Jag vaknade tidigt och började gå i mörkret strax efter klockan 6. På grund av albergue logistik skulle detta vara min sista 30-kilometer (19-mile) dag. Det återstod 19 kilometer (11 miles) till onsdagen och 20 kilometer (12 miles) till torsdagen, den sista dagen.

Om Noa hade levt, skulle det här ha varit en trevlig dag att ta arken ur pension. Min one-size-fits-all vinylponcho var en storlek för liten och såg ut som en minikjol på min inte så petite ram. Mina shorts, skor, strumpor och underkläder var helt genomblöta hela dagen.

Med de svala temperaturerna och rikligt med regn var det en ganska utmaning att gå i mörkret. Min pannlampa gav lite ljus, men fara var närvarande vid varje steg.

Med lite missmod och stor aptit blev jag lättad över att hitta en by som serverade mat. Jag gick in i baren vid åttatiden och kände mig väldigt blöt, hungrig och utmattad. Värmen i interiören och ägarens leende gav ett exceptionellt välkomnande och en välbehövlig attitydjustering. Det var tre personer i baren, och en var min ungerska vän Judith. Hennes vän Annie gick fortfarande, men var flera dagar efter.

Vi åt båda en överdriven mängd mat som verkade föryngra vårt humör.

Nya vanor, nya rörelser

Vila och mat är självklart viktigt för alla på denna resa. Jag lyssnade alltid på min kropp och tog många pauser under dagen. Det var också fantastiskt hur en bit rostat bröd eller tortilla de patata kunde förbättra inte bara min energinivå, utan också mitt humör. Jag hade en lång personlig historia av att pressa för hårt och hoppades kunna ta hem denna nyfunna uppskattning av vila.

Jag hade också skapat en trevlig ny vana att ta hand om små irritationer innan de fick en chans att utvecklas till större problem. När mina snören inte kändes bra eller mina strumpor hopade sig stannade jag och åtgärdade problemet. Det tog inte lång tid men skulle vara lätt att hoppa över. Det här var ännu en lektion som jag hoppades ta med mig hem.

När inget annat fungerade skapade jag mitt eget "drag" för att återställa ögonblicket. Jag skulle plantera min käpp i marken med min högra arm helt utsträckt och sedan fortsätta att gå i en hel cirkel runt den. Kanske var det förändringen av landskapet eller distraktionen från obehag och frustration. Kanske var det en känsla av prestation från att kunna se var jag kom ifrån den dagen. Kanske var det ett knep för att bryta promenadrutinen. Vad det än var, resulterade detta enkla och effektiva drag alltid i en uppfriskad och positiv attityd.

Denna refresh flytt, som jag kallade det, blev också ett festdrag. När jag kände mig extatisk planterade jag pinnen i hjärtat av leden och dansade runt den.

Slutet på Camino i sikte

Jag tror att våra kroppar vet när slutet är nära. Vid det här laget på leden hörde jag massor av kommentarer om smärta och trötthet. Med slutet i sikte kom vilande och bedövad smärta ut ur gömmorna. Jag fann mig också vara mycket mer försiktig för att undvika skador. I min promenads ungdom hade jag tid att återhämta mig. I min solnedgång var detta inte ett alternativ. Jag hade en känsla av att min kropp och synsätt skulle vara liknande under de senare åren av mitt jordeliv.

Inom pilgrimsgruppen hörde jag också en hel del oro över de utmaningar vi alla ställdes inför hemma. När festen var slut, skulle vi alla titta på en annan uppsättning omständigheter, drastiskt annorlunda än de dagliga glädjen att gå på Camino. Jag visste att jag hade några viktiga beslut att fatta om mitt förhållande med Roberta.

Judith var väldigt trött och såg fram emot slutet i Santiago. Hennes humör var hög men kroppen var färdig. Hon skulle avsluta sin promenad på torsdag och vara tillbaka vid ett skrivbord i London på måndag. Det var svårt för mig att föreställa mig en så dramatisk förändring av omständigheterna. Jag var tacksam över att ha fått uppleva och sedan överge företagslivet i ett så tidigt skede i mitt liv.

Med tanke på alla steg som låg bakom mig vid det här laget var det svårt att föreställa sig att slutet bara var några dagar bort. Santiago låg bara 24 miles på vägen; Jag kunde ha varit där på en 45-minuters taxiresa. Det verkade vara ett konstigt surrealistiskt alternativ. Jag var tacksam över att kunna tillbringa de kommande två dagarna med att njuta av min Camino till fots.

Hjärtat öppet, kopplat till den naturliga världen

Vi lämnade baren till en annan värld. Regnet tog en tillfällig semester. Precis som de föregående 25 dagarna var detta ännu en underbar dag att gå. Mitt hjärta öppnades och jag kände mig som en del av den naturliga världen, inte skild från den. Denna koppling hade funnits sedan de franska Pyrenéerna, men verkade förstärkas vid denna tid.

Jag var definitivt i en regnskog. Den slingrande leden fick ett nytt utseende vid varje sväng. Stora dungar av eukalyptusträd anslöt sig dramatiskt till utsikten. Barken såg ut som flera rullar av brunt papper som lätt kunde rivas från värden. Träden var så frodiga att jag knappt kunde känna hällande regn under deras naturliga täcke. Den bredare utsikten inkluderade bäckar, böljande kullar, stora skogar, grödor av majs, stenbroar och betesmarker.

Avslut är en del av livet

Under en grå himmel gick jag förbi en liten kyrkogård. Kyrkogårdar är en del av livet på denna gamla stig. De hälsar dig när du vandrar in i en by eller skickar dig på väg när du reser. En mur omsluter de flesta, med en järngrind för utträde. Gravstenar reser sig över jorden och identifierar det dolda innehållet. Många gravar är toppade med ett enkelt krucifix medan några är eleganta marmormonument som bevarar resterna av hela familjer. Få är manikyrerade.

Jag passerade de flesta kyrkogårdarna men kände mig tvungen att besöka några. Jag vet inte vad som lockade mig. Döden är livets enda säkerhet och även fokus för obegränsad oro och spekulation. När jag var innanför kyrkogårdens murar var jag illa till mods och höll alltid en utgång inom synhåll. Den här dagen, nära slutet av Caminoen, var jag lättad över att hitta en låst grind. Det är klart att jag inte ville tänka för mycket på döden – min död, nära och käras död, relationers död eller till och med döden av min Camino-resa.

* Undertitlar av InnerSelf

© 2013 av Kurt Koontz. Alla rättigheter förbehållna.
Reprinted with permission. kurtkoontz.com

Denna artikel anpassades med tillstånd från boken:

En miljon steg
av Kurt Koontz.

Kurt Koontz trodde att han var väl förberedd för sin 490-milsresa på den historiska Camino de Santiago-pilgrimsfärden i Spanien. Han var fit och stark. Han hade en bra guidebok och all rätt utrustning. Hans pilgrimspass skulle ge honom tillträde till vandrarhemmet längs vägen. Men allt det, som var användbart, började inte omfatta storheten av hans yttre eller inre äventyr när han navigerar genom sin personliga historia om beroende, återhämtning och kärlek. Med utgående humor och vänlighet, del dagbok, del travelogue, En miljon steg är en resa inom en resa hela vägen till katedralen de Santiago de Compostela och bortom.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken på Amazon.

Om författaren

Efter att ha gått tidigt från sitt jobb som en framgångsrik försäljningschef för ett Fortune 500-teknologibolag, frivilligt Kurt Koontz i sin gemenskap och reste över Europa och Nordamerika. Han ansåg aldrig att skriva en bok tills han gick nästan 500 miles över Spanien i 2012. Dessa miljoner steg var så övertygande att han återvände hem och började skriva och prata om sina livsföränderliga äventyr. Han bor och skriver på en trädkantad bäck i Boise, Idaho. Läs hans bloggar på kurtkoontz.com.

Läsa ett annat utdrag från den här boken.