En psykologisk bild av livets mening Shutterstock/LedyX

Sökandet efter mening med livet är en välbekant utmaning för många av oss. Vissa materialistiska vetenskapsmän och filosofer anser att det är ett meningslöst sökande. Den framstående ateisten Richard Dawkins, till exempel, hävdar att människor bara är "slänga överlevnadsmaskiner" vars enda syfte är att överleva och replikera gener.

Annars, säger teorin, finns det väldigt liten poäng med våra liv. Vi kanske försöker skapa andra typer av mening, till exempel genom religion eller försök till altruism, men allt vi egentligen gör är att följa vår genetiska och neurologiska programmering. Till och med vårt medvetande, känslan av att ha erfarenhet i våra egna huvuden, kanske inte riktigt existerar, eller kanske bara existerar som en sorts skugga av vår hjärnaktivitet.

Men jag har den ganska omoderna uppfattningen att det finns mening med livet. Som jag föreslår i min bok Andlig vetenskap, det är absurt att reducera människors liv och beteende till rent genetiska faktorer.

Vi är inte bara spöklika varelser som lever inuti maskinliknande kroppar i en likgiltig värld. Människans liv är inte ett meningslöst mellanrum mellan födelse och död, ägnat åt att försöka njuta av oss själva och glömma vår situation.

Jag tror att mänskligt liv och världen betyder mycket mer än så. Och det är inte för att jag är religiös – det är jag inte.


innerself prenumerera grafik


Istället är mitt perspektiv informerat av min vetenskapliga forskning under de senaste tio åren med människor som har genomgått vad jag kallar "lidande-inducerade transformationsupplevelser".

Dessa upplevelser inkluderar att få diagnosen dödlig cancer, eller att drabbas av dödsfall, eller att bli allvarligt handikappad, eller att förlora allt genom missbruk eller ha nära möten med döden under strid.

Vad alla dessa människor hade gemensamt är att efter att ha genomgått intensivt lidande kände de att de hade "vaknat". De slutade ta livet, världen och andra människor för givet och fick en enorm känsla av uppskattning för allt.

De talade om en känsla av livets värde, sina egna kroppar, de andra människorna i deras liv och naturens skönhet och under. De kände en ny känsla av förbindelse med andra människor, den naturliga världen och universum.

De blev mindre materialistiska och mer altruistiska. Besittningar och karriäravancemang blev triviala, medan kärlek, kreativitet och altruism blev mycket viktigare. De kändes intensivt levande.

En kvinna vars cancer var i remission sa: "Jag är bara så, så lyckligt lottad som lever på den här planeten. Jag känner mig bara så privilegierad att vara på den här jorden och att ha fått denna medvetenhet.”

En tillfrisknande alkoholist berättade för mig att jag kände mig tröstad och stärkt, "att veta att du är en del av något mycket mer underbart, mycket mer mystiskt".

En person som nästan hade drunknat beskrev att han fick "en stor känsla av uppskattning för de små sakerna, inte bara den spektakulära skönheten hos ett blommande träd, utan skönheten hos även de mest obetydliga föremålen".

En man som upplevde en förvandling på grund av sorg tog upp ämnet mening specifikt och beskrev hur hans "mål förändrades från att vilja ha så mycket pengar som möjligt till att vilja vara den bästa möjliga personen". Han tillade: "Innan jag skulle säga att jag inte hade någon känsla för en mening med livet. Men [nu] känner jag att meningen med livet är att lära, växa och uppleva."

Uppvaknande

Det är viktigt att påpeka att ingen av dessa människor var (eller blev) religiösa. De hade inte den typ av "pånyttfödd"-upplevelse som vissa kristna pratar om, även om många människor kände sig som om de hade en ny typ av identitet, till och med till den grad att de kände sig som de var, som en person uttryckte det, en annan person som lever i samma kropp.

Dessutom var förändringarna inte bara tillfälliga, utan förblev i de flesta fall stabila under många år. Sammantaget kan förvandlingen beskrivas i termer av att hitta ny mening med livet.

Som tur är behöver vi inte bara gå igenom intensivt lidande för att uppleva dessa effekter. Det finns också vissa tillfälliga tillstånd när vi kan känna mening. Jag kallar dessa "uppvaknande upplevelser".

Vanligtvis inträffar dessa upplevelser när våra sinnen är ganska tysta och vi känner oss tillfreds med oss ​​själva. När vi går på landsbygden, simmar i havet eller efter att vi har mediterat eller haft sex.

En psykologisk bild av livets mening Vakna. Shutterstock/Estrada Anton

Vid sådana tillfällen finns det en känsla av "riktighet" om saker och ting. Vi kan se över oss på himlen och känna något välvilligt i den, en harmonisk atmosfär. Vi kan känna en sorts utstrålning som fyller landskapet omkring oss, som kommer från träden och fälten. Vi kan känna att det flödar mellan oss och andra människor – som en strålande förbindelse, en känsla av värme och kärlek. Vi känner oss glada över att leva och känner en bred känsla av uppskattning och tacksamhet.

Med andra ord, vi finner meningen med livet när vi "vaknar" och upplever livet och världen mer fullständigt. I dessa termer är känslan av att livet är meningslöst en förvrängd och begränsad syn som kommer när vi är lite "sover".

I våra högsta och klaraste tillstånd av vara, uppfattar vi en mening som vi känner alltid finns där och som vi på något sätt tidigare missat. När vår medvetenhet intensifieras och våra sinnen öppnar sig finns det en känsla av att återvända hem – till mening. Så vad är meningen med livet? Enkelt uttryckt är meningen med livet livet självt.Avlyssningen

Om författaren

Steve Taylor, universitetslektor i psykologi, Leeds Beckett University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

Drawdown: Den mest omfattande planen som någonsin föreslagits för att omvända global uppvärmning

av Paul Hawken och Tom Steyer
9780143130444Mot bakgrund av utbredd rädsla och apati har en internationell koalition av forskare, yrkesverksamma och forskare kommit ihop för att erbjuda en rad realistiska och djärva lösningar på klimatförändringen. Ett hundra tekniker och metoder beskrivs här-några är välkända; något du kanske aldrig har hört talas om. De sträcker sig från ren energi för att utbilda flickor i låginkomstländer till markanvändningspraxis som drar kol ut ur luften. Lösningarna finns, är ekonomiskt lönsamma och samhällen runt om i världen håller för närvarande på att anta dem med skicklighet och beslutsamhet. Finns på Amazon

Utformning av klimatlösningar: En policyhandbok för lågkol Energi

av Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
1610919564Med effekterna av klimatförändringar redan på oss är behovet av att minska de globala utsläppen av växthusgaser inget mindre än brådskande. Det är en skrämmande utmaning, men teknologierna och strategierna för att möta den finns idag. En liten uppsättning energipolicyer, utformade och genomförda väl, kan sätta oss på vägen till en koldioxidsnål framtid. Energisystem är stora och komplexa, så energipolitiken måste vara fokuserad och kostnadseffektiv. One-size-fits-all-tillvägagångssätt gör helt enkelt inte jobbet gjort. Politiska beslutsfattare behöver en tydlig och omfattande resurs som beskriver energipolitiken som kommer att ha störst inverkan på vår klimatframtid och beskriver hur man utformar dessa policyer väl. Finns på Amazon

Detta förändrar allt: Kapitalism vs. Klimat

av Naomi Klein
1451697392In Detta förändrar allt Naomi Klein hävdar att klimatförändringen inte bara är en annan fråga som ska lämnas snyggt mellan skatter och hälsovård. Det är ett larm som kräver att vi fixar ett ekonomiskt system som redan misslyckas på många sätt. Klein bygger noggrant fallet för hur massivt att minska våra utsläpp av växthusgaser är vår bästa chans att samtidigt minska ojämlikheterna i olikheterna, återinföra våra brutna demokratier och bygga om våra slagna lokala ekonomier. Hon avslöjar den ideologiska desperationen av klimatförändringsförnekarna, de geoengineers messianiska vansinne och den tragiska defeatismen av alltför många vanliga gröna initiativ. Och hon visar exakt varför marknaden inte har och kan inte fixa klimatkrisen, men kommer istället att göra saker värre, med alltmer extrema och ekologiskt skadliga utvinningsmetoder, tillsammans med katastrofal katastrofkapitalism. Finns på Amazon

Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.