bild Shutterstock

Vår uppmärksamhet är en kraftfull lins som gör det möjligt för våra hjärnor att ta fram relevanta detaljer ur det överväldigande flödet av information som når oss varje sekund.

Men forskare uppskatta vi spenderar upp till hälften av våra vakna liv och tänker på något annat än uppgiften: våra sinnen vandrar. Detta är slående med tanke på de potentiella negativa konsekvenserna, från minskad skol- eller arbetsprestanda till tragiska trafikolyckor.

Vi vet också att mind-vandring och bortfall av uppmärksamhet är vanligare när vi är sömnberövade, vilket antyder att de kan hända när nervcellerna i vår hjärna börjar bete sig på ett sätt som liknar sömn. Vi testade förhållandet mellan sömn och bortfall av uppmärksamhet i ny forskning publicerad i Nature Communications.

Genom att övervaka människors hjärnvågor mot deras självrapporterade tillstånd av uppmärksamhet, fann vi att tankesprång verkar hända när delar av hjärnan somnar medan det mesta är vaken.

Delar av hjärnan kan sova medan du är vaken

Att rikta vår uppmärksamhet inåt kan vara mycket användbart. Det kan låta oss fokusera på våra inre tankar, manipulera abstrakta begrepp, hämta minnen eller upptäcka kreativa lösningar. Men den ideala balansen mellan att fokusera på den yttre och inre världen är svår att nå, och vår förmåga att hålla fokus på en viss uppgift är förvånansvärt begränsad.


innerself prenumerera grafik


När vi blir trötta går vår kontroll över uppmärksamhet fel. Samtidigt börjar våra hjärnor visa lokal aktivitet som liknar sömn medan det mesta av hjärnan verkar tydligt vaken. Detta fenomen, känt som "lokal sömn", sågs först i sömnberövade djur och då i människor.

Vi ville undersöka om lokal sömn också kan hända hos välvila människor och om det kan utlösa uppmärksamhetsförskjutningar.

Vandrande sinnen och tomma sinnen


Den Sustained Attention to Response Tasks (SARTs Attention to Response Tasks) i experimentet bad deltagarna att se en ström av antingen ansikten eller siffror och trycka på en knapp om ansiktet log eller siffran var 3. Samtidigt registrerades deras hjärnvågor och de frågades med slumpmässiga intervaller om de uppmärksammade. Andrillon et al, Nature Communications (2021), författaren förutsatt

För att bättre förstå förhållandet mellan hjärnaktivitet och bortfall av uppmärksamhet bad vi friska unga volontärer att utföra en ganska tråkig uppgift som kräver kontinuerlig uppmärksamhet. Som förväntat flyttades deras uppmärksamhet ofta från uppgiften. Och när deras uppmärksamhet försvann minskade deras prestanda.

Men vi ville också veta vad som exakt gick igenom deras tankar när deras uppmärksamhet inte var på uppgiften. Så vi avbröt dem med slumpmässiga intervaller och frågade dem vad de tänkte på just nu.

Deltagarna kunde ange om de fokuserade på uppgiften, att deras sinne vandrade (tänkte på något annat än uppgiften) eller att deras sinne var tomt (inte alls tänkte på någonting).

Parallellt registrerade vi deras hjärnaktivitet med ett elektroencefalogram, som består av en uppsättning sensorer placerade på huvudet som kan övervaka hjärnans rytmer. Tack vare denna icke-invasiva hjärnavbildningsteknik kunde vi söka efter tecken på sömn i vakenhet under hela uppgiften.

I synnerhet fokuserade vi på ”långsamma vågor”, ett kännetecken för sömn med korta tystnader från sammansättningar av neuroner. Vår hypotes var att dessa bortfall i neuronaktivitet kunde förklara bortfall i uppmärksamhet.

Vi hittade att lokala långsamma vågor kunde förutsäga episoder av sinnesvandring och tankesvängning samt förändringar i deltagarnas beteende under dessa uppmärksamhetsfel.

Viktigt är att platsen för långsamma vågor skiljer sig från om deltagarna tänker vandra eller tömma. När långsamma vågor inträffade framför hjärnan hade deltagarna en tendens att vara mer impulsiva och tänka på att vandra. När långsamma vågor inträffade på baksidan av hjärnan, var deltagarna trögare, missade svar och sinnet tomt.

Sömnliknande hjärnvågor förutspår misslyckande

Dessa resultat kan lätt förstås genom begreppet lokal sömn. Om sömnliknande långsamma vågor verkligen motsvarar lokala sömnproblem hos människor som annars är vaken, bör effekten av de långsamma vågorna bero på var de förekommer i hjärnan och funktionen hos de hjärnregioner som vi har funnit.

Detta antyder att ett enda fenomen - lokala sömnintrång under vakningstiderna - kan förklara ett brett spektrum av uppmärksamhetsfördröjningar, från sinnesvandring och impulsivitet till "att bli tom" och tröghet.

Dessutom tyder våra resultat på att lokal sömn kan representera ett vardagligt fenomen som kan påverka oss alla, även om vi inte är särskilt sömnlösa. Våra deltagare gick helt enkelt med uppgiften. Men utan att inse det verkade delar av deras hjärnor gå offline upprepade gånger under hela experimentet.

Lokal sömn och uppmärksamhetsunderskott

Vi undersöker för närvarande om detta fenomen med lokal sömn kan förvärras hos vissa individer. Till exempel rapporterar de flesta som lider av uppmärksamhetsbrister och / eller hyperaktivitetsstörningar (ADHD) också störd sömn. Detta kan resultera i en ökning av lokala sömnepisoder under dagen och kan förklara en del av deras uppmärksamhetsproblem.

Slutligen bekräftar denna nya studie hur sömn och vakenhet kan blandas i den mänskliga hjärnan. Det är parallellt studier i sömn som visar hur hjärnan lokalt kan "vakna upp" för att bearbeta sensorisk information som kommer från miljön. Här visar vi det motsatta fenomenet och hur sömnintrång under vakenhet kan få våra sinnen att vandra någonstans eller ingenstans.

Om författaren

Thomas Andrillon, Chercheur och neurovetenskap à l'ICM, Inserm

bryta

Böcker som förbättrar attityd och beteende från Amazons lista över bästsäljare

"Atomic Habits: Ett enkelt och beprövat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga"

av James Clear

I den här boken presenterar James Clear en omfattande guide för att bygga upp goda vanor och bryta dåliga. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att skapa varaktig beteendeförändring, baserad på den senaste forskningen inom psykologi och neurovetenskap.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Unf*ck Your Brain: Använd vetenskap för att komma över ångest, depression, ilska, freak-outs och triggers"

av Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN

I den här boken erbjuder Dr. Faith Harper en guide för att förstå och hantera vanliga känslomässiga och beteendemässiga problem, inklusive ångest, depression och ilska. Boken innehåller information om vetenskapen bakom dessa frågor, samt praktiska råd och övningar för att hantera och läka.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Vanans kraft: varför vi gör vad vi gör i livet och affären"

av Charles Duhigg

I den här boken utforskar Charles Duhigg vetenskapen om vanebildning och hur vanor påverkar våra liv, både personligt och professionellt. Boken innehåller berättelser om individer och organisationer som framgångsrikt har ändrat sina vanor, samt praktiska råd för att skapa varaktig beteendeförändring.

Klicka för mer info eller för att beställa

"Tiny Habits: De små förändringarna som förändrar allt"

av BJ Fogg

I den här boken presenterar BJ Fogg en guide för att skapa varaktig beteendeförändring genom små, inkrementella vanor. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att identifiera och implementera små vanor som kan leda till stora förändringar över tid.

Klicka för mer info eller för att beställa

"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"

av Robin Sharma

I den här boken presenterar Robin Sharma en guide för att maximera din produktivitet och potential genom att börja din dag tidigt. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att skapa en morgonrutin som stödjer dina mål och värderingar, samt inspirerande berättelser om individer som har förändrat sina liv genom att tidigt stiga upp.

Klicka för mer info eller för att beställa

 

Denna artikel publicerades ursprungligen på Avlyssningen