Gör din smartphone dig mindre sannolikt att lita på andra?

Tänk dig att du besöker en ny stad och gå vilse på väg till det berömda must-see-museet. I tider av yore - egentligen bara om 10 år sedan - kanske du måste ha hört en vänlig lokal att rikta dig. Idag, med alla vänliga lokalbefolkningen fortfarande väldigt mycket omkring dig på gatan, kan du hitta dig själv för att nå den kraftfulla informationskällan i fickan - din smartphone. Vägbeskrivning till museet, rekommendationer för de bästa ställena att äta lunch och mycket mer är bokstavligen till hands, när som helst och var som helst du går.

Sådan praktisk tillgång till information är utan tvekan användbar. Våra kartapp kan mycket väl vara mer tillförlitliga (och mer sannolikt att vara på vårt modersmål) än de förvirrande riktningarna hos en främling. Och vi löper ingen risk att komma in i en obehaglig interpersonell interaktion. Men skulle det kunna vara kostnader för denna tekniska bekvämlighet?

I motsats till människors förväntningar kan tillfälliga sociala interaktioner även med främlingar vara överraskande roligt, och ett kraftfullt verktyg i bygga en känsla av anslutning, samhälle och tillhörighet. Ekonomer hänvisar ibland till dessa ojämförliga länkar som håller samhället tillsammans som "socialt kapital". Men så obestridliga som de kan vara, har dessa band mellan medlemmar i ett samhälle väldigt reella konsekvenser. När tillit mellan människor i ett land går upp, till exempel, så gör det också ekonomisk tillväxt. På individnivå tenderar folk som litar på andra mer också att ha bättre hälsa och högre välbefinnande.

Kan vårt ökande beroende av information från enheter, snarare än från andra människor, kosta oss möjligheter att bygga social kapital? För att undersöka denna fråga tittade min medarbetare Jason Proulx på förhållandet mellan hur ofta folk använde sina telefoner för att få information och hur mycket de litade på främlingar.

Vi tittade på data från World Values ​​Survey - En stor nationellt representativ USA-undersökning. Respondenterna rapporterade hur ofta de fick information från olika källor, inklusive TV, radio, internet, andra människor och deras mobiltelefoner. Vi fann att de oftare amerikanerna använde sina telefoner för att få information, den mindre litade de på främlingar. De rapporterade också att de kände mindre förtroende för sina grannar, människor från andra religioner och personer av andra nationaliteter. Det är viktigt att använda telefoner för information inte har någon betydelse för hur mycket folk litade på sina vänner och familj.


innerself prenumerera grafik


Det är verkligen telefonen

Det här mönstret av resultat tyder på att det finns något om att förlita sig på telefoner för information som kan hota förtroende specifikt i "outsiders." Det kan vara att genom att ersätta skärmtid för interaktioner med främlingar, kommer vi att få möjlighet att bygga en generell förtroende i andra.

Men en annan möjlighet är att det inte finns något speciellt med att få information via telefoner. Snarare, den information vi konsumerar - oavsett mediet - kan på något sätt leda oss till att lita på andra mindre. Förvisso är massmedia fylld med berättelser om de negativa elementen i mänsklig natur - från krig till terrorism och brottslighet. Kanske är det då själva informationen som förödar förtroende.

Vi fann emellertid att få information från andra medier - till exempel TV, radio och tidningar - var förknippad med att lita på andra mer, inte mindre. Det var även sant för människor som fick sin information online över internet men via en bärbar dator snarare än en mobil enhet. Detta mönster pekar på fingret bakåt på våra telefoner.

Så vad är unikt med telefoner? De ger tillgång till information på begäran oöverträffad av någon annan enhet eller ett medium. Om du försökte använda din bärbara dator för att få vägbeskrivningar måste du först hitta internetåtkomst, någonstans att sitta eller placera den bärbara datorn när du söker, och så vidare. Med din telefon är allt du behöver göra genom att ta den ur fickan, trycka på några gånger och vara på väg. I det evolutionära trädet av informationsteknologi är smartphones en helt ny art som tillåter åtkomst till on-demand-information vart vi än går - även när en vänlig främling passerar oss rätt när vi behöver riktningar eller en lokal rekommendation.

Dubbelkontrollerar oss själva

Uppriktigt sagt förvånade dessa resultat oss. Vi var skeptiska och gjorde allt vi kunde tänka oss för att identifiera andra, icke-telefoniska skäl som kan orsaka resultaten vi fick. Vi justerade för ett brett spektrum av demografiska variabler, som ålder, kön, inkomst, utbildning, anställningsstatus och ras. Vi undersökte huruvida var människor levde kan vara involverade: Kanske människor i landsbygdsområden använde telefoner mindre på grund av fattigare täckning eller betrodda personer mer än människor i stadsregioner - eller båda.

Men även när vi redogjorde för alla dessa skillnader, så hade folk som använde sina telefoner för att få information som betrodde främlingar mindre.

Naturligtvis, oavsett hur vi tittar på denna korrelationsdata, kan vi inte klart fastställa orsak och effekt - bara en anmärkningsvärd gemensamhet. Det är säkert möjligt att personer som litar på utomstående mindre också blir mer benägna att använda sina telefoner för information. Men om det är sant, kan vi vara mitt i en ond cykel: Som den bredare allmänheten alltmer beroende av smartphones för information, vi kanske saknar möjligheter att odla en känsla av förtroende; Då, för att vi litar på andra mindre, kan vi lita på våra telefoner ännu mer. Denna möjlighet skulle vara värt att utforska i framtiden.

Så är det dags att gå tillbaka till våra flip-telefoner? Inte så fort, kanske. Effekterna vi observerade var relativt små, endast för några procent i hur mycket människor litar på andra.

Men även en liten statistisk effekt kan ha stor praktisk betydelse. Tänk på effekten av aspirin på att minska hjärtattacker. Att ta aspirin dagligen har en liten effekt på att minska risken för hjärtinfarkt, och förklarar så lite som 0.1 procent av sannolikheten för hjärtinfarkt. Men när det används av miljontals människor kan det rädda tusentals liv. På samma sätt kan små faktorer som minskar förtroendet få stora effekter på våra liv och vårt samhälle.

Eftersom informationstekniken fortsätter att göra våra liv enklare, lyfter våra resultat fram de möjliga sociala kostnaderna för kontinuerlig informationstillträde: Genom att vända sig till praktiska elektroniska enheter kan människor få möjligheter att skapa tillit - ett funderande som verkar särskilt angeläget i det nuvarande politiska klimatet.

Avlyssningen

Om författaren

Kostadin Kushlev, Forskningsassistent i psykologi, University of Virginia

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon