I 1960 var jag fjorton år gammal och min mamma var den första civilrättsaktivisten som jag visste. Hon marscherade inte på gatorna. Hon levde sin tro. Hon hade svarta, muslimer, gays och andra minoriteter över till vårt hus till middag nästan varje söndag. Hon behandlade dem alla med största respekt och ära som om de var en del av hennes familj. Hon talade också högt om någon sa något mot en av dessa minoriteter.

Hon coachade mig ofta, "Joyce, kom ihåg att varje person är ett Guds barn. Det spelar ingen roll vilken färg deras hud eller deras religion är. Vår Gud älskar dem alla samma. "Denna kärlek till mänskligheten och mänskliga rättigheter är något som min mamma har gått vidare till mig, en av de många gåvorna jag har fått vara hennes dotter. På så sätt var hon en av mina hjältar.

Där går grannskapet?

Under samma år var det en kris för en av mina farbröder. Han och hans familj bodde nära oss i Buffalo, New York, i ett lugnt enkelt medelklassområde. Han lärde sig att en svart familj skulle flytta in i grannskapet, cirka tio hus ner från sitt hus.

Min farbror var livlig och klagade bittert mot någon som skulle lyssna. Han kände att det skulle förstöra hans grannskap och göra det osäkert för sina barn, liksom att sätta ner värdet av sitt hem. Han spenderade stor tid och ansträngning på att besöka varje enskild granne och förklara det fruktansvärda resultatet som skulle hända om den här familjen flyttade in. Han samlade signaturer och om en granne inte ville skriva under hans framställan gick han upprepade gånger tillbaka till det huset tills de skrev under .

Efter mycket tid och ansträngning var han redo att gå hem i den svarta familjen och ge dem framställningen. Han klädde i en kostym och slips och väckte med sidor av signaturer, gick till huset och ringde klockan. En mycket stor, kraftfullt byggd svart man svarade på dörren. Min farbror gömde snart petitionen bakom ryggen och höll ut handen för att välkomna mannen. Du ser, den här mannen var min farbrors hjälte på Buffalo Bills 'fotbollslag.

Från "Lazy Hippies" till dagens hjälte

För flera år sedan vid vårt Hawaii-parters reträtt, fanns en man, som jag kommer att ringa Joe, som tittade med förakt hos de lokalbefolkningen som bodde i området. Joe var en VD för ett stort företag på fastlandet, beskrivit sig ofta som "en mycket viktig man" och kände att dessa "hippies" var lat och värdelösa. Många av dessa lokalbefolkningen hade långt otröttligt hår, färgglada kläder och samlades vanligtvis vid stranden trumma, dansa, jonglering eller eldspinnning. Joe pratade ofta om hur mycket han ogillade dem, även om han nästan aldrig såg dem och hade ingen aning om vad de gjorde när de inte var på stranden.

En dag gick Joe ensam till stranden utan någon av våra grupper med honom. Det är en brant stig som måste klättras ner för att komma till stranden. Det är inte nödvändigtvis farligt, men man måste vara försiktig. När det var dags för Joe att lämna stranden började han klättra på spåret men slog och föll och störde knäet. Joe låg där hjälplös och i enorm smärta.

Mycket snart upptäckte en av dessa "bra för ingenting" lokalbefolkningen att han låg där i smärta och sprang för att hjälpa. När denna långhåriga ung man upptäckte omfattningen av Joe's skada, sprang han för att få sina vänner och tillsammans bär männen honom hela vägen till toppen av klippan, vilket är en resa som särskilt bär någon i smärta. De lade Joe i en bil och körde honom hela vägen tillbaka till reträttcentret, hjälpte honom till sin säng och meddelade sedan reträttcentret att han hade skadats.

Lyckligtvis var en av våra gruppmedlemmar en akutmottagare och han tog Joe Knä tillbaka till plats igen. Joe var djupt ödmjuk och till hela vår grupp sa han: "Jag har varit så fel att döma dessa lokalbefolkningen bara på grund av deras hår och livsstilsval. När jag verkligen behövde hjältar, gick de in och hjälpte mig. "

Vi är alla Guds dyrbara barn

När min mamma var åttiofyra, tre år innan hon dog bodde hon i en liten lägenhet ovanför vårt garage. Hon trodde på motion, och varje dag när det inte regnade körde hon sin lilla bil till stranden och gick längs trottoaren.

Vid den tiden på Rio del Mar-stranden fanns en grupp hemlösa män som skulle sitta på väggen vid ingången till stranden. Dessa män satt där hela dagen och pratade tillsammans. Min mamma lärde sig deras namn och varje dag skulle sluta och prata med dem. Snart frågade de henne om hon skulle vilja sitta på väggen med dem och hon accepterade gärna sittande med dem för kanske en halvtimme varje dag. Hon gillade dem väldigt mycket och åtnjöt verkligen sitt företag.

Efter några månader frågade de henne om hon skulle vilja vara en officiell medlem av "Wall Sitters Club". Min mamma accepterade och tyckte att det var en ära att vara med i deras samtal.

En dag gick några damer från hennes kyrka av, eftersom min mamma skrattade med männen. Damerna var chockade över att se min mamma där, och även om hon ville presentera dem, rusade damerna vidare.

Senare den dagen fick min mamma ett samtal från en av dessa damer som sa: "Louise, du måste vara försiktig och du borde inte sitta på väggen med de männen. De är hemlösa och kan orsaka fara för dig. "Min mamma svarade:" Jag litar på att Gud älskar dem lika mycket som han älskar dig och mig. Dessa män har gett mig sin vänskaps gåva och jag ger tillbaka den. "

Det finns potential för en hjälte och en vän inom varje person vi träffas, oavsett hudens färg, deras religion, deras sexuella läggning eller det faktum att de är en minoritet. Vi är alla Guds dyrbara barn.

* Undertitlar av InnerSelf

Bok av Joyce & Barry Vissell:

Hjärtans visdom: En praktisk guide för att växa genom kärlek
av Joyce Vissell och Barry Vissell.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken.

Fler böcker av dessa författare

Om Författarna)

Joyce & Barry Vissell, en sjuksköterska / terapeut och psykiaterpar sedan 1964, är rådgivare nära Santa Cruz CA, som brinner för medvetet förhållande och personlig andlig tillväxt. De är författare till nio böcker och ett nytt gratis ljudalbum med heliga sånger och sånger. Ring 9-831-684 för mer information om rådgivningssessioner per telefon, online eller personligen, deras böcker, inspelningar eller deras schema för samtal och workshops.

Besök deras hemsida på SharedHeart.org för deras gratis månatliga e-heartletter, deras uppdaterade schema och inspirerande tidigare artiklar om många ämnen om relation och levande från hjärtat.

Lyssna på en radio intervju med Joyce och Barry Vissell på "Relation as Conscious Path".