Online-spelgemenskaper kan ge kamratskap och social stimulans. (Shutterstock)

Eftersom samhällen över hela världen uppmanas att stanna inomhus och utöva fysiska distansåtgärder, kommer känslor av isolering och ensamhet troligen att bli vanligare. För att bekämpa de potentiella sociala och psykologiska effekterna av fysisk distansering vänder många sig till videospel.

Videospel upplevdes en gång allmänt som i sig antisocial. Världshälsoorganisationen, som har varnat för riskerna med för mycket spel, nyligen lanserat #PlayApartTogether, samarbetar med stora spelstudior för att uppmuntra människor att stanna hemma.

Även utan närvaron av en global pandemi, videospelmarknaden är häpnadsväckande i storlek, mycket över film- och musikindustrin. Människor spelar videospel av många skäl, inklusive avkoppling, eskapism och (naturligtvis) kul, men de ger också utrymmen för människor att träffas och hålla kontakten. Detta är särskilt viktigt nu, när människor känner sig mer och mer isolerade, ensamma och oroliga.

Som instruktörer och forskare för videospel och design av videospel, kontaktade vi flera insiders och forskare inom spelindustrin för att ge lite inblick i spel under tider med fysisk isolering.

Spelanslutningar och fördelar

Videospel har ett antal sociala och psykologiska fördelar. Människor som spelar massivt multiplayer-onlinespel, till exempel, rapportera en starkare känsla av social identitet, högre nivåer av självkänsla och minskade känslor av ensamhet. Dessa spel uppmuntrar eller kräver ofta spelare att arbeta tillsammans mot ett mål, vilket kan främja en känsla av gemenskap och kamratskap.

De flesta onlinespel har chatt i spelet, antingen genom röst eller via text, så onlineutrymmen kan vara praktiska vägar för kommunicera och hålla kontakten.

Förutom att leka med människor från hela världen, erbjuder videospel utrymmen där vänner och familjer kan träffas praktiskt taget. Spel som Nintendos nyligen släppta Animal Crossing: New Horizons, låt spelare träffas, umgås och slutföra speluppgifter tillsammans på en virtuell ö. Många spel tillåter spelare att skapa privata servrar, där bara inbjudna användare får delta. Detta gör att vänner och familj kan ordna en tid att leka och träffa.

Trailern för Animal Crossing, ett mycket populärt Nintendo Switch-spel.

{vembed Y=LMhOTPe3Aqk}

Tillhandahålla distraktioner

Den populära datorspelsplattformen, Steam, såg nyligen en rekordantal av användare loggade in i sin tjänst under helgen 21-22 mars. Och även om de mest spelade spelen på Steam förblir mycket konkurrenskraftiga, snabba actionspel, det finns det många videospelgenrer som passar praktiskt taget varje spelstil.

För att hjälpa spelare under denna svåra tid erbjuder vissa spelutvecklare sina spel gratis eller med branta rabatter. I mitten av mars, indie-spelutvecklare Vlambeer tillkännagav att dess spel, kärn~~POS=TRUNC Throne kan köpas för 90 procent av ordinarie pris. När du blir frågad om tidpunkten för rabatten, Vlambeer grundare och strategisk chef Rami Ismail sade:

”... vi beslutade att det var dags att göra spelet gratis, men Steam har inget alternativ att göra så enkelt. Spel är en otrolig distraktion och en stor flykt från verkligheten, och i den aktuella världen är det något som vi verkligen behöver. Vi ville inte att pengar skulle vara ett hinder för att människor får en form av lättnad, även om det är så enkelt som vårt indie-spel. ”

Stödja samhällen

Blad Corcoran, grundare av indie videospel spel webbplats itch.io, postade på Twitter att många av webbplatsens spel kan laddas ner och spelas gratis.

På frågan vad han har lagt märke till sedan starten av den pandemiska och fysiska distansen, sa Corcoran att användaraktiviteten är "vägen upp" och att människor deltar i "stay-at-home" tema videospel utvecklingsstopp. Han sammanfattade gemenskapens svar genom att säga:

”Spelutvecklare är människor och människor inser att det är en viktig tid att bidra på vilket sätt de kan. Spelutvecklare är utrustade att göra det genom att dela sitt arbete, vilket råkar vara något folk kan göra medan de stannar hemma och får åtkomst via sina datorer. ”

Risker och resultat

Även om videospel kan vara användbara för att kämpa mot isolering, finns det vissa potentiella risker. Som kommunikationsforskare Kishonna Grey och Emma Vossen har noterat, onlineutrymmen kan vara oerhört giftiga, särskilt för spelare från marginaliserade samhällen.

Mer tid på nätet riskerar därför ökad exponering för toxicitet. Även om trakasserier online är en allvarlig fråga för vuxna, är det potentiellt värre för yngre spelare. I ett e-postutbyte, Rachel Kowert, forskningschef för Take This (en resursorganisation för mental hälsa och videospel), noterar att i synnerhet småbarns föräldrar borde "dra nytta av de olika föräldrakontrollerna som rör chatt, genom att stänga av chatten helt eller bara genom att låta dem ansluta och chatta med människor de känner i deras offline liv."

En annan potentiell oro för föräldrar kan vara ökade köp i spelet, till exempel plundrar, nedladdningsbart innehåll eller mikrotransaktioner.

Kowert rekommenderar att man aktiverar föräldrakontroll för att se till att barn inte av misstag köper innehåll i spelet. För vuxna kan ökad stress också leda till ökade spelrelaterade utgifter, inklusive impulsköp. För att hålla köp under kontroll bör spelare överväga att spåra utgifter eller inaktivera köp i appen eller i spelet.

Spel på

Trots dessa problem, och med lämpliga försiktighetsåtgärder, förblir videospel ett roligt, praktiskt sätt att upprätthålla sociala relationer och bekämpa känslor av tristess och isolering.

Även om mycket av spelgemenskapen återstår fokuserade till stor del på spelare, Ismail från Vlambeer hade några råd för spelutvecklare under denna utmanande tid:

"... om du kämpar med känslan av att det är meningslöst att arbeta med spel i en värld med all denna skada och sorg och rädsla, kom ihåg att det är just när vårt arbete kan vara mest relevant."

Om författaren

Aaron Langille, matematik, datavetenskap, vetenskap, teknik, arkitektur, Laurentian University; Charles Daviau, universitetslektor Ekonomi och arbetsrelationer, Laurentian University, och Jason Hawreliak, docent, spelstudier. Direktör, Center for Digital Humanities., Brock University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

The Fearless Mindset: The Empowering Secrets to Living Life Without Limits

av Coach Michael Unks

Den här boken erbjuder insikter och strategier för att övervinna rädsla och nå framgång, med hjälp av författarens erfarenheter som coach och entreprenör.

Klicka för mer info eller för att beställa

Ofullkomlighetens gåvor: Släpp den du tror att du ska vara och omfamna vem du är

av Brené Brown

Den här boken utforskar utmaningarna med att leva med autenticitet och sårbarhet, och erbjuder insikter och strategier för att övervinna rädsla och bygga ett tillfredsställande liv.

Klicka för mer info eller för att beställa

Orädd: De nya reglerna för att låsa upp kreativitet, mod och framgång

av Rebecca Minkoff

Den här boken erbjuder insikter och strategier för att övervinna rädsla och nå framgång i affärer och liv, med hjälp av författarens erfarenheter som modedesigner och entreprenör.

Klicka för mer info eller för att beställa

Känn rädslan. . . och gör det ändå

av Susan Jeffers

Den här boken ger praktiska och stärkande råd för att övervinna rädsla och bygga upp självförtroende, utifrån en rad psykologiska och andliga principer.

Klicka för mer info eller för att beställa

The Anxiety Toolkit: Strategier för att finjustera ditt sinne och gå förbi dina fastnade poäng

av Alice Boyes

Den här boken erbjuder praktiska och evidensbaserade strategier för att övervinna ångest och rädsla, med hjälp av en rad kognitiva och beteendemässiga tekniker.

Klicka för mer info eller för att beställa