkningsbaserad undersökning av ett stort urval av kanadensiska och amerikanska respondenter, med undersökningar administrerade i slutet av mars, mitten av maj och början av juli 2020. Baserat på dessa data bestämde vi oss för att den psykiska hälsoeffekten av COVID-19 bäst förstås som ett mångfacetterat syndrom som består av ett nätverk av sammankopplade symtom.

COVID Stressvågar

Med hjälp av data från cirka 7,000 XNUMX svarande som samlades in i slutet av mars utvecklade, validerade och publicerades vårt COVID Stressvågar. Dessa skalor bedömer fem kärnfunktioner i COVID-19-relaterad stress: rädsla för fara och kontaminering, rädsla för negativa socioekonomiska konsekvenser, kontroll och försäkringssökande, främlingsfientlighet (diskriminering av utlänningar) och traumatiska stressymtom (till exempel pandemirelaterade mardrömmar).

Eftersom de fem skalorna var interkorrelerade kan de också läggas samman för att ge en övergripande indikation på pandemirelaterade stressnivåer.

Smakämnen COVID Stressvågar, nu översatt till 12 språk, erbjuder ett brett löfte som ett verktyg för att bättre förstå den nöd som är förknippad med COVID-19 och för att identifiera människor som behöver psykiatriska tjänster. En online-självbedömning som ger människor en svårighetsgrad och självhjälpsrekommendationer är nu tillgängliga.

COVID stress syndrom

De fem COVID-stressskalorna är sammanlänkade; det vill säga symtomen som mäts av var och en av de fem skalorna tenderar att förekomma tillsammans. Denna observation gav initiala bevis för att de olika symtomen på COVID-19-relaterad nöd kan vara aspekter av ett syndrom. Vi utvärderade och bekräftade denna idé ytterligare i en efterföljande studie.

Smakämnen COVID stress syndrom är förankrad av COVID-19-relaterad fara och föroreningar som dess centrala inslag, med starkaste kopplingar till rädsla för negativa socioekonomiska konsekvenser och sjukdomsrelaterad främlingsfientlighet (rädsla för utlänningar som kan ha infektion).

Rädslan för ogynnsamma socioekonomiska konsekvenser var det näst mest centrala inslaget och betonade vikten av pandemins inverkan på den sociala och finansiella säkerheten.

Traumatiska stressymtom var det tredje mest centrala inslaget och starkast förknippat med faror och kontamineringsfrykt och kontroll och lugnande, vilket tyder på en ond cirkel där dessa aspekter av syndromet bränner varandra. Till exempel kan mer exponering för COVID-19-nyheter eller sociala medier leda till större frekvens av mardrömmar om COVID-19, vilket i sin tur ökar rädslan för föroreningar och ytterligare bränslen kontrollerar nyheter och sociala medier för aktuell information .

Även om främlingsfientligheten var mindre central påverkade rädslan för fara och föroreningar, socioekonomiska konsekvenser och, i mindre utsträckning, kontroll och försäkringssökande, vilket framhöll effekten av diskriminerande tro på pandemirelaterad känslomässig reaktion.

Betydande mental hälsa fotavtryck

Våra preliminära resultat tyder på att andelen av befolkningen som drabbats av COVID-stresssyndrom är betydande, med den mentala hälsoeffekten av COVID-19 som överstiger det medicinska fotavtrycket. Även om två procent av vårt prov rapporterade att de hade haft COVID-19 och sex procent kände någon som hade smittats, klassificerades 38 procent respektive 16 procent med måttlig till svår eller svår COVID-19-relaterad nöd.

In short, more than 50 per cent of the population reported considerably elevated levels of distress specific to the pandemic. Higher scores were associated with things like panic buying, excessive avoidance of public places and unhelpful ways of coping (for example, overeating and overusing drugs and alcohol) during self?isolation.

I efterföljande studier har vi visat att förhöjd COVID-stress också är förknippad med ökad stigmatisering av vårdpersonal och att den betydande andelen av befolkningen med befintliga ångestsyndrom upplever fler negativa effekter än de med depressiva störningar eller inga psykiska tillstånd.

Positivt har vi också observerat att förhöjd COVID-stress är förknippad med gynnsamma attityder till vaccination, användning av personlig skyddsutrustning och pandemirelaterad altruism.

Se fram emot

Our research has identified what appears to be a network of interconnected symptoms, a COVID stress syndrome, with fear of the dangerousness of the SARS-CoV-2 virus at the core, interconnecting to socio-economic concerns, xenophobia, traumatic stress symptoms and compulsive checking and reassurance seeking. The syndrome, in turn, is primarily associated with other negative mental health and socially disruptive consequences such as panic buying, excessive avoidance and unhelpful ways of coping during self?isolation.

Vi förväntar oss att COVID-19-pandemin utvecklas, så kommer också allmänhetens psykiska utmaningar och behov att göra det. Ytterligare forskning behövs för att förstå de fulla effekterna av COVID-relaterad stress och om dessa förändras när pandemin utvecklas.

Forskning behövs också för att förstå den störande effekten av motsatsen mot COVID-19-stress, det att vara en bortse från allvaret med COVID-19 och dess konsekvenser.

COVID-19 har genererat ett komplext nätverk av psykiska reaktioner. Begreppet COVID-stresssyndrom kan hjälpa till att bygga den nyanserade förståelsen för de reaktioner som är nödvändiga för att utveckla riktade, evidensbaserade kampanjer och interventioner för att minska dess psykologiska fotavtryck. Denna utveckling är lika kritisk för att minska pandemins mentala hälsa som upptäckten av ett vaccin för att underlätta immunitet.

Om författaren

Gordon JG Asmundson, professor i psykologi, University of Regina

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma

av Bessel van der Kolk

Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.

Klicka för mer info eller för att beställa

Breath: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.

Klicka för mer info eller för att beställa

Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning

av Steven R. Gundry

Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging

av Joel Greene

Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta

av Dr Jason Fung och Jimmy Moore

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa