Även bilder som ser lätta ut behöver rätt koncentration. Otmar W / Shutterstock
Sporthistoria är kantas med berättelser om nederlag som ryckts ur segerns käkar. Känt den amerikanska golfaren Doug Sanders var en tre-fots putt från att vinna 1970 Open Championship i St Andrews. Han missade. Inte bara förlorade han mästerskapet, det kostade honom också flera sponsrings- och godkännandeavtal.
Sanders senare erinras att han missade det avgörande skottet eftersom han undrade var han skulle buga först när han vann. Golfaren misslyckades med att rikta sin uppmärksamhet på den information som var viktigast innan han tog sitt skott. Hans sinne hade vandrat. Sanders koncentrerade sig inte längre på vad han behövde göra för att sänka sin putt.
Mekanismen som hjälper oss att förverkliga sinnet har vandrat har blivit ett intressant område inom idrottspsykologi eftersom det är processen som gör att idrottare kan fokusera på nytt. Om de är medvetna om - och lyssnar på - denna mekanism, är de mindre benägna att ge efter för distraktioner. Avgörande är att ha denna kunskap och medvetenhet innebär att psykologer, idrottare och tränare kan sätta in åtgärder för att ta kontroll över uppmärksamheten, så att en spelare kan koncentrera sig på den information som är mest relevant.
Vår forskning under de senaste fyra åren har man försökt förstå vad som möjliggör koncentration i idrott. I synnerhet undersökte vi golfares tro, kunskap och förståelse för deras egen förmåga att fokusera för att förklara processerna bakom koncentrationen.
Vi valde specifikt denna sport eftersom golfare normalt upplever förändringar i deras koncentration före, efter och mellan skott. Detta innebär att spelet ger en användbar lins för att undersöka de processer som möjliggör fokusering och återfokusering av uppmärksamhet.
{vembed Y=grg392F2_P8}
I rampljuset
Vår forskning avslöjade att denna uppmärksamhetsalarmmekanism kan förstås som en pågående process som kallas "meta-uppmärksamhet", som har sitt ursprung i pedagogisk psykologi men också anses relevant för sport. Meta-uppmärksamhet betyder helt enkelt medvetenhet, kunskap och kontroll av uppmärksamhet - den mekanism som påminner oss om att uppmärksamma vad vi tror är viktigast i en given situation.
Om vi föreställer oss vår uppmärksamhet som en strålkastare - en som inte bara kan skina utåt mot vår miljö utan inåt i våra egna sinnen - är meta-uppmärksamhet medvetenheten om var strålkastaren lyser och vad vi gör för att rikta strålen.
Men medan vi är medvetna om hur uppmärksamhet kan fungera, som rampljuset, är det först nyligen som forskningen har tittat längre för att förstå de mekanismer som kan rikta rampljuset. I synnerhet har vår studie utvecklat en teori för att förstå de processer som kan hjälpa till att avleda en strålkastare och avslöja de mekanismer som ligger till grund för koncentrationen.
För att förstå vad golfare vet om uppmärksamhet intervjuade jag åtta elitgolfspelare. Dessa avslöjade hur golfare utvärderade de resurser de behövde för det skott de tog, till exempel en tidigare erfarenhet, och sedan sattes upp en plan som följdes av en konsekvent före skottrutin. Detta kan innebära att man skapar en mental bild av var spelaren vill att bollen ska gå när man till exempel utför svängningar.
Efteråt, förklarade golfarna, skulle de springa genom sin rutin efter skott där de reflekterade över resultatet av skottet. Sedan stängde de av och riktade sin strålkastare till mindre relevanta tankar, som en drink i baren.
Meta-attention är den process som gör det möjligt för spelare att helt koncentrera sig på att ta ett skott. Shutterstock
Golf högt
Vår andra studien följt av vår ursprungliga forskning och undersökte hur meta-uppmärksamhet ser ut när det händer under en föreställning. Här, med golfspelare på klubbnivå, använde vi en forskningsmetod som kallades ”tänka högt”, där varje tanke och internt tal måste talas högt. Att se meta-uppmärksamhet i en liveframställning gjorde det möjligt för oss att undersöka golfare medvetenhet om deras uppmärksamhet, inklusive vad som upplystes av deras uppmärksammade strålkastare och de strategier de använde för att rikta den.
Resultaten visade att golfare under prestanda var engagerade i processen med meta-uppmärksamhet och använde kontrollstrategier som pre-shot-rutiner. Intressant att främja etablerad förståelse uttryckte varje golfare inte ordet "uppmärksamhetsresurser" som tidigare erfarenheter för varje skott. Istället verkar det som om denna process till stor del kan vara automatisk, vilket tyder på att golfare bara är medvetna om att dra uppmärksamhetsresurser när de behövs mest.
Studien avslöjade att när golfare gjorde sina uppmärksamhetsresurser, tenderade det att vara för mer utmanande skott - vilket till exempel reflekterade över träningsupplevelser före ett återhämtningsskott från en bunker. I linje med vår teoretiska förståelse av meta-uppmärksamhet var det sätt på vilket golfspelare på klubbnivå implementerade konsekventa kontrollstrategier - som rutiner före och efter skott - och ofta fokuserade på användbar miljöinformation som ett tydligt visuellt mål som kunde ses från tee.
Tänkande högt fann att golfare ofta flyttade sin strålkastare till information som de ansåg skulle vara mest användbar för deras spel under hela prestationen. Med andra ord, när de står inför en utmaning, kan de medvetet leta efter en liknande upplevelse för att vägleda och informera om situationen de står inför.
Att ha medvetenhet om och agera på den information som lyfts fram för att hjälpa spelare att koncentrera sig är nyckeln. Om golfare upplever att deras strålkastare inte lyser på information som de anser vara mest relevanta - som Doug Sanders upplevt - kan de initiera kontrollstrategier för att omdirigera strålkastaren.
Noterar några av de tidigare forskning vid sidan av våra egna resultat, rekommenderar vi att golfare väljer konsekventa rutiner före och efter skott när det gäller koncentration. På så sätt har spelare större kontroll över sin uppmärksamhet och är mindre benägna att missa sitt livs skott, som de olyckliga Sanders. En gång frågad om han någonsin tänkt på sin karriärdefinierande miss svarade den luftiga golfaren: "Endast var fjärde eller femte minut."
Om författaren
Alex Oliver, PhD Psychology Researcher School of Health & Life Sciences, Glasgow Caledonian University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker om att förbättra prestanda från Amazons bästsäljarlista
"Peak: Secrets from the New Science of Expertise"
av Anders Ericsson och Robert Pool
I den här boken bygger författarna på sin forskning inom expertområdet för att ge insikter om hur vem som helst kan förbättra sin prestation inom alla områden i livet. Boken erbjuder praktiska strategier för att utveckla färdigheter och uppnå behärskning, med fokus på medveten övning och feedback.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Atomic Habits: Ett enkelt och beprövat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga"
av James Clear
Den här boken erbjuder praktiska strategier för att bygga upp goda vanor och bryta dåliga, med fokus på små förändringar som kan leda till stora resultat. Boken bygger på vetenskaplig forskning och verkliga exempel för att ge praktiska råd till alla som vill förbättra sina vanor och nå framgång.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Tänkesätt: Framgångens nya psykologi"
av Carol S. Dweck
I den här boken utforskar Carol Dweck begreppet tankesätt och hur det kan påverka vår prestation och framgång i livet. Boken ger insikter i skillnaden mellan ett fast tänkesätt och ett tillväxttänke, och ger praktiska strategier för att utveckla ett tillväxttänk och nå större framgång.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Vanans kraft: varför vi gör vad vi gör i livet och affären"
av Charles Duhigg
I den här boken utforskar Charles Duhigg vetenskapen bakom vanebildning och hur den kan användas för att förbättra våra prestationer på alla områden av livet. Boken erbjuder praktiska strategier för att utveckla goda vanor, bryta dåliga och skapa bestående förändringar.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Smarter Faster Better: The Secrets of Being Productive in Life and Business"
av Charles Duhigg
I den här boken utforskar Charles Duhigg vetenskapen om produktivitet och hur den kan användas för att förbättra våra prestationer på alla områden i livet. Boken bygger på verkliga exempel och forskning för att ge praktiska råd för att uppnå större produktivitet och framgång.
