botemedel mot ensamhet
Sociala relationer av hög kvalitet kan minska ensamheten. ShutterDivision/ Shutterstock

Alla kan vi nog minnas en tid då vi kände oss ensamma. I Storbritannien, runt 45% av personer rapportera att de upplever ensamhet – med 5 % av människorna som upplever allvarlig ensamhet. Med rapporter om att ensamheten har varit på uppgång sedan starten av covid-19-pandemin finns det farhågor att den kan nå epidemiproportioner till 2030, om inte åtgärder vidtas.

Ensamhet definieras som den känsla av nöd som uppstår på grund av en diskrepans mellan ens önskade och faktiska sociala kontakt. Det kan ha en djupgående och skadlig effekt på båda våra mental och fysisk hälsa, och är till och med kopplat till många hälsotillstånd – inklusive depression, alkoholism, kognitiv försämring och hjärtsjukdomar. Faktum är att medan luftföroreningar, fetma och överdriven alkoholanvändning ökar en persons risk att dö med 6 %, 23 % respektive 37 %, kan ensamhet öka denna risk med så mycket som 45%.

Detta väcker frågan om varför ensamheten ökar. Även om flera sociala, finansiella och tekniska faktorer sannolikt spelar in, allt fler bevis tyder också på att snabb urbanisering kan vara en faktor.

Mer än hälften av världens befolkning bor i städer – en siffra som fortsätter att öka varje år. År 2050 förväntas det 66% av världens befolkning kommer att bo i stadsområden. Ändå har vi hittills vetat väldigt lite om hur stadslivet påverkar vår upplevelse av ensamhet. Det här är vad vår senaste studie syftade till att göra.


innerself prenumerera grafik


Ensamhet i realtid

Vi utvecklade en smartphone-app att undersöka sambandet mellan att bo i en stad och ensamhet i realtid. Appen använder en teknik som kallas ekologisk momentan bedömning, vilket innebär att skicka deltagare uppmaningar vid slumpmässiga tidpunkter, bjuda in dem att svara på frågor om deras nuvarande erfarenheter. Frågor som vi ställde var bland annat var deltagarna var, hur deras miljö såg ut och hur de mådde just då. Totalt 16,602 756 bedömningar genomfördes av 50 personer globalt, med cirka XNUMX % av deltagarna i Storbritannien och resten i Europa, USA och Australien.

Vi fann att att vara i överfulla miljöer ökade ensamheten med upp till 38 %. Denna effekt förblev betydande även efter att vi tagit hänsyn till en rad faktorer – såsom ålder, kön, etnicitet, utbildningsnivå och yrke.

Däremot var upplevd social inkludering – känslan av att vara med människor som delar våra värderingar och får oss att känna oss välkomna – förknippat med en minskning av ensamheten med 21 %. Detta tyder på att det är kvaliteten på våra sociala relationer som spelar roll – snarare än mängden social kontakt vi har.

Om ensamheten minskar genom att känna sig mer socialt inkluderad kan den vara möjlig att använda social förskrivning att hjälpa till att koppla likasinnade samman i sina lokalsamhällen – särskilt i städer. A nyligen genomförd utvärdering av ett socialt förskrivningsprogram i Storbritannien indikerar att det är ett effektivt sätt att minska ensamhet. Det kan vara särskilt fördelaktigt att utsatta befolkningar – som personer med nedsatt rörlighet eller personer med psykiska problem.

Ensamhet och natur

Intressant nog kan var relationer äger rum också spela en roll för huruvida en person känner sig ensam eller inte. Människor var 28 % mindre benägna att känna sig ensamma i urbana miljöer med naturliga egenskaper som träd, växter och fåglar i förhållande till urbana miljöer som saknar dessa egenskaper.

Om ensamheten minskar genom kontakt med naturen, kan förbättrad tillgång till högkvalitativa gröna och blå utrymmen (som parker och floder) i täta stadsområden hjälpa människor att känna sig mindre ensamma. Tidigare forskning visar också att naturen kan gynnas psykisk hälsa.

Ensamhet är en universell men ändå djupt personlig upplevelse. Vår studie visar oss att även i städer där vi kan vara omgivna av människor kan meningsfull social kontakt och tillgång till naturliga egenskaper hjälpa oss att känna oss mindre ensamma.Avlyssningen

Om författaren

Andrea Mechelli, professor i tidig intervention i mental hälsa, King's College London

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

bryta

Relaterade böcker:

De fyra överenskommelserna: En praktisk guide till personlig frihet (En Toltec-visdomsbok)

av Don Miguel Ruiz

Den här boken erbjuder en guide till personlig frihet och lycka, med utgångspunkt i forntida toltekisk visdom och andliga principer.

Klicka för mer info eller för att beställa

The Untethered Soul: The Journey Beyond Yourself

av Michael A. Singer

Den här boken erbjuder en guide till andlig tillväxt och lycka, som bygger på mindfulness-övningar och insikter från österländska och västerländska andliga traditioner.

Klicka för mer info eller för att beställa

Ofullkomlighetens gåvor: Släpp den du tror att du ska vara och omfamna vem du är

av Brené Brown

Den här boken erbjuder en guide till självacceptans och lycka, som bygger på personliga erfarenheter, forskning och insikter från socialpsykologi och andlighet.

Klicka för mer info eller för att beställa

Den subtila arten att inte ge en F * ck: En motstridig strategi för att leva ett bra liv

av Mark Manson

Den här boken erbjuder ett uppfriskande och humoristiskt förhållningssätt till lycka, som betonar vikten av att acceptera och omfamna livets oundvikliga utmaningar och osäkerheter.

Klicka för mer info eller för att beställa

The Happiness Advantage: Hur en positiv hjärna driver framgång i arbete och liv

av Shawn Achor

Den här boken erbjuder en guide till lycka och framgång, som bygger på vetenskaplig forskning och praktiska strategier för att odla ett positivt tänkesätt och beteende.

Klicka för mer info eller för att beställa