Agenturfotografin / Shutterstock
Australiens hälsosystem har omfamnade telehälsa under koronaviruspandemin, med patienter som får vård online, via video eller via telefon. Men vad som händer med denna post-pandemi är osäkert.
Tyvärr omvandlades pandemins rumsliga isolering snabbt till social isolering, och detta skapades stress och ångest för många. Allt detta innebär att efter pandemin kommer det att växa in efterfrågan på mentalvårdstjänster.
Denna extra efterfrågan kommer att sätta stilla mer tryck på ett redan överbelastat psykiskt hälsosystem.
Digital hjälp finns till hands
Det är avgörande att offentliga och privata psykiatriska tjänster anta ny teknik nu för att hjälpa till att möta denna framtida efterfrågan.
Tvingas av den massiva sjukvårdsförskjutningen som följer med COVID-19-pandemin, Medicare i år flyttade äntligen för att stödja den mest grundläggande formen av telehälsa, som stöder både telefon- och videokonsultationer.
Det är 144 år sedan Alexander Graham Bell producerade den första fungerande telefonen 1876. Låt oss hoppas att det inte tar så lång tid för vårt allmänna hälso- och sjukvårdssystem, och särskilt vårt mentala hälsosystem, att integrera kraften i 21-talets digitala teknik.
Australierna har turen att de redan har dragit nytta av många innovationer inom digital mentalvård, t.ex. humörgym, eHeadspace och Projekt synergi, alla erbjuder online support till människor i nöd.
Detta har lett av partnerskap mellan större universitet, icke-statliga organisationer och industri.
Nå ut var världens första onlinetjänst när den lanserades i Australien 1996 för att minska ungdoms självmord.
Långsamt upptag av telehälsotjänster
Men telehälsosystem har inte distribuerats eller nås i stor utsträckning. Av 2.4 miljoner besök hos psykiatriker 2018-19, bara 66,000 involverade telehälsa.
Det är uppenbart att för många australier som söker mentalvård inte får de potentiella fördelarna med vad som finns tillgängligt inom telehälsoinnovation.
Detta misslyckande är inte unikt för Australien. Pre-COVID-19, World Economic Forum markerad den enorma klyftan i tillhandahållandet av mentalvård mellan utvecklade länder och utvecklingsländer. Det kräver snabb användning av smartare, digitalt förbättrade hälsovårdstjänster.
Smakämnen VÄRLDSHÄLSOORGANISATIONEN och alla andra viktiga hälsokroppar varnar för det akuta behovet av att utöka den mentala hälsovården som svar på den ekonomiska och sociala störningar som orsakas av pandemin.
Den grymma läxan från tidigare ekonomiska lågkonjunkturer är att för människor som drabbas hårdast, mental hälsa försämras snabbt. Utan ett snabbt och målinriktat svar, självmordsförsök och död av självmord kommer att öka.
En boost till systemet
För att förhindra detta i Australien behöver vi omfattande sociala och välfärdsinvesteringar och ett bättre psykiskt hälsosystem.
Pre-COVID-19, produktivitetskommissionen i sin utkast till rapport om australiensisk mentalvård framhöll brist på långvariga investeringar (relativt de sociala och ekonomiska kostnaderna för dålig mental hälsa), dålig samordning och en grundläggande brist på lyhördhet för de mest drabbade behoven.
Det efterlyste också mer förebyggande åtgärder och tidiga ingripande åtgärder, särskilt för barn och unga vuxna.
Australien har två separata psykiska hälsosystem. Statliga system är mycket fokuserade på akutavdelningar och akut och obligatorisk vård. Dessa gynnar främst det mindre antalet personer med mycket allvarliga och bestående sjukdomar.
Privata sjukhus tillhandahåller ytterligare sjukhussängar till personer med privat sjukförsäkring, men stöder också dagsprogram som kostar mycket men ger begränsat värde.
Resultatet är att Australien har en saknas mitt - stora serviceluckor för de människor som mest behöver vård.
Vi behöver mer specialiserad men öppenvård och tvärvetenskaplig vård för dem i nöd. Det betyder läkare, psykiatriker, psykologer, sjuksköterskor och andra kvalificerade hälsoarbetare som arbetar i samordnade teamstrukturer. Dessa tjänster behövs desperat i yttre stads-, regionala och landsbygdssamhällen.
En digital framtid, nu!
En digital förstärkt mentalvårdstjänst i 21-talet kan vara svaret.
Smarta digitala system, som smarttelefonappar och annan teknik, kan hjälpa till att snabbt bedöma behovsnivån och rikta människor till de bästa tillgängliga klinikerna.
De kan hjälpa våra mycket begåvade personal inom psykisk hälsa ge bättre vård. De ger också världen med andra verktyg, kamratstöd och förbättrade sociala kontakter till klienten, oavsett var de befinner sig.
Tillgång till onlineformer av kognitiv beteendeterapi, som de som erbjuds av Mindspot, DEN HÄR VÄGEN UPP och andra evidensbaserade psykologiska ingrepp kan levereras för att möta efterfrågan.
Dessa innovationer kan ge verklig expertis till vardagsrummet för dem på landsbygden och regionala områden som normalt bor mest avlägset från kvalitetsvård ansikte mot ansikte.
I en av våra forskningsförsök, en barn- och ungdomspsykiater som är verksam i Bogota, Colombia, kunde tillhandahålla specialiserade utvärderingar samma dag för ungdomar i Broken Hill, New South Wales.
Mental hälsovård i Australien har redan förändrats radikalt under pandemin. Video-stil konsultationer är nu centrala i arbetet för psykologer.
Psykologer och psykiatriker över hela landet når ut till sina kunder online. Många kunder tycker att det är mycket bekvämare och mycket billigare än att gå på vanliga kliniker.
Dags att agera
Den digitala framtiden handlar inte bara om att göra små förändringar. En digitalt förbättrad framtid för mental hälsa innebär en grundläggande omprövning av vårdmodeller.
Online- eller hjälplinjestödda screeningverktyg bör användas för att vägleda människor längs de bästa, evidensbaserade behandlingsväg för dem.
Primära hälsanätverk - de regionala hälsovårdsmyndigheterna som finansieras av samväldet för att samordna primärvården - bör säkerställa att de tjänster de beställer använder digital teknik på lämpligt sätt och spårar vården.
Dessa nya former av digitalt aktiverad vård kommer att göra hela det mentala hälsosystemet mer effektivt och frigöra resurser för att hjälpa eftersläpningen för australier som behöver mer intensiv klinisk vård.
Australiens regeringar måste ta tillfället i akt som COVID-19 har skapat. Digitala system måste nu ses som en viktig hälsoinfrastruktur, så att de mest missgynnade australierna flyttar sig fram i kön.
Om författarna
Ian Hickie, professor i psykiatri, University of Sydney och Stephen Duckett, chef för hälsoprogrammet, Grattan Institute
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Pojken, mullvaden, räven och hästen
av Charlie Mackesy
Den här boken är en vackert illustrerad berättelse som utforskar teman som kärlek, hopp och vänlighet, och erbjuder tröst och inspiration för dem som kämpar med psykiska utmaningar.
Klicka för mer info eller för att beställa
Ångestlindring för tonåringar: Viktiga KBT-färdigheter och mindfulness-övningar för att övervinna ångest och stress
av Regine Galanti
Den här boken erbjuder praktiska strategier och tekniker för att hantera ångest och stress, med fokus specifikt på tonåringars behov och upplevelser.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Body: A Guide for Occupants
av Bill Bryson
Den här boken utforskar människokroppens komplexitet och ger insikter och information om hur kroppen fungerar och hur man bibehåller fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga
av James Clear
Den här boken erbjuder praktiska strategier för att bygga och bibehålla hälsosamma vanor, med fokus på principerna för psykologi och neurovetenskap.
